Город огромен и простирает свои кварталы насколько хватает взгляда. Именно здесь нашли свое пристанище демоны всех мастей и рангов. Тут есть все, что угодно грешной душе, чтобы скоротать время в многочисленных игорных домах, барах и борделях, полных соблазнительных суккубов и инкубов.
Бесчисленные толпы разномастной нечисти бродят по улицам. Важно прогуливающиеся дьяволы соседствуют с рабами, восстанавливающими, расширяющими и перестраивающими город по воле его властелина. Его огни неугасимы и окрашивают затянутое облаками небо в алый, от чего кажется, будто город охвачен пламенем.
Лишь только мы пересекли Врата Рондейла, как воздух наполнился многоголосым шумом. Крики, вопли и нечленораздельное бульканье всевозможных демонов, бесов, чертей и ёкаев издевался над барабанными перепонками, грозясь оставить оставить нас глухими на всю жизнь.
Улицы города пестрели разнообразием вывесок и штандартов, цветной чешуи и светящихся глаз.
Но что больше всего меня поразило, когда мы въехали в город, так это беспрецедентное количество рас. Нет, не демонов и прочих — этим нас уже не удивить.
Зверолюди. И это были не только кошачьи и собачьи, но и кроличьи и львиные, с четким различием между маленькими и большими.
Группа похожих на рептилий ящеров строила магазин, многорукий спрут со множеством щупалец стоял рядом с ними и что-то им внушал. Группы существ, очень похожих на людей с необычно длинными шевелящимися волосами, которые могли быть или не быть проявлением моды или расовой особенностью.
Как только я подумал об этом, как заметил расу, которая была сделана из настоящего камня, и химеру, части тела которой, казалось, были смешаны с частями тела другой расы.
— Первое кольцо, — небрежно отозвалась Этери, делая вид, что она все это тысячу раз видела и вообще ничему не удивлена. — Тут живет всякое отребье и все, кто не демон. Ну, и так же собраны все пороки, которые здесь наоборот считаются добродетелью.
Хочешь шлюх — иди в Дом Похоти, хочешь есть — ищи Дом Чревоугодия, желаешь набить морду — вали на Арену Гнева, спа, массаж и прочие процедуры — Павильон Лени к твоим услугам.
Конечно, тут все, так сказать, низшего качества, но разумным нравится. Во втором или среднем кольце живут исключительно демоны — уважаемые торговцы, начальники стражи и прочие чиновники. Там уже все чисто и красиво. Попасть туда можно лишь по личному приглашению живущего. Ну, и третье или верховное — там исключительно аристократы и дворец короля. Как я понимаю, тебе позволили забронировать гостиницу в третьем кольце?
— Ну да, а что?
— Да ничего. Просто ты Нагибин — ты единственный в мире, кроме твоего отца, которому это позволено. Ни один из аристократов империи никогда не бывал в верховном кольце. Что там происходит и как всё устроено, никто не знает. Даже слухов никаких нет. Живущие там крайне редко спускаются на среднее кольцо и практически никогда на первое.
— Ну и прекрасно. Я при таком шуме точно не смог бы заснуть. Да и вообще, не люблю толпу — мало ли кто в ней скрывается. Несси, как подъедем к среднему кольцу, снимай маскировку и ставь герб Нагибиных. Фиг его знает, чем думал этот рогатый. Мог бы сразу переместить нас в третье кольцо, а не заставлять пробираться через весь город.
— Может, он хотел, чтобы ты посмотрел, как живут его жители? — предположила Соль.
— Посмотрел — не понравилось. Желание спалить тут все выросло. Желание защитить уменьшилось. Не умею я думать о доброте и быть добрым, когда меня пытаются макнуть в грязь. Фантазировать о мире во всем мире легко, лежа на шелковых простынях в элитном доме с видом на море, а не валяясь в луже с дерьмом в какой-нибудь подворотне.
— Что-то ты с утра прямо злой. Не узнаю тебя, — прижалась ко мне орчанка.
— Сам не пойму. Может, есть хочу или еще чего?
— Потерпи, — ее рука поползла вниз и замерла в районе паха. — Доберемся, я тебе устрою и еще чего, и много чего.
— Несси, прибавь газ, — скомандовал я. — Пока настроение есть, надо успеть доехать до второго кольца, а то я за себя не отвечаю, — и притянув взвизгнувшую Этери, я впился ей в губы…
Итак, мои дорогие читатели, этот год подходит к концу. Все режут салаты, отдыхают, пьют шампанское, смотрят Иронию судьбы и Чародеев. Я, как и вы все, займусь тем же.
Ну а вам всем, я желаю крепкого здоровья, мирного неба над головой и конечно же новых и интересных книг. Увидимся в Новом Году. Что б вы все были здоровы и богаты. Удачи. Ваш автор!!!