Наконец мы добрались до зоны особо важных гостей, где встали прямо в центре на выделенное нам место — гербы смотрелись очень хорошо. Думаю, тот, кто его готовил, зубами скрежетал от возмущения, но поделать ничего не мог.
Подав даме ручку, я повел её ко входу во дворец, влившись в беспрерывный поток таких же приглашенных. И кого в нем только не было — все разумные расы были представлены тут, кроме… конечно же, демонов. Поэтому мы сразу оказались в самом центре навязчивого внимания.
К счастью, народ был пока трезв и потому ограничивался еле слышным шипением в нашу сторону, которое я до поры не пресекал. Потому как был серьёзно настроен подраться и стать еще богаче. Традиция же, надо соблюдать. А то я тут уже пару дней, а баланс моего банковского счета так и не увеличился. Непорядок, как по мне.
Мы следовали долгими переходами по коридорам дворца в сопровождении расфуфыренной стражи, вооруженной длинными копьями с широкими листовидными и совсем не декоративными наконечниками. А уж магией от них фонило так, что хотелось зажмуриться. Со мной они были вежливы, а на мою невесту демонстративно не обращали внимания. Та внутренне бесилась, но при этом улыбалась, сохраняя внешнюю аристократическую невозмутимость. Ну а я… Я уже был готов ко всему. Мои губы неслышно шептали молитву, одну из девятнадцати, настраивая меня на нужный лад.
Морена — богиня холода, зимы и болезней. Ее считали проводником в мир Нави. Длинными зимними ночами богиня смерти безраздельно властвовала над русской землей, до краев наполняя Навь душами людей, погибших от зимней непогоды. Могла она наслать болезни и мор, могла вылечить и вернуть с того света. Многое подвластно было этой богине, кроме одного — любви. Разбитое некогда ледяное сердце не способно было на теплые чувства. Страшно и опасно было к ней обращаться, но мне сейчас нужна была ясная голова, лишенная эмоций. Потому что сердце отчетливо кололо тревогой.
— О Ты, Мара — Морена,
Дочь Сварога и Лады.
Ты, что водишь хороводы с вьюгами
И обнимаешься с метелями.
Та, кто ведает самые страшные тайны Нави
И выпускает оттуда мор в Явь.
К тебе взываю в час нужды.
Сделай сердце мое холоднее льда,
Сделай мысли мои быстрей вьюги,
Сделай тело мое крепче мороза.
Убереги от жара врагов моих,
Закружи, заморочь и остуди их кровь.
Гой, Мара — Морена, владычица царства стужи. Гой.
С каждым словом на мое лицо наползала тень, а когда все закончилось, на нем появилась маска без грамма эмоций.
— Ничему не удивляйся, — успел я шепнуть Ишет, прежде чем ледяной холод сковал мою голову. Теперь я мыслил намного быстрей и функциональней. Теперь я мог быстро принять решения, за доли секунды прокачав любую ситуацию. Но и расплата за это была большой. Часов через пять я буду лежать пластом и биться в конвульсиях. Тепло души легко погасить, но очень трудно и крайне болезненно разжечь заново.
Она чуть испуганно посмотрела на меня, почувствовав ледяной холод от моей, прежде горячей руки, но ничего не сказала — мудрая девушка. Раз мужчина так делает, значит, это для чего-то нужно. А все вопросы можно оставить на потом.
— Его Сиятельство Граф Протороссийской империи Ямир Ярославович Нагибин!!! Его спутница… — легкая заминка. Видимо, церемониймейстер не верил своим глазам, а его рот не мог произнести кощунственные слова, никогда не звучавшие в этом зале. Однако он с собой справился — молодец… — … Со своей невестой, принцессой королевства демонов Ишет из царствующего дома Темного пламени.
Шаг внутрь, и мы оказались под куполом роскошного, нет — наироскошнейшего из всего, что способна вообразить фантазия, — зала, уходящего вверх капителями драгоценных малахитовых и ониксовых колонн, распахнувшего во все стороны колоннады нефов и коридоров, залитых феерическими иллюминациями.
Наши ноги утопали в нежном ворсе драгоценного, испещрённого изящнейшим орнаментом ковра, покрывавшего большую часть инкрустированного великолепными мозаиками пола. Вдоль стен стояли мраморные и бронзовые скульптуры, сами стены были украшены огромными мозаичными панно, причем по тонкости проработки деталей и реалистичности настолько хорошо сделанными, что казалось, они живые.
Неторопливо, будто мы тут самые главные — впрочем, так оно и было, — мы шли по длинному залу, абсолютно не обращая внимания на окружающих. На моем лице застыла маска легкой брезгливости, которую в точности скопировала моя красавица. Бесить народ — это я умею лучше всего. А демонам в этом вообще нет равных.