— Ее-то зачем?
— Поймешь. Я, собственно, имел по этому поводу догадки, но теперь понял, что именно он сделал. А для подтверждения этого мне нужна она.
Удобно расположившись в кабинете, мы ждали принцессу. Сим ковырялся в планшете, я плевал в потолок, наслаждаясь покоем. Наконец Ее Высочество соизволила притащить свой зад к нам. В этот момент я, уже устав от ожидания, был готов отправиться ее искать и насильно притащить сюда, по пути хорошенько отпинав морально и надавав по жопе физически. Если уж живешь в моем доме, так будь добра подчиняться его хозяину. И нормально отыгрывать роль рабыни, не халтуря и не заставляя сомневаться в этом статусе окружающих.
— Садись, — холодно и не скрывая раздражения кивнул я ей на стул. — И слушай. Да, еще нюанс — если хоть слово из того, что ты тут услышишь, покинет тебя, даже твой пепел не найдут. Я понятно сказал?
Дождавшись ее испуганного кивка, я продолжил:
— Сим, твой выход.
Тот все же с недоверием покосился на Лизу, но начал рассказ. Сухо, по-деловому и максимально душно. Приведу его более адаптированным:
— В общем, расклад такой — мужик был под ментальным блоком, который и ослабил действие клятвы. Но и сам истощился, из-за чего не смог убить своего носителя сразу. Так мы и узнали, кто за ним стоит. Твоя новая клятва оказалась сильней и смогла переломить запрет и дала возможность продержаться дольше.
Произошло это уже лет пять как назад, и с тех пор он работал на императора. А тот знал все и имел доступ ко всем нашим разработкам через управленца. Промышленный шпионаж во всей красе. Кстати, предъявить мы ему ничего не можем — свидетель мертв, а запись… Ну, скажут, что подделали. Ни один суд не пойдет против правящего рода. В общем, как-то так.
— Ясно. Теперь что касается тебя, Лиза — помнишь тот день, когда ты пришла вместе с императором в Льене? Была заторможенная и вела себя как живой мертвец? Так вот, ты была под таким же блоком. А теперь скажи мне, любезная — обладает ли ваш род подобными знаниями?
— Нет, — твердо посмотрела она на меня. — мы сильные стихийники, но менталом никто не владеет. Я даже не знаю никого, кто бы им владел. Первый раз слышу о подобном.
— Зато я слышал, — сказал Симуэль.
— Эльфы? — посмотрел я на него.
— Эльфы, — кивнул он. — Об этом сейчас не говорят, но раньше эта раса была тесно связана со своим божеством Играсилом. Потом, при переходе в этот мир, они утеряли с ним связь. Но когда Хранитель победил Пожирателей, их бог смог вернуться, и они вновь стали слышать лес. Правда, не все из них. Только сильнейшие. И вот это и есть пресловутая метальная магия, которая считается в настоящий момент утраченной. Иные расы ей не могут владеть — у эльфов это умение в крови, но развить его крайне трудно.
— Я же говорила!!! — вскочила Лиза. — На троне сидит самозванец! И я даже теперь знаю, кто — дядя Гладриэль, пропавший много лет назад. Только он имеет эльфийские корни и только его бы принял дух рода и позволил сесть на трон. Иных кровных родственников по мужской линии с эльфийской кровью у нас нет.
— Что делать будем, Ямир? Спускать подобное…
— Сам знаю, что нельзя, — огрызнулся я. — Но Нагибины не лезут в политику — это закон…
— До тех пор, пока политика не лезет к нам. Закон нарушен.
— А вас не волнует, где настоящий император? — влезла Лиза.
— Нет! — хором рявкнули мы.
— Но…- растерялась она.
— Я тебе уже говорил, что нам плевать на то, чей зад протирает трон. Пока не лезут к нам, мы не лезем к вам.
— Но он полез! — торжествующе ткнула она в меня пальцем и поспешно его отдернула, поймав мой взгляд. Ну да, рефлексы у меня остались прежними.
— И будет наказан. Заплатит так, что ваш казначей будет рыдать.
— И затаит на вас злобу.
— Лиза, чего ты хочешь? Чтобы мы заявились во дворец и сказали, что император-то не настоящий? Да народ покрутит пальцем у виска и тут же забудет об этом. Слава о нас, сама знаешь, какая идет.
— Так бы и было, если бы не одно но…
— Но я тебе сейчас дам по жопе, если и дальше будешь делать драматические паузы.
— На нашей стороне будет как минимум половина аристократов, включая князя Ромодановского.
— Это тот, кто сменил на своем посту Котлярова?
— Именно. Он умный дядька, и я его хорошо знаю. Более того, мы с ним встречались, и он тоже подозревает подмену.
— А я подозреваю подставу, — заявил Симуэль.
— Поддерживаю, — сказал я.
— Протестую! — выпалила Лиза.
— Протест отклонен. Все, о чем мы говорим, сплошные догадки. Где факты? Если бы знать, жив ли настоящий император, и выяснить, где он находится, тогда да. А так это пустое сотрясание воздуха.