Глава 9
Звенели колеса, летели вагоны,
Гармошечка пела: «Вперед!»
Шутили студенты, стучали вагоны,
Дремал разночинный народ.
Я думал о многом, я думал о разном,
Смоля папироской во мгле.
Я ехал в вагоне по самой прекрасной,
По самой прекрасной земле!
да… да… да.
Дорога, дорога, ты знаешь так много
О жизни моей непростой.
Дорога, дорога, осталось немного.
Я скоро приеду домой.
(гр. «Любэ» — Дорога)
Утро я встретил бодренько. Легкий мандраж от скорой встречи с родными быстро перерос в более сильный. Мне казалось, что поезд едет непозволительно медленно. У меня даже возникло желание плюнуть на все и, выскочив наружу, полететь. Но местный эфир еще не до конца был принят моим источником, поэтому пришлось превозмогать. Да и жрал полет его как не в себя, а восполнялся медленно. Поэтому, оставив глупые мысли и сонно шевелящихся попутчиков, я быстро сделал свои дела и пошел на завтрак.
Сегодня людей тут было не в пример больше, чем вчера — лица у всех были оживленные и довольные. Народ уже предвкушал конец поездки — ведь многие тут едут и по пять-шесть суток. С чего бы небольшой городок на окраине Сибири пользовался такой популярностью, я не знал, да и не хотелось вникать в лишние подробности. Вчера я новости этого мира так и не почитал, поэтому сегодня был настроен восполнить пробел в образовании.
Сколько меня тут не было — по моим прикидкам, пару месяцев плюс-минус, а по ощущениям прошли года. Судя по дате, время у нас течет одинаково, с совсем небольшой разницей. Если бы миры совсем синхронны были, то и портал открылся бы легче. А так даже небольшой сдвиг требовал точных расчетов и огромного расхода магии.
Попивая горячий чай с ватрушками, я лениво копался в телефоне, пролистывая новости. Но ничего особо интересного не увидел — все как всегда. Запад насильно насаждает свои ценности, удивляясь, что не у всех они растут. Наше правительство уверенно рассказывает нам, как хорошо мы с вами живем, забыв уточнить, кто именно эти загадочные «мы». Нет, так-то все и так знали, о ком речь, но у нас свобода слова, за которую лет пятнадцать можно получить. Кто-то с кем-то грызся, кто-то кому-то угрожал… Новости культуры… На этом, собственно, и все.
Понимая, что за время моего отсутствия ничего критичного не произошло, я успокоился. Ну да, ЧСВ у меня уровня бог — мол, пропал, и мир сразу рухнул в пропасть. Боюсь, он даже не заметил того, что меня нет. Но вот что интересно — заметил ли он мое присутствие? Я иногда слышал, что миры на самом деле живые, и если научиться их слышать и понимать, можно подняться до невиданных высот. Но то ли я плохо слушал, то ли он не хотел со мной болтать, но в голове была тишина.
На этот раз я ел в одиночестве, а после, вернувшись в купе, просто лежал, бездумно глядя в потолок. Бабулька поначалу пыталась меня растормошить, но быстро поняла, что это бесполезно, и занялась своими делами. Как, собственно, и ее внуки, уже с нетерпением смотревшие в окно и, кажется, считающие километры.
Ехать нам надо было еще часов пять, поезд шел даже с опережением графика. Видать, тоже устал и торопился домой.
На собственном опыте знаю, что любая дорога рано или поздно заканчивается — закончилась и наша. Тамбур мгновенно наполнился людьми, начавшими занимать выход из вагона еще за полчаса до прибытия на конечную станцию. Будто они думали, что не успеют выйти. Я же никуда не торопился — меня сами найдут. И встретят — в этом я был уверен. Взяв у бабульки адрес их магазина и клятвенно пообещав туда заглянуть, я едва ли не последним покинул вагон.
Усталая проводница нашла в себе силы пожелать мне доброго пути и скрылась внутри, отрезав меня от тепла. Ну а ледяной ветер сразу кинулся в атаку, решив, что я подходящая жертва. Но наткнувшись на невидимый барьер, обиженно кинул в меня снежинками и улетел на поиски более легкой добычи.
Я встряхнулся, огляделся и потопал на выход с железнодорожного вокзала. Этот город я знал — приходилось раньше бывать, хоть и нечасто. Я, как вольный охотник, больше по всяким мелким селам да лесам шатался, в поисках врагов. А за наружное наблюдение и контакты с внешним миром у нас отвечали другие.
Кстати, вот и они — легки на помине. Шифруются так, но идут решительно. И всю приближающуюся ко мне троицу я знал. Светка Артемьева — училась со мной в одном классе, знахарка и ведунья. Васька Липец — этот постарше меня года на четыре будет. Тоже опоясанный витязь — силовая поддержка. Ну и волхв — не старший, но очень сильный, Иван Залесов. Он у нас как-то раз урок даже вел. Владеет личной магией и может здорово удивить врага. Правда, и сам потом ляжет. Этот самый опытный в компании и опасный.