– Вот у вас всегда так, – рассмеялся я. – Вместо привилегий и всяческих благ, одни обязательства.
– Что поделать. Это только безграмотные люди думают, что аристократы купаются в роскоши и ничего не делают, а своими указами и запретами осложняют им жизнь. Запомни, сильнейшему достается все, в том числе и куча обязательств, – он заговорщицки улыбнулся. – Ну а если брать материальные блага, то у нас тут освободилось немного земли в центре города, две ткацкие фабрики, железная шахта и семьдесят процентов всех складов в порту. Всему этому добру крайне необходим хозяин.
– Я начинаю думать, что быть простым рыцарем мобильного доспеха не так уж и плохо…
– Одну минуту, – Франц нажал кнопу вызова своего помощника. – Карл, сейчас проводишь мастера Диму, потом зайдешь ко мне.
– Будет исполнено, – Карл кивнул и его изображение пропало.
– Личная охрана королевы, как и на острове, подчиняется капитану Оливеру, так что в любую часть замка доступ у тебя свободный. Карл поможет тебе не заблудиться.
– А тайных ходов у вас тут нет? Жаль, – вздохнул Дима и вышел, как только в помещение заглянул юный помощник Франца.
– Вы как? – уточнила Катрин у Элоны. – После обеда у Димы встреча с Горделией в гарнизоне рыцарей.
– Встретимся там, – сказала Элона, выходя из кабинета. Фай склонила голову, извиняясь за поведение принцессы, и поспешила следом.
– Удалось поговорить с ней? – Франц кивнул в сторону двери.
– Да. Она все понимает, но ее упрямство выводит меня из себя.
– А что по поводу Майи?
– Дима согласился, чтобы она занималась его делами. Только просил… Ох, – Катрин стукнула себя по лбу. – Как же я сразу не подумала. Он просил, чтобы она этим и ограничилась. Дескать, прислуга ему не нужна.
– Не понял? – Франц перевел взгляд на Майю. – Я вас, о чем просил? Постоянно находится рядом с ним, так? До свадьбы с Марией ни один волос не должен упасть с его головы.
– Простите, это моя вина, – Майя опустила голову.
– Да какая разница, кто виноват, – рассержено сказал он. – Завтра в Сольвию прибывает Серьницу. Делегацию от Шурифон возглавляет лично Джад. Если они узнают о том, что Диме угрожает опасность, как думаете, чем это закончится? В самом лучшем случае полной потерей доверия к нам. Среди тех, кто поддерживал Ротерби, слишком много желающих разрушить новый союз крупнейших королевств на континенте. И не забывайте о гильдии убийц. Вы видели письмо. Делайте что хотите, но от Димы ни на шаг!
– И я должен следовать по стопам отца, чтобы трудиться на благо королевства, – говорил Карл. Молодой парень, пятнадцати лет, родившийся в семье потомственных министров, болтал без умолку. – Работать помощником у мастера Франца, хорошая практика, чтобы познакомиться с работой министерства. Еще до того, Как отправиться на войну, он возложил на меня огромную ответственность принимать часть посетителей из рабочего класса. По его словам, только так можно понять, нужды народа.
Я уже хотел было спросить, какие нужды у народа были перед министерством обороны, если воинскую повинность отменили еще пару сотен лет назад, но мы дошли до пропускного пункта в правое крыло замка. Я бы даже сказал, «наконец, дошли».
– Пришли, – указал на этот очевидный факт Карл. – Мастер Дима, если будете недалеко от нашего поместья, непременно заходите в гости. Отец и мама будут рады вашему визиту.
– Может быть, – я похлопал его по плечу.
Охрана, молча, отворила двери и без вопросов пропустила меня в безлюдный коридор. Карл вытянул шею, заглядывая через плечо стражника.
– А куда идти то? – я обернулся, но вопрос прозвучал в закрытую дверь.
На мое счастье из комнаты, дальше по коридору, вышел какой-то тощий мужичек в ливрее. Увидев меня, он поклонился, развернулся на месте и скорым шагом направился в противоположную сторону.
– Ей, товарищ! – окликнул я его. – Стой. Да подожди ты…
Он встал как вкопанный, и я налетел на него, едва не сбив с ног.
– Прости, – я удержал его, чтобы он не упал. – Я тут заблудился, не подскажешь, где обеденный зал. У меня с королевой Марией обед назначен.
– Обеденный зал там, – он указал по коридору. По росту он был почти на голову ниже меня, и я посмотрел поверх его головы.
– Может, проводишь?
– Не могу, я спешу. У меня очень важное дело, – он попытался вырваться. Я не сильно-то его держал, но раз он начал вырываться, рефлекторно схватил крепче.