— Кардинал, — прошептал Чезарини, — получены сведения, что братья Колонна намерены захватить казну Святого престола.
— Что?! — переспросил Габриэле, не веря собственным ушам.
ГЛАВА 14
ШАНТАЖ
Папская область, базилика Святой Марии над Минервой
— Информация верна, — подтвердил кардинал Чезари-ни. — Братья Колонна из ветви Дженаццано боятся, что новый понтифик отберет земли и титулы, которые им даровал Мартин Пятый.
— Но это безумие! — воскликнул Габриэле намного громче, чем намеревался.
Джулиано Чезарини прижал палец к губам, но не смог сдержать невольный смешок.
— Будьте сдержаннее, кардинал, мы же все-таки в церкви.
Габриэле перешел на шепот:
— Но как они собираются это сделать?
— Пойдемте со мной, — тихо ответил кардинал. — Здесь слишком много глаз. И ушей. — Он подхватил Кондульмера под руку и практически потащил за собой.
Два кардинала вышли в галерею, обрамляющую внутренний двор. Вечерние сумерки затягивали небо, лишь последние всполохи заката еще дарили слабый свет. Чезарини подошел к двери, которая вела в кельи, и открыл ее.
— Куда вы меня ведете? — спросил Габриэле, не понимая, каковы намерения старого кардинала.
— Туда, где нас никто не услышит. Все остальные сейчас в ризнице. — Чезарини открыл дверь отведенной ему кельи. — Заходите, — пригласил он.
— Но я не могу, — возразил Габриэле. — Правила апостольской конституции строго воспрещают беседы в кулуарах!
— Заходите! — повторил Чезарини тоном, не терпящим возражений. — По-вашему, свод Ubi periculum предусматривает кражу казны Святого престола? — Не говоря больше ни слова, он втащил Кондульмера в свою келью.
Габриэле присел на узкую скамью, служившую кроватью, а Чезарини плотно прикрыл дверь.
— Вы не представляете, что сейчас творится!
— Допустим, — согласился Кондульмер. — Однако это не отменяет того, что мы с вами совершаем ужасное преступление.
Чезарини сделал глубокий вдох.
— Далеко не столь ужасное, как захват казны.
— Неужели они на это решились! — вскричал Габриэле, не в силах осознать услышанное.
Чезарини рассмеялся:
— Ну, верите вы или нет, но так и есть, мой дорогой друг. Подумайте сами. Папа Оддоне Колонна, царствие ему небесное, как все мы знаем, жил в семейном палаццо и по этой причине перенес туда казну Святого престола. А что надежнее для обеспечения собственного будущего, чем шантаж нового понтифика? Племянники Мартина Пятого хорошо придумали, нечего сказать! Кардинал Просперо Колонна утверждает, что глубоко поражен произошедшим, но я уверен, что на самом деле он радуется как ребенок. Случившееся послужит нам всем хорошим уроком.
— Может, они вернут казну, когда мы выберем нового папу?
— Честно говоря, не похоже. Колонна позаботились о том, чтобы поставить нас в известность, сообщив все кардиналу-протодьякону еще до начала конклава.
— Вы имеете в виду монсеньора Лучидо Конти?
— А у нас есть другой кардинал-протодьякон?
Вот почему у него был такой сердитый вид, подумал Габриэле Кондульмер.
— В любом случае, — продолжил кардинал Чезарини, — не похоже, что их действия навредят вам.
— Что вы хотите сказать?
— Что ваши шансы быть избранным необыкновенно высоки.
— Откуда вы знаете? — спросил Габриэле. Вся эта канитель ужасно надоела Кондульмеру: похоже, все вокруг осведомлены лучше него.
— Право, кардинал, не считайте меня глупцом. Колонна вне игры, у Орсини не хватает сторонников, а ваш кузен носит фамилию Григория Двенадцатого, который был папой до Мартина Пятого, поэтому никто не выберет его понтификом. Особенно в свете недавних событий. Три папы, помните?
— Но мой дядя отрекся! Во благо Римской церкви!
— И Господь, несомненно, воздал ему за это. Так или иначе, что сказать об остальных? Антонио Панчьера, Бранда Кастильоне и Альфонсо Каррильо де Альборнос слишком пожилые; уже чудо, что они смогли прибыть сюда. Конечно, им совершенно не с руки тянуть время. Жан де ла Рошталье был назначен патриархом Константинополя антипапой Иоанном Двадцать Третьим, а это все равно что первородный грех. Лучидо Конти внушает всем страх из-за своего инквизиторского прошлого, а Антонио Казини тоже был слишком близок к антипапе.