Наверное, будь я ближе к ней и не сражайся с двумя грозными псами, то стукнула бы подругу этим самым рюкзаком по голове.
Уже практически у ворот, я услышала звук рвущейся ткани. Рюкзак развалился на две части, вывалив содержимое на лужайку. Пес слева, с куском рюкзака в пасти, воззрился на меня. Затем резво вскочил на задние лапы и отбросил черную ткань. Как только он рванул вперед, перепрыгивая через разбросанные вещи, я метнулась через ворота, споткнулась и упала на землю.
Калитка захлопнулась, но голова добермана застряла между створкой и забором, не давая ей защелкнуться. Пес зарычал, оскалив острые зубы в попытке добраться до моего лица.
Я отползла подальше от него по земле.
Другой доберман тоже бросился к воротам, дико лая.
Оливия завизжала, пытаясь удержать дверь, в то время как ее нога, обутая в башмак, скользила по грязи.
Я вскочила и навалилась на калитку всем своим весом.
Другой пес снова ударил по дверям, и нас отбросило на несколько дюймов назад. Доберман с зажатой головой рванулся вперед и еще немного просунул шею в нашу сторону.
Мы не справлялись. Собаки были сильнее, быстрее и с легкостью одолевали нас. Это был лишь вопрос времени, когда они заставят нас открыть ворота.
— Дерево! — крикнула я Оливии. — Найди высокое дерево, чтобы забраться на него!
— А ты?
— Просто уходи! Поторопись! Я буду держать ворота так долго, как смогу.
Широко расставив ноги, я уперлась корпусом в ворота. Оливия бросила на меня обеспокоенный взгляд, не двигаясь с места.
— Сейчас же, Оливия! Беги! Найди дерево!
С визгом она отпустила дверь и побежала к ближайшему дереву, по размеру ненамного больше тощего куста.
— Слишком маленькое! Найди большое дерево!
Первый пес снова ринулся вперед, забрызгивая мое лицо слюной и рыча. А второй воспользовался этим рывком, чтобы проскочить дальше за линию.
— Нашла! — крикнула Оливия. — У ворот, примерно в трех метрах от дороги.
— Просто заберись на него! Поторопись! Залезь как можно выше!
— Я пытаюсь! — захныкала Оливия.
— Старайся лучше!
— Ты знаешь, как трудно залезть на дерево в большом пластиковом ботинке?
Первый доберман снова попытался прорваться через калитку, и я удержала ворота ровно настолько, чтобы второй доберман смог просунуть одно плечо. В любую секунду он окажется по мою сторону забора.
— Тебе лучше затащить свою задницу на дерево! Я бегу к тебе!
И, не дожидаясь ответа Оливии, я отпустила дверь и бросилась вдоль забора, заметив Оливию среди ветвей большого дуба.
К счастью для меня, после детства, проведенного в попытках не отставать от Ноа, я была профессионалом в лазании по деревьям.
Быстро добежав до дуба, я подтянулась с одной стороны и стала карабкаться по нему наискосок от Оливии. Достигнув толстой ветви над подругой, я наклонилась и обхватила ее за подмышки, чтобы подтянуть к следующей ветви.
И тут один из доберманов подпрыгнул в воздух на добрых шесть футов и впился зубами в ботинок Оливии.
Оливия закричала.
Я закричала.
Поскольку она уже зацепилась рукой за ветку, я дотянулась до ее бедра и подтянула подругу вместе с собакой, свисавшей с ботинка, повыше.
— Я соскальзываю! — в панике завопила Оливия.
Пластиковый ботинок разломился пополам, и доберман упал на землю вместе со своей добычей.
Я навалилась на Оливию всем телом, прижав ее к ветке, не давая свалиться головой вперед с другой стороны.
С тревогой взглянула на больную ногу Оливии, приподняв за колено, чтобы собаки не могли до нее добраться. И почувствовала облегчение, когда не увидела крови.
Оливия подтянулась, сбалансировав свой вес. Я откинулась назад, давая ей больше места и принимая более вертикальное положение.
Не знаю, на кого я злилась больше, на Оливию или на собак, но я выместила свое раздражение на доберманах, рявкнув рычащим внизу зверям:
— Сидеть!
Собаки посмотрели друг на друга, заскулили и сели, кротко глядя на меня.
— Не могу поверить, что это сработало, — прошептала я Оливии.
— Идите домой! — скомандовала им Оливия.
Доберманы зарычали.
— Марш спать! — приказала я, указывая на дом.
Оба добермана без раздумий вскочили и рысью направились обратно к воротам, скрывшись во дворе.
Я расслабленно прислонилась к стволу дерева. Понятия не имею, почему собаки выполнили мой приказ, но я безусловно радовалась, что они это сделали. В конце концов, я смогу пережить сегодняшнюю ночь.
— Кажется, я не могу развернуться, — пропыхтела Оливия, хватая меня за плечо.
В следующее мгновение я поняла, что она воспользовалась моим телом, чтобы затащить себя дальше на дерево, и тем самым спихнула меня с высоты. Я полетела, кувыркаясь в воздухе, заваливаясь то в одну, то в другую сторону, неприятно ударяясь в полете о мелкие ветки. Со всей силы брякнувшись коленом о твердую землю я отлетела в сторону. Плечо больно стукнулось о толстый корень дерева.
Я громко застонала, не уверенная, какая часть моего тела пострадала больше всего.
— О, черт! Прости! Ты жива? — прошептала Оливия с дерева.
— Ты покойница, — процедила я сквозь стиснутые зубы, поднимая ногу, чтобы проверить, сгибается ли колено. Последовала острая боль, и я перекатилась вперед, чтобы сесть прямо.
Поверх джинсовой ткани над моим коленом что-то торчало. Я разорвала материал руками. Трехдюймовый гвоздь вонзился в меня под углом, проткнув кожу над коленной чашечкой.
Я аккуратно вытащила гвоздь и отбросила его в сторону. По ноге потекла кровь, пропитывая джинсы.
— На вид очень больно, — заметила Оливия, спрыгивая на одной ноге с дерева.
— Иди, закрой ворота! — рыкнула я.
— О да, ворота. — Она заковыляла к калитке.
Я, хромая, поплелась к дороге, мысленно считая до ста и стараясь не обращать внимания на боль.
— Подожди, — крикнула Оливия. — Кажется, я вижу свою камеру. Как думаешь, я успею добраться до нее до того, как собаки вернутся?
Я не остановилась. По моему мнению, я и так достаточно пожертвовала собой за один вечер. Если Оливия решила самоубиться, желая вернуть свою камеру, то дело хозяйское.
Глава 18
Крепко прижав комок салфеток к окровавленному и пульсирующему колену, я злобно уставилась на Оливию.
— Прекрати сверлить меня взглядом, — попросила Оливия, не отрывая глаз от дороги. — Это не моя вина.
— О, ты никогда не виновата. Что случилось с признанием своих ошибок? С принятием ответственности за свои поступки?
— Ты про общественные работы за превышение скорости? Да ладно. Я заключила эту сделку, чтобы сэкономить на страховых взносах. Я хороший водитель, и каждый коп в Дейбрик-Фоллс это знает.
Я не стала говорить, что в этот самый момент она превышает скорость на десять километров, въезжая в город. Может, мне повезет, и кто-нибудь ее остановит.
Прекрасно понимая, что веду себя мелочно, я пыталась подавить раздражение дурацким поведением Оливии. Но когда она вернулась в универсал, гордо держа в руках фотоаппарат, мое негодование только усилилось. Я не могла поверить, что она рискнула еще раз быть покусанной доберманами, лишь бы заполучить камеру.
— Ой, ой, — воскликнула Оливия, притормаживая.
Я усмехнулась и посмотрела на дорогу, ожидая увидеть полицейские огни. Вместо этого я обнаружила Стоуна, который стоял перед своим джипом, а за его спиной ярко светили фары. И он был не один. Он увлеченно ругался с Бернадетт, сжимавшей в руках кирку.
Я только покачала головой, совершенно не желая вмешиваться.
— Проезжай. Это не моя проблема.
— Ты не думаешь, что нам стоит остановиться? — спросила Оливия, нажимая на газ и вырываясь вперед. — Похоже, Берни решила копать на твоей стройке.
Только я собралась ответить, как в меня ударил поток ледяной энергии.