— Ларри, стой! — закричала я, прибавляя скорость.
Ларри взглянул на меня, но только прибавил шагу. Почти добравшись до места, он потерял ботинок в грязи. Те несколько секунд, что он потратил на поиски, дали мне необходимое преимущество.
Я поспешила к яме, намереваясь перекрыть ему доступ к ней. Но когда попыталась затормозить на краю, мои ноги заскользили, и я потеряла равновесие. В одну секунду я стояла на ногах. В следующую — уже катилась по грязи на попе вниз. Больно ударившись о дно ямы, я погрузилась в грязное месиво по самые подмышки.
— Помогите, — прохрипела я, пытаясь за что-нибудь ухватиться, чтобы выбраться. Мои руки тщетно скользили по грязи.
Ларри, держа в руке ботинок, хмуро взирал на меня сверху.
К нам подбежал запыхавшийся Айзек. Он попытался что-то сказать, но все никак не мог перестать смеяться.
Виски и Вирджил остановились рядом со мной и широко заулыбались. Виски наклонился, вытащил меня из ямы и поставил на ноги.
— Нам определенно нужна сигнальная лента, — мрачно заявила я Виски. — Много сигнальной ленты.
— Понял, — кивнул Вирджил. — Я, пожалуй, закажу и предостерегающие таблички. Мы расставим их по всей территории.
Айзек, все еще посмеиваясь, уже выводил Ларри за пределы участка, крепко держа за руку.
С улицы раздавались громкие крики. Стоун и Бернадетт стояли лицом к лицу и самозабвенно орали друг на друга, тыча пальцами на свои машины.
Возможно, идея о том, чтобы за нами следовала колонна правоохранительных органов, была не такой уж хорошей.
Я уныло посмотрела на себя. Все мое тело, кроме области вокруг груди, покрылось слоем грязи толщиной дюйма в два.
— Черт, жаль, что у нас нет камер видеонаблюдения, — заметил Виски, пытаясь стереть улыбку с лица. — Я бы продал видео, на котором ты скользишь по грязи.
— А вот я рада, что камер нет, — проворчала я, пытаясь понять, что делать дальше. Бернадетт ни за что не позволит мне ехать в ее «Нове», и даже Айзек не захочет, чтобы я садилась в крейсер такой грязной.
— Есть шанс, что ты подвезешь меня до дома? Я сяду в кузов.
— Это незаконно, но поскольку все копы в городе заняты... — Виски направился к зданию. — Пойдем.
Я шла рядом с ним, пытаясь отбить с себя самые большие комья грязи. За углом я увидела припаркованный в нескольких метрах грузовик Виски.
Он опустил задний борт и подождал, пока я заберусь в машину.
Я прислонилась к кузову грузовика, бормоча под нос не самые добрые слова.
На удивление Виски не стал выезжать на дорогу, а свернул на колею, которую, должно быть, проложили подрядчики, объехал участок с деревьями и выехал на другую сторону участка.
Двадцать акров земли, которые я купила у Бернадетт, были вытянутыми и узкими. С трех сторон их окружали дороги, а с северной стороны находился парк Эдгар.
Я не знала пока, что делать с остальной частью участка, но сейчас это не имело значения, потому что, кроме тропинки, по которой ехал Виски, все остальное превратилось в грязное месиво. На то, чтобы разровнять и высушить землю, уйдут месяцы. Скорее всего, это получится сделать не раньше весны.
Поскольку заняться мне было больше нечем, я закрыла глаза и стала осматриваться по сторонам, но ничего примечательного не заметила.
Виски подъехал к моему дому, и я перепрыгнула через борт грузовика, разбрызгивая повсюду грязь.
Виски опустил стекло.
— Тебе что-нибудь нужно, пока я здесь?
— Нет. Я в порядке. Мне понадобится часы, чтобы отмыть всю эту пакость.
— И что потом? — поинтересовался Виски.
Я посмотрела на свой дом.
— Думаю, остаток дня я посвящу безделью. Будет приятно провести немного времени дома — в одиночестве — хоть раз.
— Звучит неплохо, — одобрительно проговорил он, стукнув по борту своего грузовика. — Мы заделаем последние ямы и растянем предупреждающую ленту.
Глава 38
Я облила себя ледяной водой из шланга перед гаражом, осторожно вошла в дом, задержавшись в прачечной, чтобы раздеться, а затем завернулась в полотенце и поспешила по коридору в ванную.
От повязки на руке почти ничего не осталось, я сняла остатки марли и не спеша приняла душ, трижды помыв голову и побрив ноги.
Наконец почувствовав себя человеком, я натянула милый голубой топ, джинсы и замшевые ботильоны коричневого цвета. Нанесла немного макияжа и собрала волосы в пучок, но решила не перевязывать руку. Порез достаточно хорошо заживал, так что в повязке больше не было нужды.
Довольная собой, я занялась домашними делами: убрала грязь, которую занесла в дом, и приготовила две порции лазаньи, поставив обе формы в холодильник, чтобы запечь их позже.
Сбросила вещи Брейдона и Оливии с дивана в гостиной на пол и села, закинув ноги на подлокотник.
Огляделась по сторонам и похвалила себя за внеурочный отдых.
Секундная стрелка на ближайших часах равномерно тикала, отсчитывая время. С каждым ее тактом мне становилось все больше не по себе, и я попыталась сесть, поджав ноги, но ничего не вышло. Я не умела сидеть без дела.
Был уже почти час дня, поэтому я решила, что самое время сделать себе сэндвич на обед. Стоун постучался в дверь, как раз в тот момент, когда я доставала продукты.
— Хочешь сэндвич с индейкой?
— Конечно. — Он закрыл дверь, но остался на месте, опустив взгляд на свои ботинки.
— Даже не думай. Я только что вымыла пол.
— Понял, — Стоун прислонился к двери, скрестив руки на груди.
— Ты всегда можешь снять ботинки.
— Совершенно нет желания. Кроме того, я здесь, чтобы спросить, не хочешь ли ты еще немного покататься — на этот раз только вдвоем.
Поездка по городу без Бернадетт показалась мне хорошей идеей.
— Конечно. Мы можем пообедать по дороге. Но, пожалуйста, напомни мне написать Эдди, чтобы она поставила лазанью в духовку на ужин.
Стоун согласно кивнул.
— Насколько серьезно пострадали ваши машины? — спросила я.
Стоун закатил глаза.
— «Нова» — настоящий зверь. На ней была всего одна крошечная царапина, но Бернадетт настаивает на том, что ее нужно перекрасить.
— А полицейский внедорожник? — уточнила я, добавляя в сэндвичи листья салата.
— Ему нужны новая решетка радиатора и бампер.
— Ох, черт. — Я закончила собирать сэндвичи, и сложив их стопкой на бумажной тарелке, пододвинула к Стоуну.
Быстро собрав вещи, я озабоченно посмотрела на свою одежду.
— Пообещай, что мы не испачкаемся.
— В этом городе? Ничего не могу обещать. — Он открыл дверь и отошел в сторону, пропуская меня вперед.
Через минуту Стоун окликнул меня:
— Ты ничего не забыла?
Я обернулась и увидела, что он показывает на закрытую дверь.
— Черт, точно, — ругнулась я и побежала обратно, чтобы запереть дверь.
— Я никогда к этому не привыкну, — проворчал Стоун, идя рядом со мной к своему грузовику.
— Что мы не запираем двери?
— Да. У меня, как полицейского, это просто не укладывается в голове. — Он обошел свой грузовик и сел в него.
Я забралась на пассажирское сиденье и пристегнулась.
— Эрик уже починил твой грузовик?
— Нет, но поскольку я лишился на какое-то время полицейского внедорожника, Эрик сам устранил самые большие вмятины и починил стоп-сигнал, так чтобы на грузовике можно было ездить.
Не лучшая тема для разговора, решила я и спросила, что он думает о предстоящем заседании совета и о том, как заделать все ямы. Как и я, Стоун понятия не имел, что делать городу.
После этого мы поговорили о моей строительной площадке, поедая сэндвичи, пока Стоун возил нас по городу, повторяя тот же зигзагообразный маршрут, по которому мы ехали раньше.
— Куда теперь? — спросил он, когда мы подъехали к парку Эдгар.