Напрягать мы можем в первую очередь пищевую потребность — это пост, половую потребность — обет безбрачия, потребность в разговорах — обет молчания, потребность в общении — отшельничество, потребность в удобной одежде и жилье и некоторые другие, о которых я скажу ниже.
Прежде всего следует отметить, что аскетический путь — это путь страдания, путь обуздания, иногда даже умерщвления своей плоти. Думается, что первоначально в слово «пост» вкладывался не некий диетический смысл, а именно страдание ради того, чтобы Бог услышал человека. «И плачу, постясь душою моею» (Пс. 68:11) — восклицал Давид, когда все отвернулись от него, злословили на него и на самого Бога. В древнем Израиле был обычай в случае горя разрывать на себе одежды, посыпать голову пеплом и переставать есть. Тем самым человек хотел показать, как он страдает. И это демонстративное страдание было адресовано не столько людям, сколько Господу: «Почему мы постимся, а Ты не видишь? Смиряем души свои, а Ты не знаешь?» (Ис. 58:3) — восклицали евреи, когда им было плохо, а Бог не отвечал на их молитвы-
История аскетизма знает две его разновидности. Это аскетизм, направленный на укрощение своей плоти, на подчинение ее духу, и аскетизм, направленный на умерщвление своей плоти с целью скорейшего соединения с Богом. Последний вариант был развит лишь в отдельных экзальтированных сектах, но временами встречался и в среде христианства. Отдельные люди, осознавая свою греховность, начинали истязать свое тело, наносить себе раны, питаться испражнениями, наивно полагая, что такое поведение угодно Богу. На самом деле они извращали христианское учение, да и вообще Божью волю, поскольку ни одна мировая религия не призывает к такому виду аскетизма. Более того, в Писании мы находим прямые указания на то, что мы должны хранить свое тело, заботиться о нем: «Разве не знаете, что вы храм Божий, и Дух Божий живет в вас? Если кто разорит храм Божий, того покарает Бог, ибо храм Божий свят; а этот храм — вы» (1. Кор. 3:16-17), — восклицал Апостол Павел. И в то же время мы не должны угождать нашей плоти, а наоборот властвовать над ней, порабощать ее, «ибо плоть желает противного духу, а дух — противного плоти: они друг другу противятся» (Гал. 5:17). Мы очень часто в наших слабостях и грехах обвиняем сатану, мол, это он меня искушает, он во всем виноват, а я ни при чем. Апостол Павел так не рассуждал, основные человеческие страсти и проблемы он локализовал в нашем теле: «Дела плоти известны; они суть: прелюбодеяние, блуд, нечистота, непотребство, идолослужение, волшебство, вражда, ссоры, зависть, гнев, распри, разногласия, (соблазны), ереси, ненависть, убийство, пьянство, бесчинство и тому подобное» (Гал. 5:17-21). По-моему, к этому списку грехов очень трудно что-либо прибавить. И потому, не победив плоть, не обуздав ее, мы и не сможем победить эти грехи, а значит и приблизиться к Богу.
Таким образом, аскетический путь является очень важным направлением работы над собой, приближающим нас к Господу. Замечу, что такие великие основоположники мировых религий как Иисус и Будда перед началом своего служения прошли аскетический путь. Если Будда Шакъямуни оставил свою роскошную жизнь принца и встал на путь крайнего аскетизма и умерщвления своей плоти по своей инициативе в связи с религиозными представлениями тех лет, и, кстати сказать, через некоторое время отказавшийся от этого крайнего аскетизма, как приводящего к угасанию разума, то Иисус Христос пошел в пустыню не сам по себе. Он был ведомый Духом, а стало быть самим Богом,- и «Ангелы служили Ему» (Мар. 1:13).
Я это говорю к тому, что некоторые верующие периодически уходят в длительный строгий пост, голодая по 10-20 дней, пытаясь повторить подвиг Иисуса (как известно, Он не ел 40 дней), забывая, что такие вещи нельзя делать по своей инициативе, а надо обязательно чувствовать волю Божью на это. Пост частичный, когда мы ограничиваем себя в чем-либо, или пост строгий, когда мы отказываемся от чего-то полностью, должен всегда иметь цель и сопровождаться молитвой. Когда мы хотим победить какой-нибудь грех в нашей жизни, мы обязательно должны начать поститься, потому что, как было сказано выше, грех чаще всего является порождением плоти. С другой стороны, когда мы хотим почувствовать в нас Божии силы, силы Святого Духа, мы опять должны начинать поститься, «ибо сила Моя совершается в немощи» (2 Кор. 12:9), — ответил Господь Павлу, когда тот просил у Него укрепить его плоть.
Вспомним также, что когда ученики Иисуса не смогли излечить бесноватого больного, в то время как до этого они справлялись с подобными болезнями с помощью силы, данной им Иисусом, а Иисус же легко исцелил этого больного: «Тогда ученики, приступивши к Иисусу наедине, сказали: почему мы не могли изгнать его? Иисус же сказал им: по неверию вашему;... Сей же род изгоняется только молитвой и постом» (Мат. 17:19-21). Таким образом, у Иисуса была сила выгнать беса из больного, а у учеников не было, и чтобы эта сила пришла, перед сеансом целительства надо было поститься и молиться.