Нет, Бисмарк был прав, а Макс Вебер – неправ. У Германского Рейха не было "никаких потребностей, которые он мог бы завоевать мечом". То, что Германский Рейх полагал иначе, было его первой большой ошибкой. Она повлекла за собой все последующие. В качестве первой – ужасающий гол в собственные ворота, который Германия забила в июле и августе 1914 года.
2. План Шлиффена
Неверно то, что выстрелы в Сараево развязали Первую мировую войну. Выстрелы в Сараево вовсе ничего не инициировали. Убийства глав государств, министров и князей были тогда в Европе сплошь и рядом. Никогда они не приводили к международным кризисам, в том числе и тогда, когда убийцей был иностранец. Французский президент Пуанкаре 5-го июля 1914 года напомнил в разговоре австрийскому послу в Париже о том, что не очень давно его предшественник на посту Карно был убит итальянцем. Всё, что после этого предприняло французское правительство, – это приведение в готовность полицейской защиты для итальянских учреждений и предприятий. Также неверно то, что Сараево было исключением, поскольку за убийцами стояло сербское правительство. Оно не стояло за ними. Напротив, оно пришло в ужас. За убийцами стояла, во всяком случае, группа сербских сотрудников секретных разведывательных служб, которые действовали на свой страх и риск. Правительство в Белграде очень хорошо знало, что в Вене есть влиятельные люди, которые уже давно поджидают повода, чтобы свернуть Сербии шею. И они знали, что их маленькая страна в войне против великой державы не имела никаких шансов и жестоко пострадала бы, что всегда из этого получается. Австрийцы также вовсе не верили в вину сербского правительства. Их собственные служебные сообщения из Белграда звучали совсем иначе. И в заключение, однако, также неверно, что Австрия с самого начала твёрдо решилась на войну против Сербии и что Германия только лишь в безрассудном добродушии и "верности Нибелунгов" предоставила ей неограниченные полномочия. Австрия вначале совсем не решилась на войну. Решительно настроенным на войну был только начальник Генерального штаба Конрад фон Хётцендорф, который требовал её прежде уже полдюжины раз, – война против Сербии давно уже была его Ceterum Censeo (твёрдым мнением). Министр иностранных дел граф Берхтольд сначала ещё колебался, у императора Франца Иосифа имелись тяжкие сомнения, венгерский премьер-министр граф Тижа был пылко против. Поскольку в Вене не могли прийти к единому мнению, то передали решение Германии.
Решение о войне Австрии против Сербии было принято в Германии, в Потсдаме, 5 июля 1914 года. И определённо решение это было принято с учетом того, что из войны против Сербии должны были произойти "серьёзные европейские осложнения". В Германии были готовы развязать европейскую войну. Повод считали благоприятным.
После того, как было принято это решение, далее было лишь последовательным то, что Германия в кризисе последней недели июля против всех привычек настаивала на том, что акция против Сербии должна трактоваться как частное дело Австрии, и что она блокировала любые акции по примирению посредством держав. Если бы Германия в 1914 году хотела сохранить мир, то это было бы совершенно непонятным.
Но немецкое правительство не желало сохранить мир. Конечно же, оно не хотело также и войны, которую затем получило – войны против России, Франции и Англии одновременно. Она была, скорее, как раз потому готова развязать войну против Сербии, что была убеждена – в такой войне Англия будет оставаться нейтральной. Для этой убеждённости у неё были сначала хорошие основания. Это, и только это, делает немецкую политику в июле 1914 года понятной.