Получалось, что он использовал старую песню создателей Скотленд Ярда.
Глупости!
Нельзя осудить человека таким образом.
«Скорее вам придется снять статую Нельсона с пьедестала и осудить его!»
Немного рассудительности никогда еще не испортило судебное заседание.
А если жуткий приговор будет вынесен?
Мистер Смарт знал, что его долг — находиться рядом с клиентом до рокового мгновения, и казнь подсудимого быстро стала кошмаром для него, тайком твердившего античные оды и мечтавшего о славе Байрона.
Но ведь он может остаться в общей памяти как адвокат, защищавший Джека-полуночника? Это всегда будет большим плюсом для него.
Пробор был прямым, костюм чистым, как новенькая монетка.
Удача явилась к нему в облике Скарлетта, судебного репортера, в которого он в спешке врезался на каменных ступенях Инна.
— Послушайте, Смарт, если бы я спешил, как вы, я спрыгнул бы с пятого этажа на парашюте, — проворчал Скарлетт, потирая ушибленный локоть.
— Да, я спешу, приятель, и еще как! Прошу извинить меня… Срочное сообщение из Ньюгейта, представляете?
Скарлетт почуял любопытную новость и удержал юного юриста решительной рукой, едва не испортив аккуратную складку на его костюме.
— Можно узнать, о чем идет речь?
Смарт небрежно протянул репортеру бумагу, и тот с трудом удержался от ругательства.
— Проклятье! Подождите, юный идиот. Я задержу вас на время, необходимое, чтобы поправить ваш перекосившийся галстук; вас ждет слава, так как два фотографа из «Депеши» сидят за стаканчиком в двух шагах отсюда. Примите озабоченный вид, который так пойдет вам на фотографии.
Мистер Смарт поправил галстук, немного поколебался, подумав про сигарету, потом отбросил эту мысль, сочтя ее слишком фривольной, и двинулся дальше.
Четыре вспышки магния встретили его в зале.
— Номер появится сегодня вечером? — спросил адвокат у репортера, изображая безразличие.
— Вы получите десять экземпляров до шести часов! — сообщил ему репортер.
Смарт жестом остановил его и задумался.
— Пусть будет двадцать, — пробормотал он.
Вскоре Джо Партнер, главный страж заключенного, открыл адвокату камеру его клиента.
— Эдвард Смарт, — представился адвокат, взволнованный до глубины души.
Харлисон поднял на него усталый взгляд.
— Давайте сразу же уладим вопрос с гонораром, — сказал он. — У меня на счете в банке осталось, если не ошибаюсь, несколько сотен фунтов. Они и будут вашим гонораром, поскольку я все равно давно проиграл.
Мистер Смарт, впервые услышавший о существовании таких денег, едва не задохнулся от волнения. Потом бесконечная благодарность охватила его.
— Нет, нет! Я спасу вас!
Впервые за долгое время инженер рассмеялся.
— Я не сомневаюсь, мой дорогой мсье Смарт, что вы сделаете невозможное, чтобы извлечь меня отсюда. Я когда-то решил не иметь дела с защитником, потому что мое дело следует считать заранее проигранным. Но потом я подумал, что мне все же нужно иметь рядом человека, которому я смогу передать свое последнее желание. О, ничего особенного, это обусловлено моей сентиментальностью; нужно будет передать мое последнее прости одному лицу, которое, вполне возможно, вам никогда не доведется встретить.
Мистер Смарт все равно не отказался от своих планов, и на протяжении двух следующих часов рассказывал Харлисону о проделках загадочного мистера Роуза.
— Что вы можете сказать об этом? — с триумфом сказал он. — Только то, что Джек-полуночник продолжает действовать, несмотря на то, что вы находитесь за решеткой! Разве не так?
Ответ Харлисона произвел на энтузиазм адвоката действие холодного душа.
— Я скажу, что это еще одна загадка среди множества других, мой дорогой Смарт. Люди, так усложнившие мою жизнь, не оставляют меня в покое.
— Что это за люди? — спросил ошеломленный адвокат.
— Когда вы ответите на этот вопрос, двери Ньюгейта сразу же распахнутся передо мной, — улыбнулся Харлисон.
Мистер Смарт не успокоился.
— Вас нельзя осудить до тех пор, пока все загадки, во множестве роящиеся вокруг вас, не найдут решения.
— Это не так. Достаточно задать мне следующий вопрос:
«Как получилось, что вы однажды очутились в подвалах Скотленд Ярда?»
И я не смогу ответить на него…
— Ай, ай, ай, — пробормотал мистер Смарт.
— Давайте поговорим о чем-нибудь другом, — предложил Роуланд.
Они расстались друзьями после того, как мистер Смарт с большим чувством продекламировал «Балладу Редингской тюрьмы» Оскара Уайльда.