Внезапно он стал опускаться вниз, на мгновение их глаза оказались на одном уровне, и Дарси отшатнулась, не в силах поверить в происходящее.
Мгновение спустя он стоял перед ней на коленях.
Холодный, гордый, циничный, с трудом выдавливающий доброе слово для кого-либо, – Локи прижимался лбом к её животу и повторял, словно молитву:
– Вернись ко мне. Вернись.
***
Первое время он был так зол на неё, что решил для себя – пусть катится на все четыре стороны.
Однако уже спустя два месяца Локи удалось взять её след. В одной из деревушек на юго-востоке страны стали происходить непонятные вещи, однако по прибытию на место он обнаружил лишь сожжённые ведьминские избы и пустые гильзы.
Позже они чуть было не пересеклись в Берхтесгадене. Местный шериф едва не бросил его в темницу, узнав, что в городе вновь появился охотник на ведьм.
– Вымогатели денег! – верещал он, выпучив свои бесцветные глаза и угрожающе размахивая револьвером. – Одна уже поигрывалась здесь своим арбалетом, а толку-то!
Если бы Локи не пришлось зачищать лес от оставшихся ведьм, он бы сумел перехватить Дарси до того, как она вновь исчезла.
И вот, спустя несколько недель, в толпе ликующих пьянчуг, что пришли поглазеть на кулачный бой, в котором он вызвался поучаствовать, Локи увидел знакомые рыжие вихры и вздёрнутый нос. А ведь он выбрал эту рыбацкую деревню случайно, для того, чтобы передохнуть пару деньков прежде, чем вновь отправиться на её поиски.
Когда Йен заметил его, то попытался сбежать, но тяжёлый кулак настиг его прежде, чем сопляк успел выскочить из помещения.
Спустя столько недель отравляющего жизнь гнева, бессилия и отсутствия сна он наконец оказался в нужное время и в нужном месте.
Он нашёл её.
***
И откуда у них только оставались силы держать глаза открытыми после бесконечной, полной откровений ночи, которую они провели вместе? Измученные, израненные сердца, ищущие покоя, тела, жаждущие близости и признания, которые было необходимо произнести вслух – в тот день они дали друг другу клятвы, и Дарси простила его.
Наутро, толком не выспавшись, они отправились искать Йена, которому неслабо досталось прошлой ночью. Старик-следопыт едва не прослезился, увидев Дарси, и заключил её в объятия, не переставая повторять, какой необдуманный поступок она совершила, отправившись в столь опасное путешествие без своего брата. Хотя, скорее всего, Джексон уже давно понял, что между ней и Локи была связь иного рода.
Прошло немало времени прежде, чем она подпустила его к себе ближе.
В Мюнхене, во время бойни с верховной ведьмой Локи сделалось дурно от приступа сахарной болезни, и если бы она не успела в последний момент ввести лекарство, они оба были бы мертвы.
Дарси вонзила лоток лопаты в шею брызгающей слюной нечисти, и от усталости повалилась на пол рядом с печью. Локи опустился следом, нависая над ней и пытаясь отдышаться.
– Проклятье, я люблю тебя! Я тебя люблю, – не переставал повторять он, осыпая её испачкавшееся лицо поцелуями.
Она только смеялась в ответ, отмахиваясь и отворачиваясь, пока он не поцеловал её по-другому – глубоко, страстно и напористо.
А ночью Дарси перебралась в его постель.
Комментарий к Часть 9.2. Признание
http://tinyurl.com/lyak54d
========== Эпилог ==========
– Матерь божья, вот это пузо! Никогда такого огромного не видел! – воскликнул Локи, и весьма ощутимо получив кулаком в бок, покатился со смеху.
– Много ты видел! – Дарси выбрала самое наливное яблоко из корзины и с хрустом надкусила его. – Ей богу, если характером они пойдут в папочку, я сбегу.
Её живот начал расти уже спустя три луны после того, как они вернулись в Аугсбург. Последний шериф скончался от сердечного приступа прямо в отхожем месте, над чем позже Локи не переставал потешаться, даже несмотря на то, что это навряд ли могло считаться уместным при всей комичности случившегося. Несчастливая должность пустовала недолго. По решению городского совета мэр направил официальное письмо тому единственному человеку, который сделал для жителей Аугсбурга больше, чем кто-либо ещё. Эту бумагу Локи носил с собой достаточно долго прежде, чем всё же решился поделиться новостью с Дарси. Не то, чтобы он когда-либо желал осесть в городишке вроде этого, однако шли годы, и ему всё сложнее давались выматывающие погони за нечистыми тварями. К тому же, теперь Локи совсем иначе смотрел на участие Дарси в этих вылазках, и всё чаще им поднимался вопрос о том, что ей следует навсегда оставить охоту.
Однако охота была единственным занятием из тех, чтобы были им хорошо знакомы. И единственным, что кормило.
В Аугсбурге им обещали дом и своё хозяйство. И там они являлись чуть ли не национальными героями.
– Мы всегда можем свалить, если что, – постоянно напоминала ему Дарси.
И они начали новую жизнь.
Жена покойного шерифа за небольшую плату вызвалась помогать ей по дому. Будучи уже взрослой женщиной, Дарси только начинала познавать искусство ведения хозяйства. Первое время у неё ничего не получалось: стежки выходили неровными, супы – невкусными, а пироги – непропёкшимися. Не успевала она закончить уборку, как это приходилось делать снова.
Добрая женщина учила Дарси быть покладистой и внимательной к своему мужу. Поначалу она фыркала и посмеивалась над советами помощницы, но вскоре стала пытаться им неукоснительно следовать, что приводило Локи в недоумение. Однажды в постели он так и заявил ей:
– Выкинь эту дурь из головы. Я хочу, чтобы ты была сама собой.
И она стала. Их бурные ссоры и страстные примирения нередко становились темой для сплетен у горожан.
Дарси достаточно долго не обращала внимания на отсутствие месячных очищений – после выкидыша это происходило с ней не раз и не два. Однажды, лаская её грудь, Локи заметил, что она увеличилась, но Дарси лишь беспечно отмахнулась. Однако когда в течение нескольких дней её выворачивало наизнанку безо всякой причины, она поняла, что это, наконец, случилось.
Им пришлось официально признать факт отсутствия всякого родства между ними, а затем пожениться в отстроенной после пожара часовне.
Беременность давалась Дарси крайне тяжело: её постоянно мутило, руки и ноги опухли чуть ли не вдвое и поясница неустанно ныла, не давая спать по ночам. Лекарь говорил, что, судя по её огромному животу, это, скорее всего, были близнецы.
Когда Локи вернулся из своей длительной поездки по западной части страны, где лично обучал шерифов других городов справляться с ведьмами, она едва могла ходить и, обуваясь, уже не видела своих ног.
– Я ненавижу тебя, – пожаловалась Дарси, не в силах обнять мужа. – Носить дитя – в сто раз хуже, нежели оказаться избитой ведьмой.
Он наклонился и, улыбаясь, прикоснулся губами к её животу, скрытому льняной тканью свободного платья.
– Обещаю, что буду с тобой, когда это случится, – пробормотал он, обнимая жену за плечи. – Хочу стать свидетелем настоящего чуда.
– Мужчины ждут снаружи, когда их жены рожают, тупица, – проворчала в ответ Дарси, не в силах скрыть довольной улыбки.
Он отобрал у неё очередное яблоко и поцеловал в сладкие от сока уста.
– Я не какой-нибудь трус.
– Нет, – тихо согласилась Дарси, ладонью пригладив его торчащие во все стороны волосы и нежно улыбнувшись. – Ты самый храбрый мужчина из всех, кого я знаю.
Прежде они называли семейным делом истребление ненавистного племени, по вине которого лишились своих близких. Теперь то, что когда-то имело первостепенное значение, потеряло для них всякую ценность. Локи и Дарси создали собственную семью, и с тех пор их семейное дело заключалось в том, чтобы подарить своим детям лучшую жизнь и любить друг друга так крепко, как это возможно.
Что они впоследствии и сделали.
К О Н Е Ц.