Она тоже смеялась, задрав голову и прикрывая глаза ладонью. Её волосы уже высохли и рассыпались густыми прядями по спине, а полная грудь подрагивала от резких движений. Дарси сидела за столом, по-мужски широко расставив ноги и развалившись на стуле, но это отнюдь не делало её мужиковатой. Зря она переживала за свою женственность — её в ней было столько, что хватило бы всему городу.
В затуманенной хмелем голове Локи родилась одна-единственная ясная и вполне себе объяснимая мысль за весь вечер — ему вдруг захотелось её трахнуть. Подняться с места, увести её наверх, в их комнату, неторопливо раздеть, повалить на жёсткую кровать и взять её.
Локи помотал головой, стараясь избавиться от соблазнительных картин, мигом возникших у него перед глазами. Думать о своей напарнице в таком ключе было запрещено. Иметь Дарси — всё равно что гадить там, где ешь. Но оттого хотелось не меньше.
Его мутный стакан вновь был полон, и кто-то по-дружески хлопал его по спине. Но сколько бы не выпивал Локи, сколько бы захватывающих историй он не рассказывал своим собутыльникам, его мысли всё равно крутились вокруг Дарси. А ведь кругом было столько баб, та же преданная Мина, к примеру, а его вдруг заклинило на своей напарнице. Локи ведь знал её всю вдоль и поперёк, они провели немало времени вместе и стали друг для друга кем-то вроде родни, которая жутко раздражает порой, но избавиться жалко. Может, дело было в том, что раньше эта девчонка всегда была поблизости, доверчиво жалась к его боку, ходила по пятам и искала у старшего товарища одобрения, а теперь, став взрослой, вполне могла обойтись и без него в свободное от охоты время? Эта мысль Локи совсем не понравилась.
— А что твоя сестра? — словно прочитав его мысли, вдруг обратился к нему Роберт, что сидел справа и был, пожалуй, самым трезвым из их спонтанно сформировавшейся компании. — Принимает ухаживания от местных парней?
Локи вздрогнул и вновь посмотрел в сторону Дарси. Вне всякого сомнения, она была лакомым кусочком для обитателей этой дыры. Во время оживлённой беседы с Йеном — Локи всё же вспомнил имя любопытного парнишки — ворот белоснежной рубахи Дарси распахнулся, обнажив белую шейку и трогательно выпирающие ключицы.
Осушив стакан, он с решительным видом обернулся к Роберту.
— Я бы не советовал. — На его лице царила самодовольная улыбка, в которой на самом деле затаилась угроза.
— Почему? — не понял тот.
— Поговаривают, что брат у неё — конченый псих.
Роберт на секунду замер в недоумении, а затем расхохотался.
— Должно быть, так оно и есть, друг. — Он поднял стакан в его честь.
— Будь уверен.
***
— Так каков же самый надёжный способ? — Йен наклонился и затаил дыхание.
Дарси откровенно смешило его рвение. Можно подумать, у него хватит смелости поднять глаза на настоящую ведьму и не наложить в штаны! Однако она по себе знала: предупреждён — значит, вооружён.
— Сжечь её. Отрубить голову и сжечь к чертям собачьим. Или просто сжечь, но тогда она будет вопить что есть мочи.
— Ну конечно же! — Йен щёлкнул пальцами и заулыбался. — Сжечь их всех!
Дарси улыбнулась в ответ, вновь посмотрев в сторону пьянствующего Локи. Ну надо же — сегодня он был не одинок в своём желании надраться. Она мысленно осыпала ругательствами напарника. Мерзкий урод! Неужели ей и сегодня придётся тащить его на себе? Спина и без того здорово побаливала.
Дарси всей душой ненавидела те вечера, когда он выпивал больше, чем следовало. На это были свои причины. Пьянка стала для Локи чем-то вроде обряда очищения от послевкусия удачной охоты. Когда все ведьмы были истреблены и деньги получены, он всегда напивался, стараясь вытравить горьким вкусом пойла всю грязь и гниль из своей души. Только всё без толку.
Дарси ненавидела его в эти минуты, как ненавидела своего отца когда-то. Тот частенько возвращался домой нетрезвым, а оттого — агрессивным, и от души вымещал свою злобу на них с матерью.
Однажды и Локи влепил ей знатную затрещину. За дело, правда. Дарси было около восемнадцати, и ей вдруг вздумалось отправиться в лес в одиночестве, прихватив с собой тяжеленный арбалет, что тянул её вниз. В ней тогда говорила обида — Локи бросил её в одиночестве в доме какого-то дряхлого старика, который, к тому же, был глух на оба уха, а сам исчез из деревни, приказав ждать своего возвращения.
В лесу Дарси, как ей того и хотелось, нарвалась на самую настоящую ведьму — озлобленную, голодную и нетерпеливую — и даже умудрилась нанести ей несколько ранений прежде, чем оказалась подвешенной к дереву. Кровь прилила к голове, и Дарси чувствовала, что её вот-вот вырвет, прямо перед мучительной смертью, как в дело, слава богу, вмешался Локи. Прямо как в их первую встречу.
Убить ведьму не удалось — она сбежала. Освободив юную напарницу, Локи сразу же взялся за её воспитание — отвесил Дарси звонкую оплеуху и едва удержался, чтобы не отлупить девчонку ремнём. Этот урок она усвоила на всю жизнь и ещё долго испытывала страх перед мужчиной, хотя и понимала, что он был прав. Но одно дело — когда тебя лупит свой собственный отец, и совсем другое — когда это делает чужой мужик. Правда, в скором времени Дарси осознала, что этот чужой мужик был ей гораздо ближе родного отца.
Стоило Локи напиться — и его глаза становились безумными, накопленная за долгие годы агрессия выливалась наружу, сметая всё на своём пути. Когда он случайно натыкался на неё взглядом, Дарси вся сжималась — ей казалось, что он вновь ударит её — подойдёт и влепит ей такую затрещину, что в глазах темно станет. Но вскоре она заметила, что её присутствие в такие минуты, наоборот, положительно влияло на Локи — он смотрел на неё и успокаивался, словно обессилев от своего гнева. Поэтому Дарси как можно скорее старалась оказаться с ним наедине. Мужчина тут же затихал и быстро проваливался в сон. Сценарий всегда был одним и тем же, и сегодняшний день не должен был стать исключением.
Она заметила, как Локи, наконец, поднялся на ноги, и его повело в сторону. Пора.
— Йен, ты мне не поможешь? — Дарси соскочила с места, призывно глянув на растерявшегося мальчишку.
— Конечно! А… а что нужно?
— Затащить моего братца на второй этаж. — Она уже скрылась среди снующих туда-сюда людей, и Йен бросился следом.
Локи неплохо держался на ногах, пока стоял, но как только он собрался сделать шаг вперёд, то почувствовал, что его здорово качнуло в сторону. Откуда не возьмись в поле зрения вдруг возникла Дарси — его маленькая Дарси, — и, положив его руку к себе на плечо, обняла мужчину за туловище, помогая удержать равновесие.
— А вот и ты, — еле слышно прошептал Локи, сжимая её плечико. Он вновь оказался окутан ароматом трав, исходившим от девушки, и это дурманило его куда сильнее, чем выпивка.
— Кто же ещё? Твоим дружкам плевать на тебя. — Она была сильно рассержена, но Локи это только веселило.
— Они мне не дружки. У меня нет друзей. У меня есть только ты.
Он вдруг почувствовал, как кто-то ещё, помимо Дарси, помогает ему двигаться, но Локи было плевать. Ему отчего-то было смешно, и он чувствовал, как обветренные губы сами собой растягиваются в улыбке.
— А где этот твой Ян? — вдруг спросил он. Они медленно направлялись в сторону лестницы. У Локи всё плыло перед глазами — люди, с непонятным выражением лиц наблюдавшие за ними, огни, деревянные столы, еда и выпивка…
— Я здесь! — пискнуло откуда-то слева, но он уже не слушал. — И меня зовут Йен.
Каждая ступень скрипящей ненадёжной лестницы давалась им с огромным трудом. Дарси чувствовала, как взмокла спина и внизу живота вновь начало неприятно тянуть.
— Чёрт бы тебя побрал, Локи! — шипела она, но тот лишь отрешённо ухмылялся в ответ. Утром она ему всё выскажет.
Йену тоже было тяжело, но он помалкивал, стискивая зубы. В конце концов, они добрались до комнаты, что Локи и Дарси делили на двоих, без происшествий.