К счастью, как я уже говорил, настоящая детская и юношеская литература всегда готовила и готовит юного читателя к тому, чтобы он был способен поддержать все честное, истинно наше, советское, передовое, и одновременно чтобы готов он был вступить в беспощадную схватку со всем, что отжило свой век, что калечит человеческие души и путается у нас под ногами.
Именно с этих позиций ведут большой разговор с юными читателями и произведения Альберта Лиханова.
Воспитывает человека вся сумма слагаемых нашей жизни — школа, комсомол, спорт, общественная жизнь, театр, книги. Но большую часть времени мы проводим в семье, и эти отношения определяют наше настроение и нашу работоспособность… Хорошо, когда в семье царят взаимное уважение, лад, заинтересованность детей и взрослых. Не сразу можно разобраться в причинах ссор и неудовольствий, потребуется немало стараний и такта, чтобы привести к согласию семейные обстоятельства.
Семейные обстоятельства… Каковы они в повестях Лиханова?
Отец Михаськи, боевой разведчик, вернулся с войны невредимым; но, храбрый на фронте, он устрашился трудностей послевоенного строительства, стал ловчить, приспосабливаться, терять себя, утрачивать уважение сына — это «Чистые камушки».
Бабушка Толика оказалась человеком деспотичного нрава, она создала в семье тяжелую обстановку; освобождаясь от «бабкиной тирании», отец переложил всю тяжесть ее на мать и сына — это «Лабиринт».
Сережа рос без отца, мечтал стать летчиком, как отец; ему дарованы были три идиллических летних дня велосипедного похода с матерью и отчимом; но вот умирает мать, отчим предает его — это «Обман».
Обстоятельства не простые, драматические, даже трагические.
Но для нас важны не только обстоятельства: для нас важно, как ведут себя герои в предлагаемых обстоятельствах Нелишне вспомнить и возраст героев, возраст людей, принявших на свои плечи груз обстоятельств полной мерой: Михаське и Толику по двенадцать лет, Сережа немного старше.
Герои Лиханова интересны нам прежде всего тем, что они личности.
Этих мальчиков отличает стремление и способность к самостоятельным решениям, чувство ответственности за свои поступки. «Как можно познать самого себя?» — спрашивал Гёте. И отвечал: «Только путем действия, но никогда — путем созерцания. Попытайся выполнить свой долг, и ты узнаешь, что в тебе есть. Но что такое долг? Требование дня». Они действуют, эти мальчики, они ошибаются, но не перекладывают своей вины на других; они сами выбирают свой путь.
В годы минувшей войны в Указах о награждении детей боевыми орденами и медалями, о присвоении им звания Героя Советского Союза никогда не упоминалось о том, что речь идет о мальчишках и девчонках. Их называли по имени-отчеству, как взрослых, потому что героизм их не был героизмом «в масштабе детского возраста», он стоял в одном ряду с мужеством взрослых. Да, имена юных героев были рядом с именами взрослых бойцов и в наградных списках, и на воинской поверке, и на плитах братских могил…
Но не надо думать, что лишь в годы военных испытаний подростки способны на решительность мыслей и действий. Разве не были недавно удостоены правительственных наград 24 пионера? Сплошь и рядом они удостаиваются правительственных наград за самые настоящие трудовые свершения и за самую настоящую смелость, проявленную в борьбе со стихийными бедствиями или, к примеру, при задержании нарушителей границы…
Такую же смелость проявляют ребята (и в том числе на страницах повестей Альберта Лиханова) в сражениях с пережитками прошлого, с людьми алчными, отсталыми, выступающими против благородных законов нашей советской жизни.
Среда, в которой развиваются события повестей А. Лиханова, — не условная, искусственная, где героев оберегает автор и они совершают необходимые автору (а не диктуемые жизнью) поступки; нет, это целый мир, в котором есть место и мучительной доброте, и холодной жестокости, где сражаются честность и ханжество, где люди живут, умирают, но остаются людьми. Это мир сложный, не упрощенный, не облегченный специально для детского восприятия; это мир, в котором мы живем.
И в этом мире ничто не исчезает бесследно: ни добро, ни зло.
Отец Михаськи («Чистые камушки») никому не желал зла, он только хотел, чтобы его семья — он сам, Михаськина мать, Михаська — жила хорошо и счастливо. Но Михаське не нужно это потаенное, темное, подозрительное, сытое счастье. Ему стыдно, ему невыносимо так жить, когда рядом голодают сверстники. И он сражается отчаянно, наивно, но осознанно.