Обычай прятать девушку, по нашим полевым материалам, был распространен во всей восточной, южной Башкирии, центральных и отчасти северных районах. Всюду в поисках невесты активное участие принимал соратник жениха - кейҙу егете. В Челябинском, Курганском Зауралье, в восточных и центральных районах Башкирии жених не участвовал в поисках невесты, оставался дома - или в отдельном помещении, или за пологом -сымылдык эсенда. С его ведома и от его имени дружка раздавал подарки женщинам, уговаривал их, заигрывал с ними, торговался, убеждал; словом, старался с их помощью скорее найти и привести девушку. По сведениям Б.Кйуева, девушку иногда искали две-три ночи, хотя искать долго и не находить считалось большим позором. Это скорее было редким исключением, обычно к ночи девушек находили, ибо не только жених и его дружка, но и родители девушки, в первую очередь старшие братья и дядья, строго следили за ходом событий и всячески старались не обострять отно-
тения с женихом и с новой родней. Тем более, самолюбивые женихи сразу заявляли, что они не позволят долго испытывать их терпение. В случаях, когда долго не находили девушек, обращались к старшему брату или близкому дяде невесты, младшему брату отца или матери, тот выходил на улицу, на околицу и кричал: "Девушки, выходите, иначе хорошей жизни вам не будет". Те были вынуждены повиноваться.
Обнаружив девушек, невестки (еңгәләр) тотчас старались схватить невесту и ее ближайшую подругу (теп кыз), другие девушки, как могли, отбивали своих подруг. Происходила потасовка, иногда подсказанная лишь ритуалом, шуточная, но переходящая нередко в настоящую драматическую схватку. Девушкам помогали мальчики и подростки. Всегда верх брали женщины, ибо так было предусмотрено ритуалом, за действиями женщин стояла воля родителей, мнение общественности и сила обычая.
Взяв невесту под руки с двух сторон, женщины вводили ее в помещение, где их дожидался жених. Ни на шаг от нее не отставала төп кыз; входили и остальные подруги.
В юго-восточных Баймакском, Абзелиловском, Хайбуллинском и Зианчу-ринском р-нах имелись некоторые особенности. Здесь на поиски девушек выходил и жених. Женщины обычно знали, где скрывается невеста, но долго водили жениха и дружку по дворам, добиваясь хороших подарков и денег. Время от времени они попрекали жениха за то, что он приехал "голый" - ялангас килгәнһең, т.е. мало привез подарков, грозились спустить штаны у дружки, всячески стыдили их. Кое-где еңгәлер сами прятали девушек, точнее, одна прятала, другая возглавляла поиски.
В этих же районах, по сведениям Б.Юдуева, найденная невеста что есть мочи пускалась бежать от жениха по улице, а тот должен был "догнать ее, схватить и примерно на расстояние десяти сажен нести на себе; если же он окажется не в силах сделать это, то обязан поручить это исполнить вместо себя одной из баб", более проворной и сильной (Кхлуев. С.219). Такой обычай зафиксирован нами на юге Баймакского р-на. Здесь говорили, что если жених не смог догнать девушку, то встреча его с невестой откладывалась на следующий день (шул көндө кушмагандар).
Когда подходили к дому, отведенному для молодых, дверь перед женихом не открывали до тех пор, пока кейәу егете не отдарит женщин деньгами или платком. Называлось это ишек бауы - дверная ручка. Местами ишек бауы требовали у входа в помещение, где скрывалась невеста. Тогда плату за "дверную ручку" требовали не женщины, а подростки; существует традиционная формула обращения к жениху и его дружке:
Ишек бауы - бер алтын, Дверная ручка - одна золотая,
Беҙҙең апай - мең алтын. Наша сестра - тысяча золотых.
Прежде чем войти в дом, жених должен был преодолеть еще одно препятствие: поперек двери две женщины с двух сторон держали кусок ткани дайною около 1,5 м с надрезом в середине, и молодой муж должен был наступить на нее и разорвать пополам. Этим он утверждал свою зрелость и силу. Б.йлуев пишет, что жених и невеста входили вместе и вдвоем разрывали ткань (С.219). В этом случае символический смысл обычая становится непонятным. По нашим материалам, всюду невесту вводили после жениха. Существовала особая церемония вручения девушки будущему мужу. Две женщины подводили ее за руку к жениху и говорили: "Вот связанная с тобой волосами на всю жизнь пара, держи крепко, не расставайся" - "Бына, сәсе бәйләнгән . гемөрлек Кушың, нык тот, айырылма" (Сюнчелөй. С.61).