Такая (нерасчлененная, универсальная) природа левирата непосредственно вытекает из характера социальных отношений родового общества с его коллективной собственностью, родовой демократией, парным или групповым браком (или сочетанием и того и другого). Статус каждого члена рода определялся в значительной степени его относительным возрастом: каждый занимал положение более низкое, чем те, кто был его старше, и более высокое по сравнению с младшими сородичами и сообщинниками. Поскольку это касалось одновременно всех и каждого в отдельности, образовывалась незримая, но всеми признаваемая иерархическая лестница, пронизывающая, по существу, все стороны общинной жизни. В вопросах брака, социального статуса, в процессе трудовых, военных, имущественных и распределительных отношений каждый осуществлял равные с другими права после следующего перед ним старшего сородича (сообщинника), но раньше, чем младшие. Исключение делалось лишь в тех случаях, когда старший явно уступал младшему по умственным и физическим способностям , и он общепризнанно становился младшим. Второе исключение - родовая община, видимо, уже на самых ранних стадиях не представляла абсолютно однородной и единой целостности, в ней были более проворные, более ловкие, более коварные и более совестливые, были также различные расслоения и группировки. Тогда принцип "от старшего к младшему" действовал в рамках или с учетом отмеченных различий, группировок.
Очевидно, архаическая родовая община мало учитывала или совсем не учитывала поколенные различия. Когда в системах родства были введены разграничения в вертикальном срезе, между поколениями, они были реализованы в двух разновидностях: 1)'по чисто поколенному и 2) поколен-но-возрастноцу принципу. В системах родства урало-алтайских народов был принят второй, поколенно-возрастной принцип, и их семейно-брачные нормы свидетельствуют о существовании более древнего состояния социальной организации и разных путях ее эволюции.
Дошедший до нас обычай левирата у башкир и родственных с ними народов является дальним отголоском того универсального принципа, который регулировал социально-правовые, брачные и имущественные отношения в родовой, большесемейной и кочевой общине. Специфические особенности этого принципа и путей его трансформации нашли отражение в системе родства тюрко-монголов и тунгусо-маньчжуров. Именно универсальность принципа обеспечила его жизнестойкость, в том числе длительное сохранение, правда с некоторыми изменениями и послаблениями, обычая левирата. Надо сказать, что поздний левират у башкир, как и у казахов и ряда других народов, сохранил свою двоякую или даже троякую природу: это и брак, й наследование имущества, и переход социального статуса.
При постановке вопроса о традиционных способах наследования у башкир чуть ли не в первую очередь встает проблема минората - института младшего сына. Понятие это, введенное специалистами феодального и буржуазного права, означает преимущественное или исключительное право младшего сына на отцовское наследство, главным образом на недвижимую собственность. Минорат является противоположностью другого социального института в вопросах наследования - майората, согласно которому преимущественным или исключительным правом наследования отцовского имущества пользуется старший сын. Иногда понятия "майорат" и "минорат" или "майоратный" и "миноратный" принципы применяются для обозначения любого предпочтительного права или преимущества соответственно старшего и младшего братьев.
У башкир в обозримом прошлом наследником отцовского дома, усадьбы, родного очага и основной части движимого имущества, оставшегося во владении отца, считался младший сын. Поэтому не случайно в номенклатуре родства башкир имеется специальный для него термин - кинйэ/кинжэ, төпсөк.
Минорат у башкир являлся не только правом, но и обязанностью: младший сын должен был похоронить отца, уплатить его долги, содержать мать. Если оставалась с ним незамужняя сестра,он должен был справлять ей свадьбу, приданое.
Минорат - древний обычай, широко распространенный среди тюркомонгольских народов. Относительно монголов Гильом де Рубрук в ХШ в. писал: "Именно двор отца и матери достается у них всегда младшему сыну" (Путешествия... 1957. С.101). Историк Х1У в. Рашид-ад-дин в своем "Сборнике летописей" пишет, что младшего сына монголы называли "отчигин", что "значит господин огня и юрта". После смерти Чингисхана те из его войск, "что относились к центру, правой руке и левой, составляли его собственность... стали принадлежать Тулуй-хану, который был господином коренного (монгольского) юрта и жилища" (Рашид-ад-дин. С.55, 274). Заметим, что Тулуй был четвертым и младшим сыном Чингисхана от первой жены.