Чтобы вырастить качественную рассаду следует правильно рассчитать срок посева семян. 55–60 дней хороший возраст для рассады массового срока пересадки. От планируемой даты посадки в открытый грунт отсчитывают назад оптимальный возраст рассады плюс время, необходимое для появления всходов. Чтобы ускорить всходы, семена нужно предварительно замочить до набухания. Если вы пикируете растения, то следует прибавить еще 3–5 дней, т. е. время для приживания. При пикировке в фазе двух настоящих листочков семена высеивают с таким расчетом, чтобы площадь питания каждого растения составляла около 10 см. При выращивании рассады без пикировки семена высевают более разреженно. Для получения жизнеспособного посадочного материала рассаду необходимо закаливать. Обычно на это уходит 10–14 дней перед высадкой. В это время постепенно сокращают поливы, повышают уровень фосфорно-калийного удобрения и снижают температуру воздуха. Если вы выращиваете рассаду в ящиках (горшочках), то желательно их выносить на свежий воздух при температуре не ниже 14 °C.
Перед посадкой рассады за неделю приготавливают лунки на грядке или в неотапливаемом парнике. В каждую из них насыпают по столовой ложке двойного суперфосфата, сернокислого калия, хорошо перемешивают с почвой и обильно поливают. В день посадки оросите рассаду и грядки. Высаживают хорошо закаленные кусты с влажным комом земли. Через неделю подкармливают раствором куриного помета (1 л жидкости на 10 л воды).
Рассада продолжает развиваться так, как будто ее никто и не пересаживал.
Чтобы выиграть 10 дней, рассаду помидоров нужно посадить вертикально, не прикапывая стебель. Если прикопаем, то создадим дополнительную корневую систему, увеличим урожайность, но отодвинем срок созревания. Наклонно, «под локоток» высаживают переросшую рассаду, заглубляя растение до первой цветочной кисти, предварительно оборвав все листья. Заглубление корневой мочки более чем на 12 см приводит к болезни растения, т. к. корни испытывают недостаток воздуха и тепла.
По различным причинам, в основном от стресса, который бывает при пересадке на новое место и суточных перепадов температур воздуха, цветочные бутоны сразу после пересадки опадают.
Чтобы этого избежать, следует соблюдать ряд приемов.
Если рассаду помидоров за 4–5 суток до посадки на грядку опрыскать слабым раствором борной кислоты, бутоны сохраняются гораздо лучше. Надо 1 г кислоты развести в 1 л воды комнатной температуры. Если борная кислота в таблетках или в порошке, разводить нужно в горячей воде в течение суток. При этом важно учесть, что опрыскивание необходимо производить в пасмурную погоду или переместить рассаду на место, куда не попадают прямые лучи солнца, т. к. нежные листочки на солнце получают ожоги.
Также хорошо помогает раствор препарата «Завязь»: 2 г разводят в 1 л воды комнатной температуры. Такого количества раствора достаточно для опрыскивания в рассадочном ящике 50 растений раннеспелых помидоров.
Опрыскивание нужно производить в таких же, как и в первом случае, условиях.
Томаты формируют с помощью пасынкования. Главный побег каждого растения подвязывают к опоре (колу), которую заглубляют в почву на 40–50 см. Пасынки удаляют, когда они достигнут высоты 5–8 см, оставляя пенек в 1 см, который не позволит пазушной почке возобновить рост. Если удалить их позднее, это отразится на развитии растений.
Высокорослые томаты, выращиваемые в теплице и в открытом грунте на шпалере, формируют в один-два стебля. Это сорта и гибриды, не ограничивающие рост (Фараон, Инстинкт, Праздничный салют, Интуиция, Алена, Болеро, Блюз, Филиппок, Лидия, Наша Маша, Титаник, Попугайчик, Бусинка, Зимняя Вишня, Марфа, Золотой дождь, Русский размер и многие другие).
Растения сильнорослые — более 2 м высотой. Первое соцветие закладывается только после 9–11 листа, а последующие — через 3 листа.
Как правило, их формируют в один стебель. На основном стебле удаляют боковые побеги (пасынки), образующиеся в пазухах каждого листа, оставляя на главном побеге 5–6 плодовых кистей. Над последней цветочной кистью делают прищипку, оставляя над ней 2–3 листочка.
За 30–35 дней до последнего сбора урожая (августовские росы, начало заболевания фитофторозом) прищипывают точку роста. Размещают обычно 2,5–3,5 растения на 1 м2.
Двухстебельную форму используют для высокорослых и среднерослых томатов. При этом оставляют один пасынок, растущий под первой цветущей кистью. В этом случае на главном стебле оставляют четыре плодовые кисти и прищипывают верхушку, а на пасынке оставляют три плодовые кисти и тоже прищипывают; верхушку.