— В нем сказано: «В том месте, не здесь», — без запинки ответил энциклопедист.
— Ну вот, уже легче! — загудел богатырь, который, как следует зарядившись, стал говорливее. — Из этого объяснения следует, во-первых, что в школе и ее окрестностях воз искать нечего. Он не здесь, он «в том месте». Это, мне кажется, несколько точнее, чем просто «там». Кроме того, здесь мне слышится утверждение: мол, не сомневайтесь, вы его найдете, раз он в том месте. Да, уже горячее… Я чувствую, что мы в конце концов доберемся до воза. Остается только выяснить — где «то место». Вперед! — И Помощник так решительно двинулся к двери, что маленькие Знайки отпрянули.
— Постой! — закричал Знайка номер один. — У «вперед» четыре направления: север, запад, юг и восток. Куда именно ты направишься? Если воз на западе, а ты двинешься вперед на восток, ты будешь уходить от него все дальше и дальше.
— Вездесущий электрон! — Помощник резко затормозил. — А ведь ты прав. На минутку мне показалось, что я знаю направление, но, видимо, ошибся. Ладно. В какой стороне лес? — спросил он у Знайки номер два.
— Пошли во двор, покажу.
Помощник, громадина, начиненная энергией да еще и захваченная идеей, грохотал, ступая по гулкому школьному коридору, как танк; Знайки еле поспевали за ним.
Перед выходом Знайка предупредил товарища:
— Ты — молчок! Говорить буду я.
Увидев роботов во дворе, мальчишки снова сбежались к ним — Помощник был им в диковинку.
— Ну, как принял гостей? — спросил у своего Знайки высокий мальчишка с номером «14» на майке.
— Порядок, — ответил тот.
Вы к нам надолго?
На этот раз вопрос был задан Помощнику, но Знайка успел толкнуть его в бок, и он только лязгнул ртом. Вместо него ответил Знайка:
— Мы вам благодарны за гостеприимство, но нам нужно идти.
— Остались бы еще немного. У нас таких, как он, — мальчишка показал на Помощника, — нет.
— И не надо, — сказал другой. — Городские и так слабаки, а с ним еще слабее станут. Он им, наверно, даже пуговицы застегивает.
Помощник снова лязгнул ртом.
— Я их провожу и вернусь, — сказал футболистам местный Знайка.
— А куда они? — задал все же опасный для роботов вопрос настырный четырнадцатый номер.
Деревенский Знайка тоже боялся лишиться речи. Поэтому он ответил так:
— Они идут туда, — он махнул рукой в сторону видневшегося вдали леса, — у них там дело. — Он намеренно сказал «дело», потому что это слово в каникулы, что называется, «не звучит». Скажи он «цель» или «задание», ребята немедленно захотели бы узнать, какая цель и что за задание, а к делу они потеряли всякий интерес и засобирались на спортплощадку.
— На обратном пути заходите, — пригласил на прощание высокий футболист.
— Спасибо, — ответил городской Знайка, а Помощник на всякий случай промолчал.
За школьным двором у колхозного сада роботы расстались с болотинским Знайкой.
— Пройдете сад, — сказал он, — а там и лес.
— Хорошо было бы, если бы ты пошел с нами, — предложил ему Помощник. — Одна голова хорошо, а три лучше.
— В пословице говорится — две, — поправил его Знайка номер один.
— Лишняя голова, — парировал Помощник, — в таком деле, как наше, не помешала бы.
— В таком деле, — сказал Знайка номер два, — голова, по-моему, вообще лишняя. Гуд бай, ребята!
— Ариведерчи! — ответил ему на итальянском горожанин.
— Оревуар! — не остался в долгу местный энциклопедист.
— Ауфидерзейн! — кинул ему на немецком наш Знайка.
— Ну, загудбайкали! — перебил обоих Помощник. — Счастливо оставаться!
— Гуд лак! — крикнул Знайка номер два на английском. — Удачи!
— Тэнк ю! — поблагодарил номер один.
В ЛЕСУ
— Великий и вездесущий электрон! — воскликнул Знайка, чуть хрустнула у него под ногой сухая ветка. — Да это как пять незнакомых словарей сразу! Пять новых словарей! — Он остановился и стал осматриваться. — Деревья — разные, травы — всевозможные, насекомых — тьма! И у каждого свое название. Вот это, — робот наклонился, — черные муравьи. Это — жук. Вон какая-то муха. А это паук! Ну и паутина у него! Знаешь, на что она похожа, Помощник? На мишень! Бабочка… — Энциклопедист шагнул, споткнулся о пенек, чуть не упал. Пенек оказался трухлявым и под железной ногой развалился. Знайка присел. — Я разрушил чей-то дом! Нет, по лесу нужно ходить медленно и осторожно. Смотри, Помощник, — гриб!