Все шесть космонавтов поместились в большом отделении сумки. Весили они чуть больше килограмма.
Щипан помахал Славику и высунувшемуся командиру рукой.
— Вы там недолго!
Дверь у художника была, как всегда, открыта — словно он каждый вечер ждал гостей (может, так оно и было), — но Славик все равно постучал.
— Входи, Слава.
Кубик лежал на кровати и листал какой-то журнал.
— Ты что, по грибы ходил? — Он показал глазами на сумку.
— Мы к вам в гости, — сказал Славик.
— Кто мы? Уж не вы ли сами, ваше Вечернее-Появительство?
— Дядя Витя… — Славик решил сразу же показать коламбцам (а особенно Пите), что такое художник Кубик, и задал традиционный вопрос — А вы не скажете, для чего вам коза?
— Я, Славик, — не промедлив ни секунды, ответил Кубик, — учусь у нее бодливости. У меня у самого характер мягкий, бодаться я не умею, и вот Манька мне в свободное от еды время уроки дает. «Ты, — говорит, — хоть и с бородой, как козел, а ума у тебя мало. Ты, — говорит, — если что, башку-то наклони, мемекни погромче и сыпь вперед. С ног ворога столкни, а после еще и потопчи маненько. А рога, коли бог тебя обидел, не дал защиты, найди где-нибудь и чуть повыше ушов»…
— Ушей, — поправил Славик.
— Она говорит — «ушов». «Чуть, — говорит, — повыше ушей»…
— Ушов, — поправил Славик.
— Совсем ты меня сбил с панталыку! В общем, вот здесь, — Кубик показал место на своем лбу. — «прикрепи и с ними, — говорит, — и ходи, тогда тебя всяк бояться будет и мазню твою безобразную, безалаберную и самонадеянную будет всячески восхвалять». Вот для чего мне коза, Славик, и это, как всегда, самая последняя правда… Ну, каким добрым ветром тебя занесло?
(Славика, пока художник говорил, кто-то толкал сквозь сумку, и он подумал, что это, скорее всего, Питя.)
Славик прошел через комнату, сел на стул рядом с кроватью, а сумку поставил на колени.
— Мы к вам в гости, — повторил он.
— Вам, ваше Вовремя-Приходительство, одного стула хватит? Или к Евдокимовне за табуретками слетать?
— Слетать за табуретками, — важно распорядился Славик. — Мы сюда не шутки шутить пришли.
— Сию минуту, ваше Грусть-Тоска-Недопустительство-Скуку-К-черту-Прогонительство! — Кубик вскочил с кровати и постучался в дверь, ведущую к Евдокимовне.
Через минуту он вернулся с двумя табуретками.
— Изволите на обе сесть, ваше Новости-Сообщительство? — Кубик уже что-то заподозрил: очень уж бережно держал Славик сумку на коленях.
— Вот сюда их поставьте, — распорядился гость, — передо мной. — И водрузил сумку на сдвинутые табуретки.
Художник сел на кровать.
— Дядя Витя, — сказал Славик обыкновенным голосом, — я к вам действительно не один пришел.
— А с кем же? Кого ты там, на крыльце, оставил? — спросил Кубик, взглянув на открытую дверь.
— А вот с кем!
Славик вжикнул молнией на сумке, и художник увидел шестерых маленьких человечков, щурящихся от света. Одни поправляли волосы, другие одергивали одежду, Питя полез за воротник, — видать, что-то колючее попало под комбинезон. В общем, человечки шевелились, и никак нельзя было подумать, что это куклы. Вдобавок Пигорь чихнул.
— Будь здоров! — машинально произнес совершенно сбитый с толку Кубик.
— Спасибо, — прозвучал в ответ тоненький голос пришельца. Это было первое слово инопланетян в комнате Кубика.
— Поклянись, — вслед за Пигорем заговорил Питя, — что не будешь перед нами выпендриваться!
Кубик опешил, но пообещал:
— Слово художника!
— Поклянись, что не будешь считать, что ты умнее нас во сто раз! — продолжал Питя.
— Не считаю, что я вас умнее, друзья, — ответил Кубик тоже в рифму. Он как замер, увидев пришельцев, так до сих пор и не шевелился. Только борода у него дергалась, как у куклы, когда он говорил. — А с чего ты взял, что я буду выпендриваться?
— Ты же взрослый. — Питя взял этот международный разговор на себя.
— Ну и что? — ответил художник. — Случается, что и взрослые не выпендриваются. Представь себе, что это именно тот счастливый случай.
— Мы еще посмотрим, счастливый или нет, — придрался к слову Питя. — Хочешь знать, кто мы?
— Хочу. Славик мне чуть-чуть о вас рассказывал.
— Славик молодец. Мы — с другой планеты. С далекой-далекой. Она называется Коламба. Наш корабль спрятан там. — Питя показал пальцем за спину. — И мы изучаем вашу планету. Приехали познакомиться.
— Милости просим, — сказал художник.
— У нас к тебе вопрос…
Но тут Питю перебил Грипа. Он перелез через край сумки и встал на табуретке прямо, как посол.