— А озеро Лох-Несс? Вот где интересно!
— Пожалуй, — согласился художник. — Будешь говорить ты, Славик, или лучше я?
— Давайте вы.
И Кубик рассказал пришельцам:
— В этом глубоком озере на севере Шотландии, кажется, живет какое-то древнее чудовище. Его целиком никто не видел, хотя сведения о Несси — так назвали чудовище— появились еще в шестнадцатом веке. Видели — кто голову, кто хвост, показывают неясные фотографии… Ученые исследовали озеро и сказали, что существование громадного животного в озере Лох-Несс, какого-то гидрозавра, то есть водоящера, не исключено…
Питя повернулся к командиру.
— На этой планете, оказывается, столько тайн, а мы сидим на огороде и не двигаемся с места. Омолаживаем старух, а они этого не хотят. Местные девчонки уже играют нами в куклы! Разве за этим мы летели почти целый месяц?
— Мы привыкали к Земле, — возразил Грипа. — И знакомились с людьми. И помогали тому, кто, может быть, спас нас от гибели в первый же день пребывания на этой планете. Ты забыл уже про козу? Считаешь, что время потрачено зря?
— Но теперь-то можно хоть немного полетать? — жалобно сказал Питя. — Что мы здесь, кроме огорода, видим?
Славику стало жаль себя. Он тоже, кроме огорода, ничего здесь не видит. (Кроме огорода и пришельцев, добавим для справедливости. И художника Кубика. Но Славик в этот момент думал только об огороде.)
— Поговорим об этом дома, — сказал Грипа художнику. — Мы не знали, что ваша Земля такая интересная…
— Э-э! — махнул рукой Кубик. — Я не рассказал и тысячной доли того, что у нас есть. Человеческой жизни не хватит, чтобы увидеть все. Вот смотрите, что еще: Великая китайская стена…
— Она длинная? — спросил Молек.
— Несколько тысяч километров.
— Мы побываем на ней в следующий прилет, — пообещал Питя. — Шотландия — вот что меня сейчас интересует!
— Нам пора! — решительно сказал командир. — Мы не имеем права надолго оставлять корабль.
Славик встал и расправил сумку, чтобы в нее удобнее было залезать. Один за другим пришельцы влезли внутрь, последним Грипа.
— До свидания! — за всех сказал он. — Мы сможем еще увидеть вас?
— Я в вашем распоряжении, — ответил Кубик.
Тут Питя высунулся из сумки.
— Дядя Витя… можно я буду тебя так называть?
— Меня только так и зовут. Это мое настоящее имя.
— Дядя Витя, — Питя чему-то ухмыльнулся, — а скажите, для чего вам коза?
— А-а… — художник тоже расплылся в улыбке. — По-моему, коза — одно из самых таинственных существ на Земле. Не меньше, чем Несси.
— Почему?
— Она все время что-то пытается нам сказать, но у нее не получается. Она никак не может договорить какое-то слово. Ме-е-е, и все! И везде ищет какую-то траву. Я подозреваю, что коза хочет сказать людям: «Ме-е-еня околдовали!», — но пока она не нашла волшебной травы, не произнесет этих слов. А когда-нибудь, может быть, даже этим летом, она отыщет ту траву и превратится в прекрасную юную принцессу. И все-все нам расскажет. Вот для чего я купил козу, вот для чего я вожу ее по лугам… А то, что я сказал, — самая последняя правда о козе.
— Предпоследняя, — бросил Питя.
— Пусть будет предпоследняя, — согласился Кубик.
— Пока! — помахал ему рукой Питя.
— До свидания! — еще раз сказал Грипа.
— До скорой встречи! — ответил пришельцам художник.
ДА ЗДРАВСТВУЕТ КРОШКА НЕССИ!
О том, куда решили лететь пришельцы, что посмотреть, Славик узнал на следующий день. Когда он подошел к кукурузе, космонавты, видимо, только что кончили разговор: все были взъерошенные, а Питя спускался чуть ли не с самой метелки. Он-то и крикнул, увидев Славика:
— Да здравствует крошка Несси! Мы решили с ней познакомиться!
— Но ведь она очень редко показывается на поверхности.
— А разве ты не знаешь, что наш корабль ныряет на какую угодно глубину?
— Это не опасно?
— Не более опасно, чем лететь с одной планеты на другую. Надеемся, что Несси нас не проглотит. А если и проглотит, ей не поздоровится!
— Что ж, летите. А я останусь здесь… — Ему сразу захотелось домой.
Питя Славикиной грусти не заметил.
— Мы сначала хотели посмотреть корриду, но там ведь много народу. Если что-нибудь придумаем, полетим и в Мадрид.
Славик загрустил еще больше.
— А как насчет острова Пасхи?
— На остров Пасхи мы полетим после того, как познакомимся с Несси. — Питя окончательно съехал вниз. — Понимаешь, мы подумали — а что если ваши идолы похожи на наших? И что если ваша Несси похожа на какого-нибудь нашего зверя?