Неизвестность отправителя или адресата, как видно, тоже особое свойство ситуации общения. Мы никогда не узнаем, кто автор наскальной живописи или древних надписей на стенах храма, но это не мешает нам воспринимать эти знаки и получать соответствующую информацию. И сегодня, когда мы звоним в справочную на вокзале, чтобы узнать время прихода поезда и слышим живой голос неизвестного человека или даже автоответчик, мы получаем нужную нам информацию, не интересуясь, кто ее отправитель. Однако нередко неизвестность отправителя мешает общению. Анонимные звонки или письма, когда отправитель сознательно скрывает свое лицо, как правило, неприятны адресату и мешают нормальному общению.
Неконкретность адресата, а может быть, и его отсутствие возникают не только в ситуации творчества, когда автор произведения искусства рассчитывает на аудиторию вообще. Так, астрономы отправляют сигналы в околоземное пространство, надеясь, что есть разумные существа, способные их воспринять. Потерпевшие кораблекрушение бросают в море бутылку с запечатанной запиской, адресуя ее не кому-то конкретно, а кому-нибудь, любому, кто найдет эту бутылку.
Странность ситуаций общения, когда адресат точно не знает, есть ли у сообщения отправитель, заключается в том, что без отправителя сообщение в принципе не может существовать. Человек, воспринимающий что-то происходящее, должен для себя решить, сообщение ли это и, если да, то кто его отправитель. Если же он уверен, что отправителя нет, то он не может рассматривать происходящее как сообщение.
Многие люди верят в приметы. Черная кошка перебежала дорогу — к несчастью. Упал на пол нож — кто-то придет. Эти события как бы предвещают наступление других событий, хотя и никак не связаны с ними. Приметы — это сообщения о других событиях. Тот, кто верит в приметы, считает, что это сигналы, посланные высшей силой, которая сообщает ему о будущем. Различные виды гаданий, толкование снов — все это попытки определить смысл событий, рассматриваемых как знак, посланный высшей силой.
Люди могут общаться и с Природой, и с Богом. Говорят о божественном знамении, знаке-событии, посланном Богом. Вместо себя Бог посылает на землю чудо — знак, подтверждающий его существование или его присутствие. Таким божественным знаком была Неопалимая Купина. Как написано в Библии, пророку Моисею, выведшему евреев из Египта, было явлено чудо: горящий и несгорающий терновый куст (Неопалимая Купина). Из этого куста доносился голос. Так Бог разговаривал с Моисеем.
Знамения использовались и в языческой культуре. Это был по большей части знак, вызывающий ужас, который воспринимался как нарушение согласия между языческими богами и людьми и как предупреждение о грозящем несчастии. Знамениями считались затмения Солнца и Луны, землетрясения, появления комет, неожиданные катастрофы, рождение уродов у людей и животных. Чтобы избежать грозящих несчастий или хотя бы уменьшить их, люди совершали особые искупительные обряды. На знаки-предупреждения (знамения) люди всегда реагировали словом или делом, вступая таким образом в общение с богами. Среди этих обрядов были молитвы, заговоры, ритуальные игры, жертвоприношения и т. д.
Мы уже упоминали так называемые исследовательские ситуации, когда врач или ученый по внешним признакам судит о скрытых от глаза вещах. Кашель, насморк, сыпь, лихорадка на губе — все это для врача приметы каких-то болезней. Врач может поставить диагноз по цвету языка, частоте пульса или сердцебиения, даже по радужной оболочке глаза. Ученые-химики на основании изменений цвета и температуры делают выводы о внутренних процессах, происходящих с веществом. Открытие законов и закономерностей природы — это фактически расшифровка ее сообщений. Ученый, вступая в диалог с природой, является ее адресатом. Врач тоже ведет диалог с организмом пациента — с человеческой природой. Чтобы считать все эти ситуации сообщениями, нужно верить в то, что у них есть отправитель. Но так же, как и отправитель, для общения необходим адресат. Даже в случаях отсутствия видимого адресата отправитель все равно имеет в виду, что сообщение будет кем-то принято.