- Не шумерологи, а шумеры. Да, с них он начал. Кстати вот эти полурыбы-полулюди, чудовища – это ваши скафандры. Дизайнеры плоховаты у Иоанна, а то не чудовищами, а богами были бы. Ну ни в этом дело. Затем он стал действовать решительнее. В 13 веке он, где-то не то в Монголии, не то в Манчжурии организовал христианское государство. Прошу любить и жаловать – поп или, если хочешь, пресвитер Иоанн собственной персоной. Звента показала ему кусочек шелка с портретом царя. Несмотря на явно монгольскую одежду, черты лица были Джакару знакомы. И он, будучи главой этого государства, уничтожил бича божьего – Чингиза, пока он еще не стал ханом. Звента показала портрет узкоглазого монгола – дьявола во плоти. Некоторые земные радетели лелеяли его как перышко, из рабства освобождали, кормили амброзией. А Иоанн полил его спиртом, и сжег живьем, а других монголов, чтоб не повадно было, расстрелял пулеметами. Месяца два за ними по степи гонялся, но генофонд им ликвидировал навсегда.
- Я бы за это ему памятник поставил.
- Тебя не спросили. Этим зверькам многие покровительствовали. Здесь не мы решаем.
- Ага. Колесо истории вы привыкли смазывать кровью.
- Не только мы. Ты послушай… Далее он видимо совсем теряет рассудок. Он перемещается в Константинополь и, объявив себя Иоанном Богословом, организовывает успешное сопротивление туркам-сельджукам. Кровью турецкой по горло залился. Так что не только мы кровушкой грешим.
- Он спас великую Византию.
- Он нарушил ход истории. Несколько радетелей после этого отошли в небытие. Особенно на него зол некто местный радетель – Мухаммед. На нем Иоанн отоспался больше всех.
- Пусть подвинется, когда я приду.
- Без шуток! Основной его удар направлен именно на мир так или иначе патронируемый Мухаммедом. По нашим подсчетам, Мухаммед был лишен восьмидесяти процентов влияния на Земле, перейдя даже не в третьесортные радетели, а так, в радетели на побегушках. Но мы не жалостливые, ты сам знаешь – дело в том, что эмиссары Мухаммеда проникли в Шебранию и начали вести подрывную деятельность против нас. В лишенных нами радетелей мирах – впрочем третьесортных - он одержал решительную победу. Дикие орды, получившие новые идеи захлестнули Шебранию. Если бы ты знал, какая война идет уже третий год, ты бы не посмеивался. Они убивают не только канефлян – и аргонцев также. Убивают зверски – у Мухаммеда дикий нрав.
- И одни вы не справляетесь?
- Сейчас, развитые страны Шебрании погрязли в роскоши, и с трудом сдерживают дикарей. Кстати они прекрасно вооружены. Ты ведь помнишь Трин – так это были еще цветочки.
- Я помню, что вы яростно противились тому, чтобы мы уничтожили Тринскую заразу. Теперь, взлелеянная вами против нас, она вырвалась и направилась на вас, не так ли?
- Да. Мы тогда ошибались.
- Не ошибитесь еще раз… Хватит истории, мне нужно знать, где и как я смогу найти Иоанна.
- Ну, в любом случае он действует под своим реальным именем. В этом он постоянен. На Земле долго не задерживается, уходит в какое-то свое лежбище в эрепорталуме. Людей у него немного – пять, может десять – аргонские отщепенцы, которых он набрал уже во внепортальной зоне. Искать его нужно именно в том месте, где радетель Мухаммед пытается усилить свою власть или расширить ее границы. Время действия может быть любым, поэтому компетентные специалисты считают, что захватить его легче всего в безвременье эрепорталума.
- Интересно, как там его захватывать? Вот пусть эти «компетентные специалисты» его и ловят. Ты же знаешь, я ни хрена не знаю структуры эрепорталума. Где там верх, где низ, где удвоение пространства, где ямы, где север, куда гуси летят, и почему в огороде бузина, а в Киеве дядька?
- Мы предусмотрели и это. Гораздо легче обнаружить в эрепорталуме некоего Николу Кипятковского, бывшего охранника твоего величества. После разгрома аргонских войск на Хальме, он бежал в межпортальную зону. Говорят, что у него есть даже танки, и гораздо больше людей, чем у магистра. Пользуясь вашей личной дружбой, тебе необходимо склонить его к поимке магистра Иоанна. Мы считаем, что Никола Кипятковский, если он еще жив, обладает хорошими практическими знаниями по внепортальному пространству.
- Если он жив… А если нет – я его век искать буду?
- На твое усмотрение. Можешь пользоваться любыми найденными проводниками, охотниками, контрабандистами, если они там есть – кем угодно.
- Можно вопрос?
- Конечно.
- Сколько человек потеряли люди полковника Мелкого при переходе сюда?
- Двести девяносто человек.
- А сколько всего их было?
- Пятьсот.
- Это же означает, что…
- Что назад вернусь только я одна. Ну может быть еще один-два счастливчика.
- Это же подлость!
- Не учи меня, убийца. – Звента раздражалась – ей надоедал этот разговор – волна измененной истории уже приближалась, а Джакар сидел и травил с ней байки, вовсе не торопясь в поход. – Сегодня вечером твоя группа должна выйти. Это мое решение и ты его выполнишь.
- У меня будет одна просьба. Мне хотелось бы переговорить с аргонским радетелем, в каком бы состоянии он не был.
- Исключено! У него мания преследования. Если мы попытаемся подойти к нему – он попробует убить нас, а если не удастся – себя. Он болен.
- Меня он должен знать – ведь я принадлежу к его миру. Сказать честно, Звента, если я выпутаюсь из этой передряги, и увижу кого-либо из вас еще раз – я поступлю так же – попытаюсь убить вас, а не выйдет – себя.
- Какой пафос. Ладно, пошли – отвезу тебя к сумасшедшему.
Звента сама вела лимузин – радетель, даже сумасшедший, оставался полностью засекреченным и неизвестным для смертных, и этого закона радетели непреклонно придерживались. Они могли уничтожить собрата, выкинуть его на низшие круги, и уже тогда отдать на растерзание народу, как поступил старый хитрец Иегова с молодым конкурентом Иисусом. Но открыть хоть толику своих тайн подвластным народам – никогда. Самоубийц среди радетелей не было.
- Он тоже в земной реальности? – спросил Джакар у Звенты.
- Как сказать. Радетель – это не человек. Коль скоро ты должен обладать информацией, кое-что мне придется тебе открыть. Радетель состоит из десятков иногда сотен существ, в основном людей. Именно их эгрегор, управляющий ими, как единым организмом, и пользующийся их телами, мыслями и страстями и есть по большому счету радетель. Есть такое понятие «корни» – те люди, из которых радетель и состоит. Они смертны, и многие из них могут не знать, кем они являются на самом деле. Они поставляют радетелю мысли, энергию – то есть фактически являются его органами.
- Левая пятка радетеля. Не хотел бы так представляться девушкам. А радетель паразитирует на них?
- Нет, они являются его частью от своего зачатия. Они – часть радетеля, а не носители паразита. Ну здесь довольно сложная анатомия, но дело в том, что тот, к кому мы едем и есть мозг радетеля – поставщик мыслей и идей. «Корень» может и не знать, что он является частью радетеля, но через него (даже если «корень» является камнем, а были и такие случаи) можно общаться с радетелем. Так что с кем бы ты сейчас ни говорил – ты будешь говорить с радетелем. Если конечно будешь говорить.
Джакар задумался. – Значит ты, Звента, целая толпа людей, не так ли. И, интересно, с кем же я говорю сейчас. Как зовут эту девушку?
- Много будешь знать, скоро состаришься. Ты говоришь со мной, и ты видишь меня. Хочешь – можешь ко мне прикоснуться – неужели тебе этого мало?
- Да, но как ты выглядишь на самом деле? Тебя ведь в клочья разнесло бомбой? Может эти кровавые ошметки и есть твой реальный вид?
- Ты неправильно думаешь. Судя по твоим рассуждениям, негатив фотографии твоего рваного пиджака – это ты? Ладно, мы уже приехали. Я остановлю машину здесь – иди один.
Джакар вышел из салона – всю дорогу стекла были темные – чтобы не запомнил дороги. Вокруг стояли сосны. Какие-то весенние птицы пели, яблони начинали расцветать. Идиллия. И как, живя в ней, можно сойти с ума?