Тут Петр получил в правую щеку такую сильную пощечину, что удивился от жизни. Он моментально поднялся, тяжело дышал и схватился за меч. Получилось вытащить кинжал, ибо свитер со всеми эмблемами висел на крючке, где Петр его и оставил. Перед ним стояла испуганная Лена, ее левая рука была красной:
Лн. – Очнулся?
Петр все не мог придти в себя, щека болела, а в глаза светил свет:
П. – А что это было?
Л. – Ты все орал, как бешеный. Тебя что только не берет, не просыпаешься никак!
Лена была вся на иголках:
П. – И что же я кричал?
Л. – Не знаю. Неразборчиво. Так, ладно, хватит, портал готов, тебе пора возвращаться домой.
Лена быстро вышла. Петр надел свитер, и пошел за ней. Выйдя из административного здания, Петр обнаружил гигантский портал фиолетового цвета на выходе:
Алс. (Ф) – Проснулся, наконец!
И вскинула на него четыре пакета со всякими вкусняшками – печенье, торты, св. фрукты:
П. – Спасибо…
Лена подошла ближе и обняла Петра на прощание:
Л. – Пока…
И чуть не заныла. Петр захотел пообещать, что вернется, но сам не знал, что будет дальше. Петр вошел в портал с твердым обещанием самому себе, что он еще вернется…
В обычном Крае каждый думал, что Петр умер. Каково было их удивление, когда в центре Андрия открылся портал и оттуда вышел старый знакомый. Каждый похоронил Петра в душе, но теперь все хорошо. Леонардо стал изучать «Палача», в процессе чего выяснились интересные вещи. Например, «Палача» невозможно выбить из рук, или его способность «разряжаться». Краю есть чему поучиться у девушек, это точно. Вам, наверняка, интересно, кто такая Ира, и что за богиня Печной долины. В Крае есть свои религии, их мало, но они есть. Культ Погасшего солнца, Священной библиотеки и культ Котла, к которому относились жители Печной долины. Они верили в Иру, по преданиям, она была то ли невестой, то ли подружкой невесты, но ее ударили «Палачом» во время церемонии. Однако, вместо смерти, она перестала быть осязаемой и обрела силу. После этого инцидента от нее все отвернулись, кроме жителей Печной долины, которых она защищает и по сей день. Лишив жителей бога, можно было убить их веру в будущее, что и хотела Астория. Почему она этого хотела? Без понятия, мы скоро сами об этом узнаем.
Петр встретил Асторию ранним утром в ее лагере:
Ас. – Ты готов?
Петр показал «Палача»:
П. – Да, идем.
Ну а дальше по знакомому сценарию – Кимоград, пирс, лодка, Колодцевая долина. Петр и Астория явились в поселение, но не сказали ни слова. От Старейшины они скрылись за колодцами. Петр и Астория снова плыли по воде, пока внезапно не уткнулись в лед:
Ас. – Дальше пешим!
Астория весело спрыгнула на лед. Он не выглядел надежным, но в итоге Петр вступил и дошел до берега. Астория ушла вглубь какого-то снежного леса, Петр старался не отставать от нее. Вот эти двое и дошли до Печной долины. В домах печи работали на всю мощь, это было видно по дыму из труб:
П. – Здесь не так холодно, как я думал.
Ас. – Конечно, мороз тут только для местных и коренных жителей, нам этот мороз не страшен. Ладно, осмотрись пока.
Астория ушла куда-то. Именно в этот момент к Петру подошел Предводитель Печных земель:
Пр. – Убирайтесь отсюда, странники. Не для светских бесед вы сюда пришли.
П. – Да, мы сюда не гостить, но это не значит, что будем хвататься за оружие!
Пр. – Вам нечего здесь делать, проваливайте!
П. – Да пошел ты!
Петр свалил от этого психа в лес, но не откуда пришел, а в другую сторону. Лес был тихим, иногда Петр встречал жителей, но те игнорировали его вопросы. Он зашел в лес настолько далеко, что прохожие исчезли как явление. Стояла тишина. Петр слышал только шуршащий под ногами снег. Он носил кроссовки, но снег не пробивал их, он вообще не был холодным, даже чуть теплым. Петру следовало увидеть предсказание чего-то в этом спокойствии, ибо обстановка начала накаляться. Но причины Петр найти не мог. Тут он вышел к какой-то речке, а нет, это озеро. Но вся вода в Печной долине покрывается слоем льда, но это озеро, оно не было даже холодным, как вода в кране. Петр дал ему название «Незамерзайка» и пошел дальше. Почему его это не удивило? Ребята, он видел Нежить, Тыквоглавых, Судью и магию! Его уже вряд ли что-то удивит. А, нет, я ошибся. Петр прошел несколько шагов, как увидел… тело. Девушка лежала в сугробе, закутанная в пять курток. Ее светлые длинные волосы, заплетенные в косы, торчали из сугроба. Петр потрогал ее руки, они были ледяными. Именно ледяными, а не холодными. Внезапно, неподалеку Петр увидел избушку, она покосилась от старости, но из трубы шел дым. Петр схватил девушку за руку и буквально затащил ее в дом, где оставил на кресле у печки. Избушка изнутри была украшена в новогоднем стиле – гирлянды, пустая елка, картинки и огромный камин, обвешанный разного рода одеждой. В избе царил порядок, кроме места под кухню, где полным ходом шло приготовление чего-то. Петр открыл первый ящик, там он обнаружил чай и разные вкусности, он накрыл на стол.