Впервые за всё время их «разговора» в голосе собеседника Органы послышались нотки едва сдерживаемых эмоций. Что это было? Ненависть? Или, наоборот – неведомая Бэйлу боль потери и осознание допущенной когда-то роковой ошибки? Или и то, и другое вместе? Мрак-в-плаще резко повернулся на каблуках, внезапно замолчав. Стоп, ещё один знакомый жест! Неважно! Органа решил, что более медлить нельзя, да и сил выслушивать далее этот нравственно-издевательский монолог не было. Он ловко выхватил бластер из-за спины, надеясь застать незнакомца врасплох, но так и не смог выстрелить. Не смог... Оружие развалилось у него в руках на части. Какая сила могла вызвать трещину в стволе превосходного кореллианского бластера? Стоп. Сила. Именно Сила. Значит, перед ним джедай... как же он быстро забыл о них, об Ордене...
-Кто вы?
-Я тот, кто до сих пор ищет разницу между справедливостью и местью, если речь идет о самых отъявленных негодяях с одной стороны, и личных потерях с другой.
Бэйл мысленно перебирал всех известных ему рыцарей. Кто мог быть его личным врагом? Тем более, когда весь Орден отдыхает в тишине райских кущ... тогда кто? Кто перед ним?
Идея поразила Органу молнией. Кусочки головоломки стали на свои места.Justus… justum… exsecutor…
-Этого не может быть! – завопил альдераанский принц, теряя остатки выдержки.
Кто угодно, только не он... не Дарт Вейдер... Но это был именно он. Без доспехов, без маски, но как же?..
Выступив из тени, Энекин Скайуокер откинул капюшон, и Органу бросило в холодный пот. Казалось, эти синие глаза сейчас испепелят его. Приговором хлестнули жёсткие слова:
-Совет Альянса принял решение, что Восстание более не нуждается в ваших услугах.
-Если ты убьешь меня, Лея никогда этого не простит!
Сильная пощечина отбросила его к ограждению, заставив Бэйла замолчать.
-Память о Падме не простит мне, если я оставлю тебя в живых.
Энекин подошел к нему вплотную. Органу трясло. На этот раз не от ярости, а от страха. Последнее, что он ещё успел увидеть – чёрное дуло бластера прямо перед своим носом. Затем последовала мгновенная вспышка света…
Конечно, можно было прибегнуть к помощи форс-грипа, но… «представитель интересов Империи в Альянсе», умерший от удушья, без видимых признаков насильственной смерти, непременно вызвал бы массу нехороших вопросов и подозрений со стороны Его Императорского. Оставалось только уповать на Силу, что свалившееся с энного уровня тело не пришибёт кого-нибудь внизу.
«Вот и все. Разве у меня был выбор?»
Бросив бластер вслед бренным останкам вице-короля и первого Председателя Альдераана Бэйла Органы, он посмотрел на свои ладони, вспоминая что-то из прошлого.
«Прости, ангел мой – эти руки уже давно привыкли убивать. Прости, если сможешь… Я знаю, ты поймёшь меня… что бы ни случилось…»
Неделю спустя останки Органы обнаружили работники СИБа. Официальной версией стало самоубийство – после уничтожения Альдераана бывший глава бывшей штаб-квартиры имперской контрразведки так и не решился появиться в Имперской канцелярии, а, значит, боялся опалы или наказания…
Часть 4. Имперский гамбит
Путаем мы часто фронт и тыл
Следствием считаем мы причину.
Я в себе глубины не открыл,
Хоть и подошел уже к вершинам.
И стыдливо прячу в глубину
Мысли, что надеждами вершили.
Может, лучше раз пойти ко дну
Чем сто раз подняться на вершину?
А. Дольский. Горы и глубины.
К атаману преступников пришли на день рождения 14 гостей.
Среди них – 5 настоящих преступников, а остальные –
переодетые милиционеры. Сколько переодетых
милиционеров пришло на день рождения к
атаману преступников?
Г. Остер. Ненаглядное пособие по математике.
Космос – довольно пустынное место, но в данном секторе теперь было просто не протолкнуться. Знаменитые на всю Галактику верфи Фондора представляли собой настоящий «звездный лабиринт» – сложную систему цехов, доков, орбитальных платформ и наземных сооружений, занимающих гигантскую по человеческим меркам территорию. Никто точно не помнил, кто и когда начал строить этот комплекс, но, по слухам, Фондор был старше Корусканта. Долгие столетия он рос и развивался, пока не достиг сегодняшнего размера. Центр имперского кораблестроения напоминал огромный, разномастный, но очень деловой муравейник… но сейчас весь этот отлаженный рабочий механизм стоял, парализованный страхом. Император Палпатин пожелал, чтобы новый командующий флотом принял бразды правления, так сказать, «у верстака», а пожелания владыки являются законом для подданных… но тяжелая поступь Лорда Ситхов заставляла сжиматься от страха самые храбрые сердца. Что уж говорить о чиновниках и инженерах? Лайнус Грегори Кейн, глава фондорской Службы безопасности, аккуратно оправил мундир. Ему не нравилась эта суета: церемония вступления Вейдера в должность привлекла на верфи слишком много людей. Фондор строил массу кораблей, многие – по частным заказам, но военный сектор всегда тщательно охранялся. А теперь… когда в непосредственной близости от секретных объектов кружит 1647 кораблей всех форм и размеров, от «Империалов» до СИДов, какой оператор сможет уследить за всеми? Кейн с некоторой долей злорадства подумал, что повстанцы не используют столь сказочную возможность насолить власти лишь потому, что боятся Темного Лорда. Вейдер… имперец непроизвольно нахмурился. Он никогда не считал себя трусом, но находиться рядом с этим полумеханическим чудовищем, печально знаменитым любовью к пыткам… Кейн содрогнулся. После Войны Клонов он с восторгом принял Новый порядок, но теперь все переменилось. Империя показывала свое подлинное обличие, и не замечать тревожные симптомы становилось все труднее. Даже на изолированном от житейских бурь Фондоре. Лайнус с грустью размышлял о том, что политика достала его и здесь. Люди, вставшие во главе государства, были омерзительны… но он служил этому режиму, клялся в верности этому Императору, а нарушать клятвы было не в правилах Кейна. Стряхнув с рукава несуществующую пылинку, он вышел в коридор. Пора поприветствовать нового командующего…