- Не влюбись только, ладно? – смеется Кисиль.
В кабинете правителя всегда светло. Днем Лишер заставляет раздергивать шторы, а по вечерам включать дополнительные лампы. Правитель ненавидит темноту или полумрак. Когда-то он сказал Кисилю, что ему вечно чудится нападение. Правитель не любит оставаться один, держа при себе, даже ночью, не меньше трех слуг. Они сменяют друг друга каждые шесть часов.
В кабинете Кисиль и Лишер встречаются нечасто. В основном правитель предпочитает встречи в больших помещениях, наподобие обеденной или бальной залы, где хорошо просматривается все пространство. Когда в кабинет входит еще и Вик, Кисиль настораживается - давать мелкие напутствия правитель предпочитает наедине.
- У меня к Вам дело государственной важности, - мягко произносит правитель, наблюдая за реакцией своих гостей.
- Мы все во внимании, правитель, - отзывается Вик.
Кисиль сидит расслабленно, показывая, что его ничуть не пугает такое начало разговора.
- С моим советником мы долго обсуждали этот вопрос, - говорит правитель. - Кальрадия, которая находится на западе страны, достаточно сильна сейчас своей сплоченностью. Отличное войско их короля и маг в его свите - достаточная преграда для нас, и опасность. У нас всегда были напряженные отношения с ними. Я не желаю ждать, когда их королю придет эта мысль в голову. Понимаете к чему я?
- Вы хотите начать войну, правитель? – спрашивает Вик, а Кисиль хмурится. Вряд ли правитель позвал их, чтоб обсудить с ними возможные ходы военных действий. Мудрость правителя достаточно велика, чтобы не размениваться на пустую болтовню с еще, по сути, мальчишками.
- Нет, начинать войну - рано в таких условиях. Мои разведчики принесли весть о том, что традиционная оппозиция давит на короля, но серьезная поддержка со стороны нескольких семей, является серьезным подспорьем. Мне нужно, чтобы вы исправили эту ситуацию, - ухмыляется правитель.
- Каким образом, правитель? – впервые с начала разговора подает голос Кисиль.
- Нам нужно убрать от короля его мага и решить вопрос с поддержкой знати.
- Убить? – флегматично интересуется Кисиль.
- Если мага еще можно убить, то половину знати не перебьешь. Мне хотелось бы более изящно внести разлад в окружение короля. Сделать все так, чтобы он даже не понял.
- Такое одним днем не делается, мой правитель, - робко уточняет Вик.
- Верно, - соглашается Лишер, - поэтому я решил выдать одного из вас замуж за брата короля.
- Почему нас?
- Вы неплохо резвитесь при дворе, - отзывается правитель. - И не делайте такие глаза, я все знаю! Тайная стража работает превосходно. И вторая причина, я хочу верить, что могу вам доверять. Да и ваш возраст вполне подходящий для того, чтобы ввести вас в окружение короля таким изящным способом.
- Почему же не выдать кого-нибудь за самого короля?
- А что, вы не хотите вернуться назад, на родину?
- Будет шанс? – фыркает Кисиль.
- Конечно, и по возвращению я щедро награжу вас, - улыбается правитель. Предложение становится интереснее.
- Так расскажите же детали, - улыбается Вик.
- Ну, так вот...
Кисиль размышлял, развалившись в кресле. План правителя был достаточно продуманным. Его выдают замуж за брата короля. Фактически, в самую гущу. Перед Кисилем стоит три основных задачи: рассорить короля с братом, нейтрализовать мага и расшевелить оппозицию. Прямо-таки подготовить страну к восстанию. Вик будет его связным.
Отец был в шоке. Отец был в ярости. Но отказать правителю они не могли. Да и Кисиль уже согласился. Теперь оставалось изучить детали, подготовиться и вместе с послами выехать в Кальрадию. Основной причиной предложения брака будет предложение о налаживании мирных отношений. От чего король отказаться практически не сможет.
Кисиль развернул листки, исписанные мелким убористым почерком, рассказывающие об устройстве страны, в которой ему предстоит выйти замуж. В Карумии его брак, конечно, нигде не зафиксируется. Официально, он просто уедет налаживать отношения с Кальрадией в составе группы послов.
В Кальрадии действует абсолютная монархия. Бессменно правление династии Мурреи. Правление основывается на передаче власти наследнику. Таким же образом наследуются титулы – от отца к старшему сыну. Войти в круг аристократии можно, лишь выйдя замуж за титулованного господина. Однако такие браки не приветствуются в стране и считаются мезальянсом.
В обращении золотые и серебренные монеты, количество которых не соотносится со значимостью титула.
Налоги платятся в королевскую казну с имущества, доходов и превышающего норму количества мужей и слуг.
В Кальрадии по большей части приняты договорные браки, несущие финансовую и политическую выгоду. Младшие мужья не играют роли ни на политической арене, ни в торговле, занимаясь преимущественно домашним хозяйством и воспитанием детей. Король, как и носящие высшие титулы, обязаны иметь трех мужей, остальная знать – двух. Простолюдины чаще всего имеют не более одного мужа. Второй ребенок и все последующие дети всегда входят в другую семью, принимая роль младшего мужа.
Кальрадия большое значение уделяет магам. Они достаточно редки и, в большинстве своем, не имеют действительно большой силы, чтобы представлять опасность. Маги, представляющую угрозу в возможных боевых действиях, рождаются крайне редко. На сегодняшний день при дворе короля Генриха есть такой маг…
Кисиль отбросил листки, так и не дочитав. Ничего страшного в них он не увидел. В Карумии тоже есть младшие и старшие мужья. Младшие частенько не интересуются торговыми делами семьи. Да и старший сын чаще всего берет себе младших мужей, нежели уходит в другую семью. Всякое, конечно бывает, судить никто не станет. Золотые монеты есть и у них. Одно отличие – титул наследственный, а не заработанный, как в Карумии. На мага посмотреть, естественно, хотелось. Интересно, что за диковинка такая? И насколько он мощный, что может представлять угрозу для Карумийского войска. В Карумии магов не любили, считая их по большей части шарлатанами, нечестно наживающими себе добро, нежели какой-то действенной единицей страны. Маги, если таковые имелись, свои особенности никогда не демонстрировали, пользуясь ими втихую. Так что, живого мага Кисиль если и видел, то и сам об этом не знал.