Спущенный Фединым с поводка Смирный пустился за Глебовым, но позорно отстал. Емельян спрыгнул с лошади, забросил стремя на седло и, ласково хлопнув Бурю ладонью, приказал:
- Иди, иди на заставу.
Кобылица недовольно мотнула головой, изогнула шею колесом, дотронулась разгоряченной, жарко дышащей мордой до уха Глебова, точно поцеловала его на прощание, и послушно побрела в сторону заставы, растаяв в ночи.
Лейтенант стоял на опушке рощи и ждал не столько Федина, который так безбожно отстал, сколько старшего наряда, который должен был доложить ему обстановку.
В кустах послышался резкий шорох. Глебов достал из кобуры пистолет и не успел произнести обычную в таких случаях фразу: "Стой, кто идет?" - как у его ног оказался Смирный - приветливый, виноватый, угодливый. Глебов жестом приказал ему сидеть рядом, прислушался, но, кроме шагов удаляющейся Бури да торопливого галопа Федина, ничего не было слышно. "Почему нет наряда? Преследуют? Вышли к реке?" - только было подумал так, и в тот же миг возле берега вспыхнула яркая ракета, осветив речную гладь и прибрежную полосу. Глебов понял: наряды пытаются блокировать берег, не допустить нарушителя к реке. Не дожидаясь Федина, он взял овчарку за ошейник и приказал: "Ищи! Вперед!" - направляя Смирного в сторону реки. Отпустил ошейник и побежал вслед за собакой. Вот когда был полезен покладистый нрав Смирного. Глебов знал, что пограничников собака не тронет и набросится лишь на чужого.
Ракеты периодически освещали берег. Зенон Шидловский сидел в кустах в каких-нибудь ста метрах от реки и лихорадочно соображал, что ему дальше делать. В его положении выход был один - решительным броском выскочить на берег и плыть на ту сторону. На этом и строились его расчеты. Он знал, что на том берегу его сегодня ждут: не зря же вчера ночью он разводил костер на правом фланге заставы. Зенон шел не с пустыми руками: он нес важные сведения о дислокации советских войск у границы. Сведения эти очень нужны были гитлеровской разведке.
Зенон - самый младший из братьев Шидловских. Он молод, силен, смел. На нем поверх легкой кожаной куртки пробковый пояс - значит, может безбоязненно плыть, не утонет, даже если холодная вода сведет его судорогой. В руках у него маузер, в обойме десять патронов. Рука у Зенона твердая, он не промахнется. Так чего ж задержался он здесь, в кустах, чего медлит? Ведь каждая потерянная им минута на руку пограничникам.
Вдруг что-то зашуршало, стремительно, напористо бросилось в его сторону. Зенон дважды выстрелил в упор в этот густой ком шороха. В ответ раздался резкий жалобный собачий визг, покатился назад, все дальше и дальше. Пуля попала Смирному в кромку уха, прошила насквозь, как лист бумаги, и до смерти напугала доверчивого пса. Зенон мгновенно сообразил, что тот, кого он больше всего боялся - о пограничных овчарках он всегда думал с ужасом, - теперь ему не страшен. Тогда он бросился к реке, выскочил на берег, но тут новая ракета осветила его и прижала к земле. Прижала лишь на мгновение. И не успела угаснуть, как он уже поднялся и плюхнулся в воду, и в этот момент его догнали обе пули, выпущенные Емельяном Глебовым из пистолета ТТ.
Шифровка была совершенно секретная, и это давало право Глебову не посвящать в ее содержание никого на заставе, в том числе и Махмуда Мухтасипова. Это вовсе не значит, что начальник заставы не доверял своему заместителю. Напротив, в лице Махмуда Емельян видел товарища, друга, верного помощника. Но в данном случае он хотел сам, без всякой суеты, тревоги и прочих треволнений справиться с убийцами. Прежде всего, ему даже не представлялось, как и при каких обстоятельствах постороннее, "штатское" лицо может убить начальника погранзаставы, который всегда вооружен и почти всегда находится среди своих подчиненных - пограничников. И наконец, его не просто должны убить, а и уйти за рубеж после убийства. "Не так это просто. Нет, господа Шидловские, это не так просто!" - рассуждал лейтенант. Кое-какие меры предосторожности он принял. На дороге, идущей от хутора Ольховец, где жили Шидловские, к заставе, выставил наряд, которому было приказано всех идущих в сторону заставы пропускать, но немедленно докладывать, кто и когда прошел. У домика, в котором жил Глебов, на пост стал старшина Полторошапка. Пост был скрытый, на всякий случай, и Полторошапка не должен был препятствовать убийцам войти в дом начальника заставы. В его задачу входило следить за Шидловскими, когда они войдут в дом, что там будут делать (окно в передней комнате не зашторивалось) и куда пойдут, выйдя из дома.