— Вот за это я тебя всегда готов расцеловать, — в голос пошутил Ганз, практически срываясь с места в немедленную дорогу.
— Ты ещё здесь? — повернула к нему голову и бросила на парня укорительный взгляд.
Не успела змея Иви как следует распрямиться, как от Ганза не осталось даже последовавшего за ним ветерка. Теперь Иви смогла ловким движением закинуть голову назад и выпить кружку пива до конца, после чего вытерла рот рукавом и подозвала своего питомца к себе — на сегодняшние процедуры.
┈┈───╼⊳⊰⊱⊲╾───┈┈
В день, когда Коннор и сопровождавшие его друзья были на подходе к его родному княжеству, Ганз, заблаговременно прихватив с собой бумагу с почерком главы Иви, адресованным главе Джейкобу, успел преодолеть расстояние от владений неофициального клана Земли до территорий главы Джейкоба. Первым делом ассасин решил посетить именно главного соперника Иви, чтобы сообщить ему о решении по поводу пакта о ненападении между их кланами. Его личное присутствие значило слишком много, чтобы он позволил кому-то из собратьев отправиться в клан Земли с этим донесением. К тому же, думал старший ассасин, посланный мог как-нибудь напортачить, хотя подавляющая часть состояла из бывших ассасинов Джейкоба. Нет, ему нужно было явиться собственной персоной — так велели ему предчувствие и ответственность за данное слово главе Огня.
Как он и предполагал, бывшие соклановцы встретили его не очень-то радужно. Как и положено, они заметили его задолго до собственно владений клана Земли. Впрочем, он не скрывал своего присутствия. Его решимость идти «напролом» была точно ими считана и передана самому главе. Потому практически у входа во владения перед Ганзом уже стоял шатен и парочка ассасинов Земли, один из которых был его правой рукой. Оба бывших друга ещё не забыли повадков друг друга, поэтому никто не пытался затеять драку. Хотя Ганз жил драками, и ожидать от него именно разборки можно было в любую секунду. Но мужчина чуть приподнял ладони и не делал попыток отвести их назад, чтобы взяться за свою двустволку, — так он показывал, что сейчас оружие применять не будет.
— Чем я обязан такому важному визиту? — глава Земли сразу перешёл к делу.
— Сначала попроси своего ворона сделать лицо попроще, а потом поговорим, — чтобы разрядить обстановку, попросил русоволосый.
Джейкоб пару раз кивнул Инграму, чтобы тот расслабился. Про себя глава подумал, что Ганз до сих пор может читать мысли другого человека по лицу. Инграм нехотя выполнил приказ главного, но не собирался спускать с врага глаз.
— Понимаешь, какое тут дельце, глава Джейкоб… — отвёл ладонь за голову и почесал затылок.
— Иви всё-таки согласилась на временное перемирие? — тут же спокойно выпалил глава Земли.
— Откуда ты узнал?
— Если бы это было не так, тебя бы здесь сейчас не было. По крайней мере, — он осмотрел бывшего соратника с ног до головы, — в таком виде. К тому же, Аррани сказал мне, что доверяет тебе, — посмотрел на него прямым взглядом, без опаски и лишнего высокомерия.
— Этот мальчишка… — ухмыльнулся Ганз, частично признавая, что его в каком-то смысле обошли по всем фронтам.
— Как сестра Арселис? — быстро сменил тему Джейкоб.
— Поживём — увидим… — помедлил, но потом всё-таки добавил: — Глава Джейкоб.
Шатен вторил ему и мимолётно кивнул, принимая из его рук бумагу от Иви. Это было поразительно, но стоящие друг напротив друга соперники могли вот так просто разговаривать, как в старые времена. Тогда Ганз подумал, что значащийся блондинчик неплохо так сыграл в свою игру «дружи со всеми, даже если это твои злейшие враги», ибо понимал, что этого разговора попросту могло не случиться, если бы Аррани как всегда не болтался в нужных и ненужных местах под ногами. Всего несколько слов, всего один небольшой диалог и никакого мордобоя. Впрочем, сейчас Ганзу было не до того. Ему ещё предстояло добраться до клана Огня и выполнить свои последние веления принципов — зациклить петлю долга и убедиться, что каждая сторона получила выгоду от другой стороны.
После успешного визита к главе Джейкобу Ганз ещё больше убедился в полной сохранности Арселис. В пути хотелось курить гораздо реже.
Глава 3
Княжество Асония.
Наконец, когда на горизонте стали маячить такие знакомые, такие близкие сердцу территории родного княжества, Мина почувствовала себя лучше прежнего. Всё складывалось настолько удачно и благополучно, что хотелось кричать от радости, хотелось рассказывать каждому прохожему про всё, что случилось с ней за последнее время. И большинство крестьян и рабочих (по крайней мере, её города) не приняли бы девушку за обыкновенную умалишённую, так как личности принцессы королевства и её лучшей подруги здесь знали, как собственные пять пальцев на руках. Единственное, однако, что могло огорчать Асонскую, было отношение к ней главы Аррани — светловолосая не забывала, как он отреагировал на их внезапный, но очень чувственный поцелуй. Другая бы, с большей вероятностью, вскоре забыла об этом инциденте, но принцесса Мина не собиралась этого делать. И хотя вопреки всему решила для самой себя, что непременно исправит эту ситуацию, для полного счастья ей не хватало искренних и, не менее важно, ответных чувств от главы клана Огня. За всё время пути от княжества подруги до Асонии парень не промолвил и слова, лишь периодически поправляя её в нужное направление или отвечая на простые вопросы.