Впрочем, посторонние мысли сейчас волновали её меньше всего — чем ближе они приближались к замку короля, тем неспокойнее становилось у неё на душе. Радость от возвращения домой отступала на второй план, ибо она прекрасно понимала, что ждало её дальше. Частично успокаивало лишь то, что её возвращение в отчий дом не будет сюрпризом для правителей.
Они подошли к главным воротам, так как Мина сама настояла на этом — Аррани не привык появляться во владениях короля подобным способом. Для законной принцессы королевства это, однако, было, по понятным причинам, приемлемее всего.
— Теперь, пока мы не встретились с твоим отцом, — обратился к ней Аррани, отходя в сторону, к стене, — давай-ка уточним одну вещь.
— А? В чём дело?
Получилось так, что парень держал её у самой стены, почти прижимая к ней, а сам не отвлекался на окружение, доставляя всё внимание только девушке, отчего у последней участилось сердцебиение. Быть рядом с ним в такой близости с недавних пор было для неё весьма волнительно. Даже несмотря на то, что он, по сути, отверг то, что по-настоящему произошло между ними.
— Я отведу тебя к Его Величеству, и больше мы не встретимся.
— Что?! — вскрикнула принцесса, после чего была заткнута в тот же миг — ассасин закрыл ей рот ладонью.
— С ума сошла? — однако, достаточно спокойно спросил он. — Хочешь, чтобы вся стража замка слетелась сюда и повязала меня за твоё похищение?
— Пф, тебя фиг скрутишь.
Пропустив правдивое замечание, парень вернулся к насущному:
— В общем, того, что происходило за эти дни, тебе хватит на всю жизнь. Больше не ищи повода находиться ни со мной, ни тем более с моим кланом.
— Обломись! — твёрдо, но по праву тише ответила она. — Не пустишь меня туда, куда хочу, попрошу главу Джейкоба приютить у себя, раз «благородный», — иронично взмахнула двумя пальцами обеих рук в воздухе, — глава Огня выгнал девушку из своих владений.
— А ноги не сотрёшь, добираясь до его владений? — подступил к ней ближе, запирая её в решётке рук.
— Скажу папе и слугам, что хотела бы наведаться в соседнее королевство для ознакомительных целей, а там уже… взять коня и самой добраться до клана не составит труда, — без страха Мина тоже подалась вперёд к нему.
— Ты не сдашься, да?
— Абсолютно! — с победой в глазах и улыбкой на устах Мина поставила точку в этом раунде.
Признаваясь самому себе, Аррани не мог отрицать, что расставаться не хотелось и ему, но это был его долг — оставить принцессу в безопасном месте и в принципе забыть обо всех проявлениях чувств к ней. Истинному ассасину нужно было оставить девушку позади и возвращаться к своим делам, не боясь ранить её. Профессия ассасина всегда кому-то приносит боль.
Наконец, Аррани отодвинулся и вернул девушке простор. Она похвалила себя за стойкость и прошла через вход. После чего ассасин всё же убрался из поля зрения охранников, обойдя их сверху, по стене ограждения. К удивлению Асонской, им на глаза попалась не только стража входа в замок, но и единственная служанка принцессы. Лина сидела на скамье поодаль от ворот и спокойно читала книгу, держа спину в идеальной прямоте. Их с Миной глаза встретились практически одновременно, и тогда золотоволосая поспешно закрыла книгу, убрала её в свою маленькую сумочку вокруг талии и осторожно поднялась с места, не выражая при этом каких-то определённых эмоций. Аррани виделся с ней лишь раз, поэтому не успел, как следует, изучить характер личной служанки Мины. Однако сама дочь короля при одном только взгляде на подругу могла быстро подавить всякий энтузиазм, — она считывала свою служанку так же просто, как чистила мандарины зимой. В данный момент ждать чего-то обнадёживающего было совершенно неуместно. И вот, подойдя к Лине, Асонская попыталась сделать самое невинное выражение лица и кратко махнула ей ладонью в знак приветствия. Как она и предполагала, служанка даже и не думала подавать каких-либо признаков ответной радости встречи. Аррани, заметив эту картину, решил немного задержаться на высоте и понаблюдать за происходящим.