— И ты стал первым, кто показал мне это. Спасибо, что переживаешь за меня. Я не отступлюсь от своего дела и не разочарую тебя.
— Эх, глупышка, — погладил по голове. — Если я уже выбрал тебя, это значит, что ты не разочаруешь меня. Будь ты другой, возможно, сейчас бы мы не были там, где мы есть сейчас.
— Ар, то, что я хотела сказать… Ну… я ещё сказала папе, что вернусь вместе с тобой, и ты убедишь его в том, что… — нервно отвела взгляд, — что серьёзен насчёт меня.
— Что?! — мгновенно вырвалось у главы. — Ты… — потерял дар речи на секунду, — чем думала, когда говорила ему такое?
— Прости, прости, — сложила ладони вместе и прижала их к носу, — я тогда сильно переживала из-за твоего ухода, поэтому была вся на эмоциях. Я боялась, что больше никогда тебя не увижу, поэтому решилась идти до конца.
— Ну, Асонская, твою за ногу… — тяжело выдохнул Аррани.
— Я понимаю, что поступила слишком поспешно, но… — опустила руки и выжидающе посмотрела ему в глаза, — разве теперь это не так?
— С первого дня нашей встречи у меня никогда не было легкомысленных мыслей о тебе. Даже когда я ещё не знал, кто ты такая, я не смел представить себе, чтобы поиграться с тобой.
— Тогда тебе это было неинтересно, да?
— Отчасти — да. А уже потом… ты не дала мне шанса опомниться, как тебя стало слишком много в моих мыслях.
— Ар… — счастливо улыбнулась Мина.
— Насчёт короля… Что теперь поделать, кроме как действительно пойти на это и рассказать ему о серьёзности моих намерений? Но, Мина, ты должна будешь готова, что это не будет так легко.
— Я знаю, — печально вздохнула она. — Я не врала, когда говорила, что папа не поступит так, что сделает меня несчастной, но в нашей ситуации… Это правда всё усложняет. Ты ведь тоже скорее всего получишь удар на себя…
— Если тебя это успокоит, то не одному мне придётся попотеть ради нас.
— Ты имеешь в виду старейшин Огня?
— Видимо, ты уже в курсе этого момента. Кто тебе рассказал?
— Когда папа пытался вразумить меня и отговорить связываться с тобой, особенно в такие отношения, он рассказал мне, что не только ассасин должен будет показать членам клана, что он готов вступить с избранником в отношения, но и выбранный им человек должен будет проделать ряд… вещей, которые укажут на то, что он готов быть ассасину парой.
— Больше ничего?
— Вряд ли ты посвящал его в подробности.
— Ты права.
— Ар, а что мне нужно будет сделать, чтобы твой клан принял меня?
— На самом деле это решаю не я, а старейшины. Но давай пока не будем об этом, потому что… как ты правильно сказала, положение нас обоих всё усложняет. Для начала я бы хотел всё прояснить с Его Величеством. Без его согласия, сразу скажу тебе, я не подам старейшинам прошения.
— Аррани! — взволновалась принцесса.
— Не спорь со мной, — спокойно попросил парень. — Несколько минут назад ты сама уверяла меня, что будешь работать над собой и дальше, чтобы не обжечься по жизни. Не забывай, что иерархия нас, ассасинов, отличается от всех других сословий королевства.
Мина очевидно расстроилась, но противопоставить ей было нечего, потому что даже ей было ясно, что любимый прав. Кому, как не ему, знать всё о порядках собственного клана и всех его законах. Ей, ещё не вовлечённой в их глубины, нечего было даже и думать, что она могла как-то влиять на ситуацию, а уж тем более в принципе что-то предпринимать. В любом случае, как бы то ни было, Асонская была готова к трудностям по крайней мере морально.
Глава клана тогда сказал:
— Поспи, тебе нужны силы на день. За меня не переживай. Сама знаешь, что я могу недолго спать.
— Ар, сейчас, несмотря ни на что, я невероятно рада. Ты правда очень дорог мне.
— М-м, — слегка смущённый, помедлил он. — Ты мне тоже… — наконец, выговорил глава Огня.
Фуго с Неридой дождались момента, чтобы одобрительно фыркнуть. Мина, улыбнувшись и тихонько посмеявшись реакции лошадей, кивнула, мимолётно поцеловала его в губы и закрыла глаза. Она знала, что он будет рядом.
Убедившись, что любимая заснула, блондин аккуратно выпутался из объятий и встал. Ви открыл глаза вслед за хозяином. Они подошли к лошадям. Аррани указал на Мину, а потом перевёл жест на них, прося таким образом позаботиться о девушке. Питомцы кивнули. Ассасин по-очереди прижался лбом к каждому, благодаря, и вышел из укрытия, спрятав орла от дождя.
По утру Мина проснулась под чириканье птиц. Протерев глаза, принцесса не сразу поняла, почему ей было так удобно. «А, так я же спала на Аррани... Ох, надо будет спросить его, не было ли ему тяжело». Однако, поднявшись на руках, когда зрение более менее прояснилось, девушка проморгалась ещё раз и покрутила головой. Аррани нигде не было. Ви — тоже. А потом она поняла, почему земля не была такой жёсткой во время сна — лошади главы Огня неизвестно сколько времени снова были подле неё, оберегая её сновидения. Вместе они вышли наружу. Просторы Третьего королевства встречали её некой пустотой. Примерно то же самое прокралось в её подозрения.