Сузив глаза от нежности к подруге, Мина лишь кивнула.
— Как Вы собираетесь действовать?
— Я слышала, что папа сегодня надолго на ужине не задержится — у него срочные дела. Маме это никогда не нравилось.
— Это будет нам на руку, согласна, — задумалась та.
— После ужина я незаметно улизну из дворца, когда ты будешь провожать меня до покоев.
— Не боитесь, что Его Величество предположит о Ваших затеях и подстрахуется, решив проконтролировать Вас?
— Сопровождение? — тут же догадалась Мина. Служанка кивнула. — Хм-м. Постой-ка! С этим проблем не возникнет! — Лина недоумённо воззрилась на неё. — Ведь кто я? — светловолосая указала пальцем на себя. — Я — Мина Толь де Асония. Стражники папы знают меня с детства. А сказать, что принцесса королевства хотела бы перед сном немного прогуляться по саду, проблем не составит. Тогда-то ты мне и понадобишься.
— Отлично, принцесса.
— Только, Лина… — как-то погрустнела девушка, — я бы хотела поговорить с мамой…
— Напишите ей записку, — подхватила подруга. — Я передам ей. Если Вы хотите, чтобы Ваш план сработал, посвящать в него кого-либо или как-то намекать нельзя.
— Ты позаботишься о ней, пока меня не будет?
— Когда же было по-другому, принцесса? — слова Лины всегда звучали так, словно в них не было никаких эмоций, но в этот раз Мине показалось, что она услышала в них толику обиды.
— Спасибо. Я очень ценю это.
В доме правителей Асонии наступила пора ужина. Король, как и думала Мина, ловко расправился с пищей и, поцеловав жену и пожелав обеим спокойной ночи, ушёл по рабочим вопросам. Он также добавил, чтобы королева не ждала его и отправлялась спать, а говорить с дочерью у него не нашлось настроения. Он только бросил на неё ничем не примечательный взгляд и, наконец, удалился. Этого она и ждала.
— Спасибо, всё было очень вкусно, — с улыбкой на губах сказала принцесса и по обыкновению попросила служанок передать благодарность поварам.
— Ах, как здорово, что принцесса снова с нами! — тихонько перешёптывались они.
Слышать подобное было приятно, но оттого же и грустно, так как только одна Лина знала, что её принцесса собирается вновь покинуть дом. Светловолосая посмотрела на королеву, но слова не сорвались с её губ. Даже ей лучше не надо было ни о чём знать. Мина встала из-за стола и, убедившись, что мама ещё не доела свою порцию, вышла из трапезной. Лина шла за ней, куда бы та ни свернула. На входе стояла парочка стражников. «Ну конечно, папа никогда не ослабляет бдительность».
— Принцесса Мина, — сказал один страж, — по приказу Его Величества мы не можем Вас выпустить.
— Да? — задорно отозвалась она. — А что такого, если ваша принцесса просто хочет погулять после ужина по собственному саду? Вам что, сложно пропустить меня в мои же владения? О-ой, да бросьте вы! Никуда я не сбегу, по округе стоит куча таких же, как вы. Чего переживаете? — нахмурила брови. — Не бойтесь, я папе ничего не скажу, по шапке не получите, — даже подмигнула для пущей убедительности.
Доводы принцессы возымели эффект. Стражники расступились перед девушками, и они прошли в полумрак сада владений короля. Теперь оставалось только незаметно пройти в сторону одного из скрытых проходов у стен замка. Они прошли больше половины расстояния, осмотрелись по сторонам. Здесь им предстояло расстаться.
— Принцесса! — тихонько окликнула её Лина. — Верьте в Его Величество. Вы обязательно придёте к какому-нибудь решению. А если поначалу не выйдет… у вас будет ещё много возможностей доказать ему, что Вы готовы отстаивать себя и свои чувства.
Пора. Мина поцеловала кончики пальцев и сжала их, смотря на подругу перед собой. Затем её силуэт слился с темнотой приближающейся ночи, и Лина осталась посреди тропинки в одиночестве. «Я знала, что когда-нибудь этот день должен был наступить. Но я не совсем ожидала, что найдётся мужчина, которому принцесса полностью отдаст своё сердце. Впрочем... это доказывает, что её чувства — истинны». И уже хотела было отправиться обратно, как услышала голос правителя Четвёртого королевства.
— Неужели действительно думала, что я не догадаюсь о твоих мыслях побега? — без злобы усмехнулся король. — Мне казалось, что моя дочь лучше меня знает.
— А ты не прав, папочка! — так же весело ответила ему Мина, будто той стены напряжения между ними не было вовсе. — Я знаю тебя гораздо лучше тебя самого! — и в этот момент на «сцене» появилась королева собственной персоной.
«Фух, успела», — подумала светловолосая. Она воспользовалась замешательством и прошмыгнула через парочку свиты отца. Один из них попытался в последний момент схватить её, но у него ничего не вышло, так как она применила своё новое умение, которому её научили Аран с Гильяной — извороту в противоположную сторону. Так, Мину больше никто не держал, и она оказалась у секретного прохода из замка правителя.