Аран с Гильяной ждали лекаря Огня возле её домика. Пока девушка проверяла необходимое на предмет чего-то забытого, они обсуждали постороннюю, но не менее интересную тему.
— Никогда бы не поверил, что брат Коннор родом из знатной семьи, только если бы не увидел всё собственными глазами, — рассуждал парень.
— Ар! Ну, какой «брат Коннор»? — произнесла напускное Гиль. — Он теперь «принц Коннор»!
— Пф, — услышали они откуда-то сверху. Подняли головы и увидели Абби, сидящую на толстой ветке дерева с широкой кроной плотных листьев. — Звучит, как полная чушь, — дополнила она, спрыгивая с ветки и подходя к ним.
— Сестра Абби, а ты завидуешь? — игриво спросила Гильяна, кладя руку ей на плечо.
— Делать мне больше нечего, — равнодушно отмахнулась та. — Коннор всё равно останется ассасином нашего клана.
— Никто и не спорит. Зато теперь у него есть настоящая сестра, мама и папа. Даже представить не могу, как он, наверное, счастлив, — мечтательно прикрыла глаза.
— Теперь у него есть уязвимое место, — несколько холодно прыснула беловолосая.
— Сестра Абби! — тут же надулась любимица главы, слегка повысив голос. — Не говори так. Брат Коннор никогда не допустит того, чтобы семья Саксонии оказалась в опасности.
— Я всего лишь говорю правду и не хочу, чтобы вы думали, будто это действительно что-то настолько высокое и хорошее, как может показаться на первый взгляд.
— Клан Огня умеет постоять за тех, кто ему дорог, — гнула свою линию Гильяна, уже отстранившись от старшей.
— Тогда откуда ты знаешь, что твоя семья в безопасности всё это время?
Гильяна опешила, держа свои эмоции при себе. Она не хотела думать об этом прямо сейчас, но слова сестры явно задели её. По какой-то причине Абби не смягчалась и в упор смотрела на неё. Гильяна подняла блеснувшие глаза на сестру и собиралась ответить, но подруга могла с лёгкостью сделать это первой.
— Сестра, — быстро, настороженно подал голос Аран, тронув напарницу за плечо, — этого достаточно.
Абби ничего не ответила. Тонкая полоска молнии, проскочившая между ней и Араном, быстро разорвалась и не помышляла разрастись во что-то большее. Периодически сменяющая главу клана ассасин имела свои причуды, и слышать от неё что-то такое точно не было в новинку. Другое дело — нельзя было усмотреть, когда именно это произойдёт. В этот раз нестандартное поведение сестры Абби обрушилось на воспитанников главы слишком резко, большим потоком, потому они и не успели сориентироваться.
— Сестра не хотела тебя обидеть, — шепнул Аран напарнице. — Ты же знаешь, что она заботится о тебе и желает только лучшего.
Гильяна хотела поскорее пережить сотрясающий её сознание поступок сестры, потому кивнула, стараясь пока не смотреть на ассасина.
— Сестра Мария, ты готова?
Ребята увидели, как лекарь Огня спустилась на первый этаж и вышла к ним. Голос, окликнувший девушку, принадлежал одному из старейшин. Абби насторожилась его появлению, так как не смогла прочитать по его лицу истинных намерений. Она повернулась к воспитанникам главы обратно.
— Будьте осторожны. — кивнув напоследок и Марие, она вернулась на дерево и скрылась из виду.
Мара быстро сообразила, что нужно делать, и поспешила переключить внимание подошедшего советника клана на себя:
— Да, старейшина, — мило отозвалась лекарь, — почти готова. Сестра Гильяна, ты не поможешь мне вынести мои связки с припасами?
Они удалились за стены домика лекаря. Аран остался снаружи, ни о чём не беспокоясь.
— Брат Аран, отойдём на пару слов.
Парень не знал, чего ожидать от этого разговора; ему уже не понравилась секретность старейшины, однако право отказаться у него не было.
— Слушаю Вас.
— Похоже… — протяжно выдохнул, — глава Аррани не спешит возвращаться во владения. Отправляйся, поторопи его.
— Но, старейшина, глава поручил нам с сестрой Гильяной сопровождать сестру Марию в клан Земли… — деловито уточнил ассасин.
— С сестрой Марией будет сестра Гильяна, ты сам это сказал. Или, — недобро прищурился, — ты не доверяешь своей напарнице?
Это была слишком очевидная для парня провокация. Впрочем, старейшина, похоже, не собирался это скрывать от него. Нужно было держать себя в руках, хотя стиснуть кулаки захотелось неимоверно.
— Старейшина, но мы с сестрой Гильяной… — всё же настаивал он, пытаясь не дать разделить их с подругой.
— Это мой приказ, брат Аран! — твёрдо осадил его дальнейшие разглагольствования. — Будь так учтив, выполняй приказы старейшин. И, кажется, мой собрат уже говорил вам двоим, что вы должны учитывать наше мнение, не так ли?