Негодование вперемешку с напряжением нервов метали парня из стороны в сторону, хотя в силу своего характера он не смел даже намекнуть на творившееся внутри него. Он смотрел на мужчину, но в какой-то момент понял, что не может позволить себе выдерживать зрительный контакт ещё дольше, чтобы не выставить себя на уровень выше старейшины. Большее оскорбление подобным образом можно было нанести только главе клана, но Аррани, по очевидным причинам, разрешал своим воспитанникам выходки намного непозволительнее истинного ассасина, чем эта. Аран сложил ладони в кулак перед собой и отдал старейшине честь.
— Слушаюсь, старейшина. Сейчас же отправляюсь на поиски главы Аррани.
Желание хотя бы зрительно предупредить о своём уходе девочек было как никогда велико, но старший по званию ассасин клана не спускал с него глаз и, как понял парень, специально следил за ним, чтобы лично убедиться в том, что он покинул владения. Аран развернулся по направлению к главному входу, невесомо коснулся кота на плече и двинулся в дорогу. Он прошёл какое-то расстояние, где уже не было слышно шагов позади. Парень остановился только тогда, когда кот пару раз сделал оборот в одну и другую сторону, тем самым дав хозяину понять, что за ними никто не смотрит. Жестом руки он подал знак своему питомцу и только после того, как тот спустился, всерьёз принялся выполнять приказ старейшины клана.
В это время Мария с Гильяной, наконец, закончили приготовления и вышли из домика. Они прошли от него несколько метров, как заметили мессию Добра. Поблизости не было никого, кто мог бы как-то им помешать, потому лекарь Огня не побоялась привлечь её внимание.
— Сестра! — негромко позвала она. — Даже не думай идти за нами.
Обе девушки приблизились к краю деревьев, туда, где стояла ассасин.
— Мария, я не могу не обращать внимания на внутреннее чутьё, а тем более оставить тебя или Гильяну.
Любимица Аррани смело воззрилась на беловолосую и поняла, что их стычка минутами ранее осталась в прошлом. Она не могла злиться на сестру Абби. Дух решимости напомнил ей, что она — истинный ассасин.
— Сестра, прошу, послушай Марию, и останься здесь. Ты доверяешь своему чутью, и если оно тебе не лжёт, то твоё отсутствие в клане точно будет замечено. Мы не хотим, чтобы так вышло.
Она помедлила пару секунд, а потом подошла к ассасину и обняла её, как это обычно бывало. Абби осталась на месте; она сдалась под напором их связи и, чуть помедлив, всё же обвила спину девушки в ответ. Гильяна вновь открыла своё круглое личико миру и добавила:
— Не волнуйся за нас. Нас трое, а вместе мы сможем справиться с любым неприятелем. И потом… — отстранилась и положила одну руку на бок, — Босс дал нам с Араном задание, и мы выполним его.
— Абби, — развеялся вокруг них нежный голос Марии, — со мной будут ребята, тебе действительно не стоит рисковать, не побоюсь этого слова, своей жизнью ради нас. Мы справимся.
Абби не сомневалась в способностях всех троих ассасинов, но что-то въедалось в мозг и говорило обязательно пойти с ними, словно её присутствие было ключом в этой ситуации. Ей было всё равно на всякие риски, которых она могла настичь, потому что сохранность важных и для неё, и для Аррани людей стояла выше даже того, что её могли убить за невыполнение приказа главы клана. Мессия прокручивала всё это в голове, но конечное решение было не за ней. Она отпустила их, понимая, что своей настойчивостью причинила бы им больше боли.
Они распрощались, и Мария с Гильяной пошли дальше. У главного входа вторая начала заметно нервничать — они с Марой подумали, что Аран присоединится к ним, когда им будет пора выдвигаться, но парня до сих пор не было поблизости. Девушки специально не пересекали порог владений, как вдруг Гильяна увидела приближающегося к ним кота. Он с радостью запрыгнул к ней на руки, когда она присела, чтобы подобрать его. Человеческая речь была лучшим переносчиком информации, но животные, к сожалению, не были к ней способны. Несмотря на это, Гильяна верно истолковала «послание» своего питомца. В любом случае, если он был здесь, значит, Арана уже нет. Он действительно покинул владения и не пойдёт вместе с ними.
— Гильяна? — обеспокоенно спросила Мария, увидев понурое выражение лица подруги. — В чём дело?
— Аран не придёт. Похоже, тот старейшина что-то сказал ему, и теперь Ар не сможет пойти.
— Ты в порядке?
— Да… — она переложила кота к себе на плечо и подобралась, настраиваясь на долгую дорогу, — да, Мария, всё хорошо, — посмотрела на неё, на секунду улыбнувшись. — Просто мне всегда сложно… разделяться с Араном на долгое время и большие расстояния.
— Он обязательно присоединится к нам. Вот увидишь. Он же не может так просто бросить тебя.