Вскоре ассасин замедлился, удостоверившись, что их никто не преследует.
— Вам лучше?
Мина попробовала сделать пару глубоких вздохов, и у неё это вполне неплохо получилось.
— Точно ничего не повредили?
— Да, — свободнее ответила она, — только плечо и спина побаливают.
— Мне повезло, что Вы отделались лишь царапинами и испугом.
— Хах, — усмехнулась принцесса, — да уж.
— Считаете меня невежей?
— Нет, — посмотрела ему в глаза. — Я знаю, что ты так говоришь, потому что волновался. — Она ещё раз прочистила горло и ощупала карманы.
— Я вернул Ваш кинжал на место. Вы отлично справились. Очень храбро.
— Спасибо, что спас меня. — Он мотнул головой. — Хорошо, хорошо, — похлопала его по плечу, — я знаю, что ты хочешь сказать. Ты сам как?
— В норме. Братья оперативно пришли мне на помощь — наши голуби быстро донесли о произошедшем.
— Ух ты! — поразилась девушка. — Поэтому вы работаете лучше жандармов?
— Отчасти. Разбирается в подобных случаях всё равно полиция города, мы всего лишь помогаем.
— И затем умело скрываетесь? — подмигнула она. — Кстати, почему мы сбежали?
— Если бы задержались там чуть дольше, эти люди начали бы благодарить нас, а времени на это у нас нет.
— С каких пор сказать «спасибо» стало делом больше пары секунд?
— Вы видели одежды тех женщины и мужчины, ребёнка которых Вы спасли? Они выше по статусу крестьян и простых рабочих. Мы бы наверняка не отделались простой благодарностью. — Он посмотрел на её недовольное, но в то же время понимающее лицо. — Простите, принцесса, — опустил голову, — если сделал что-то не так. — Он опустил её на землю и выпрямился, стянув мокрую шапку с головы. — По-Вашему, было не совсем правильно оставлять их посреди пепелища, но от нас уже ничего не зависело.
— Тебе, может быть, и не понравилось бы светить лицом перед ними, но я как принцесса этой страны могла бы им помочь, — подумала и добавила: — Несмотря на то, что они из обеспеченной семьи.
— Вы хотите, чтобы Босс меня убил?
— Аран, я не… — тут же смягчилась девушка, сведя брови друг к другу.
— Я знаю, принцесса, — поспешил успокоить её ассасин. — Знаю. Но я думаю, что именно за это Босс Вас и выбрал.
Ветер усилился и поднял косу Мины в воздух, свободные пряди резвились на её лице, а сгоревшие куски куртки парня отцепились от своей основы и развеялись по ветру.
— Вы-… брал? — наконец, выдавила светловолосая.
Аран потупил взгляд, помял шапку в руках, но потом всё равно взглянул на неё. Однако развивать эту мысль больше не пожелал.
— Идёмте, принцесса. Мы достаточно задержались.
Не дав ей опомниться, он стал спускаться со здания. Обескураженная Мина всё ещё стояла, как вкопанная, но передвижения парня вернули её в реальность.
— А… Аран, стой! — она ступила ближе к краю и глянула вниз. Тот уже ждал её в узком переулке. — О-ох… — вскинула руки Мина и тяжело вздохнула, — Ара-а-ан… как я теперь буду спускаться? У меня спина боли-и-ит!
┈┈───╼⊳⊰⊱⊲╾───┈┈
Клан Огня.
Чувство тревоги овладело Аррани, подогреваемое словами Арана. Ассасин не замедлялся ни на шаг, чтобы поспеть во владения и всё выяснить. Что старейшины задумали на этот раз? Нашли очередной способ выбить его из колеи? Какую грань переступили? Мыслить о худшем глава Огня не имел права. Сейчас, в дороге, даже не зная, зачем он им именно понадобился, ассасин мог злиться, проклинать их всеми правдами и неправдами, сбивать по пути ветки или рвать душу в раздумьях, что произошло что-то ужасное, что может серьёзно подкосить его. Нет, это невозможно. Иначе Закон ассасинов и он не простят им такого.
Солнце уже вовсю согревало земных и водных жителей. Аррани добрался до клана с трезвой головой и готовностью ко всему. Самое его существо, лишь переступив порог собственных владений, взяло верх и отдалось имеющемуся статусу. Дозорные отдали честь главе клана и предупредили старших о его возвращении. Те же незамедлительно передали информацию сестре Гильяне. Она встретила его у палатки.
— Босс! — радостно поприветствовала ассасин. — Ты вернулся.
— Гильяна, — он почувствовал, как с души упала половина камня. — Где Мария? — спросил, не медля.
— Глава, — своим привычным дружелюбным голосом произнесла позади них лекарь Огня.
Всё внутри парня готово было оборваться, но вместо этого он ощутил полное спокойствие. С девочками всё было в порядке. Только… от него не ускользнули небольшие раны и синяки по телу его воспитанницы, которые, однако, были грамотно обработаны Марией, а сама лекарь выглядела бледной и уставшей.