— Сестра, ты сама, считай, всю ночь провела в лесу, а бросаешься всех лечить! — с несерьёзным укором озвучила Гиль.
Однако слова любимицы главы остались где-то позади. Мара не могла не заметить настроение подруги: даже если бы Гильяна несла откровенный вздор, ассасин с белоснежными хвостами по бокам ни при каких условиях не осталась бы к ней равнодушна. А сейчас всё складывалось именно так, что значило лишь одно. То же подметил и Аран, поэтому самовольно накрыл рот напарницы своей ладонью, отчего та расширила глаза, но сразу упираться не стала. Теперь они оба видели, что у сестры Абби было, что сказать.
— Мария, старейшины специально держат тебя во владениях.
— Что?! — не удержавшись, выпалила Гильяна — Аран дал ей немного свободы. Кот навострил уши.
— О чём ты, дорогая? — с сомнением на лице спросила лекарь Огня.
— Сегодня ночью я проследила за ними — они были в Накинии, направлялись в сторону Тропы.
— У замка Шилсы? — уточнил Аран.
Та кивнула.
— И вся троица была совершенно здорова.
— То есть сестра бессмысленно провела в лесу целую ночь?!
Абби снова кивнула. Девушка смотрела прямо перед собой, словно была полностью погружена в себя. На деле же соклановцы знали, что поведение мессии Добра клана Огня было не столько странным, сколько обычным для неё. Пока остальные напрягали умы в силу услышанного, беловолосая без лишних раздумий двинулась мимо них к храму старейшин.
— Сестра, нет! — срываясь на хрип, крикнула ей вслед Мария, до этого хранившая напряжённое молчание. Абби остановилась и обернулась. — Не делай этого, не ходи туда!
Лекарь Огня вновь встала перед ней и, по-прежнему держа кулак у груди, повторила:
— Прошу тебя, не делай этого, сестра… Я… я не хочу, чтобы ты страдала. Если они узнают, что ты просто выходила за территорию клана, то Ар тебе уже не поможет.
— Даже мудрейший не сможет заступиться за тебя, — подхватил её мысль Аран.
— Но я уверена! — с жаром настаивала Абс, — они затеяли что-то против тебя! А место, куда они ходили… если это то, о чём я думаю, тогда… — непривычно для себя затараторила она, бегая глазами.
— У нас нет прямых доказательств, — огорчённо напомнила Мария. — Даже если тебя послушают, то не поверят.
— И накажут. — с грустью добавила Гильяна.
Наконец, Абби обратилась к воспитанникам Аррани. Сейчас Гильяна показалась ей совсем маленькой, даже меньше, чем бывало обычно. Ассасин подошла к ней и приобняла за плечи, слегка прижимая её к себе.
— Чёрт… — горько вздохнула она, доходя до шёпота. — Вы с Араном тоже можете попасть под удар. — затем снова посмотрела на Марию. — Прости, сестра. Ты права: сейчас мне нельзя высовываться.
— Думаю, нам придётся продолжить играть по их правилам, — продолжила лекарь Огня, — и отложить поход в клан Земли на какое-то время. А пока старейшины не дадут нам разрешение отправляться, я буду готовить лекарство. Если это поможет нам быстрее оказаться в клане главы Джейкоба, я приложу все усилия.
И, больше ни на кого не обращая внимания, Мара осторожно прошла между ними, чтобы зайти в свой домик и написать главе Земли письмо, в котором собиралась описать сегодняшнее положение дел. Было заметно, как этот разговор изнурил её внутри.
— Аран, будь внимательнее и смотри хорошенько за Гильяной. — выпустила девушку из объятий.
— Да, сестра Абби. Обязательно.
Ребята проводили её взглядами. Кот особенно долго держал глаза, устремлённые ей в спину, открытыми. Он сохранял открытым и слух весь разговор ассасинов.
— Ох… — вздохнула Гиль. — Когда Босса нет рядом в такие моменты, я чувствую себя совершенно бесполезной.
— И всё же мы помогаем ему, — положил ладонь ей на плечо. — Нам лучше не привлекать к себе лишнее внимание. Помни: наш приоритет — защита сестры Марии.
— Да, прости, Ар… Думаю, ты прав.
— Давай постараемся и в этот раз. Ради сестры Марии.
— И ради Босса.
┈┈───╼⊳⊰⊱⊲╾───┈┈
Княжество Саксония.
В гостином зале первого этажа поместья Саксонских стояла непривычно тяжёлая атмосфера. За нерасставленным столом сидели все, кто имел причастие к высшим кровям Четвёртого королевства. Аррани покорно ожидал развития событий в стороне, чтобы не привлекать к себе внимание. Главным объектом наблюдений сейчас являлся принц Тронии. После прямого официального признания принцессе Саксонии личность зеленоглазого юноши заинтересовала даже его. К тому же, принц Зэсли, как понял глава Огня, был близким другом Мины. Неоднозначные колебания его сердца беспокоили парня. Принц же Саксонии стал причастен к случившемуся не меньше других. Автоматически активировавшееся чувство защиты младшей сестрёнки не дало ему и шанса на критическое размышление — Коннор просто «включил старшего брата», и теперь мысль о скором возвращении в клан даже не касалась его сознания. Князь Саксонии остался обсудить внезапное появление Зэсли, хотя у него уже были назначены дела на сегодня. Мина, быстрее всех примерно понявшая помыслы друга, держала язык за зубами и держала руку лучшей подруги в своей. Бесспорно, ей было очень интересно, чем это всё закончится. Единственная, кто сидела напротив принца Тронии, а её глаза светились от безмерного счастья и были переполнены ослепляющим светом, была Нина. Она всегда, всегда ждала этих слов от Зэсли. Она не просто надеялась, а была уверена в том, что этот день когда-нибудь наступит. Она верила в себя, в него, в их чувства и наконец-то получила то, о чём так долго мечтала. Даже пронёсшееся между ним и Коннором первичное напряжение не стало для неё отвлекающим фактором. Всё, что принцесса Саксонии могла видеть, был Зэсли Даль де Трония. Его широкая шляпа, которую парень обычно имел привычку надевать по праздникам, лежала перед ним на столе. И этот с первого взгляда незаметный артефакт ещё больше умилял девушку — ведь Зэсли именно только по праздникам надевал головной убор, а это значило, что для него самого этот день был не обычным.