Она ткнула в табличку с длинным сводом правил. Среди стандартных «не кормить», «не пугать» и «не лазить в вольер» были также чисто магические запреты, среди которых смотрительница подчеркнула «не призывать».
— А мы не призывали, — поспешила заверить Лахджа, держа бобра на руках.
— Я вижу инерционный след. Передайте мне животное. Это Вафля, она у нас заслуженный матриарх. Знаете, сколько метаморфов держит ее в копилке образов?
— Сорок три? — язвительно предположила Лахджа.
— Чего сорок три?
— Ну не знаю… шестьдесят восемь?
— Лахджа, прекрати, — поморщился Дегатти. — Извините, это случайность. Дети шалили… естественная магия.
Смотрительница, кажется, только теперь заметила, что перед ней не люди… в основном. Она с интересом посмотрела на крылья Лахджи и Астрид, перевела взгляд на сосущую палец Веронику и сказала:
— Штраф — три дайкиса.
Вафлю вернули в вольер, Дегатти неохотно расстался с монетами, и все уставились на лупающую глазами Веронику. Минуло полторы луны с тех пор, как она нечаянно призвала Фурундарока, и подобное с тех пор не повторялось, так что семья понемногу стала успокаиваться.
Ну как успокаиваться… С Вероники не сводили глаз и следили, чтобы она не строила зиккураты. Лахджа даже предлагала надеть на нее корониевые браслетики, но Майно отверг эту мысль с негодованием.
Короний — на ребенка! Он кто — антимаг, что ли?!
К тому же вдруг это повредит ее развитию? Это как будущего великого бегуна с детства в кандалах держать. Или связать Астрид крылья, а потом удивляться, почему она так плохо летает.
Астрид, кстати, как раз пыталась пролезть в вольер. Всех животных окружали магические экраны, но в них были проемы для кормления и снятия матриц. Матрицы разрешалось снимать свободно, чем многие и занимались — одни для метаморфоз, другие для немтырей, третьи для миражных копий.
Но Астрид матрицы не интересовали, она просто карабкалась внутрь, потому что Вероника-то бобра погладила, а она не успела. И когда мама схватила ее поперек туловища и оттащила от вольера, Астрид завопила и принялась кусаться.
— Да что с тобой сегодня?! — прикрикнула мама.
— Астрид, у тебя же день рождения, — заметил папа. — Что не так? Не нравится зверинец?
— Зверинец!.. завтра!.. в школу!.. подарков!.. нету!.. бобра!.. не погладить!.. — хлюпая носом, перечисляла свои горести Астрид.
Родители переглянулись. Папа пожевал губами и неохотно сказал:
— Астрид, мы хотели сделать тебе сюрприз. Подарить любую игрушку на твой выбор и еще кое-что особенное. Но…
— Она не заслуживает, мне кажется, — покачала головой мама. — В школу не хочет, рыдает весь день… весь праздник испортила. Купим ей только куклу, и хватит с нее.
Астрид зарыдала еще громче. Новую куклу она очень хотела, но это что же… ей могут подарить что-то еще лучше? Что-то особенное?!
— Ладно… я пойду-у-у… — выдавила она из себя и с шумом втянула сопли. — В школу-у-у!..
— Ну и отлично, — сказала мама, ставя Астрид на землю и поднимая Веронику. — Пошли, бобрам мы уже надоели.
Вероника покладисто кивнула и помахала Вафле ручкой. А Астрид показала кулачок и с угрозой пообещала:
— Бобры, однажды мы вернемся.
Угроза получилась какая-то неубедительная, потому что Астрид произнесла ее, всхлипывая и размазывая слезы по лицу.
Она немного успокоилась, когда ее привели в музей. Мама решила, что Астрид нужно культурно развиваться.
— Смотри, Астрид, музей волшебства, — сказала она, сама с любопытством рассматривая экспонаты.
— Не хочу я в музей волшебства, — надувшись, сказала девочка. — Не хочу я волшебство. Не хочу учиться.
— Это не музей волшебства, это научно-исторический музей, — пояснил Майно. — Просто у нас в Мистерии это одно и то же. Астрид, хочешь посмотреть на папин стенд?
Да, у него в этом музее оказался собственный стенд. В огромном зале, посвященном лауреатам премии Бриара третьей степени. Правда всего таких лауреатов уже полторы тысячи, так что места каждый стенд занимал немного. По сути это были просто полочки.
Астрид немного наморщила нос. Ну стенд, ну с именем. Еще бюстик, табличка с датой рождения и основными достижениями, да несколько личных вещей. Старый ошейник Тифона, старая подкова Сервелата, старый набор для маноры… наверняка мама заставила пожертвовать.
— Скучно, — вынесла вердикт Астрид.
Вот у лауреатов второй степени стенды-то побольше, посолиднее! А у первой степени вообще целая комнатка у каждого, со статуями в полный рост!
Астрид остановилась у хорошо знакомого ей Локателли. Вот он, великий зажиматель конфет.