Однако кому мстить? Слугам демиурга? Он не сможет. Да и не было там конкретных лиц, хотя все наверняка началось с Адрахиила.
Может, именно Адрахиил первым и освободился?
Сорокопут как раз дошел до его зала. Вот здесь он висел, величественный и прекрасный. Повелитель Терний поиграл пальцами в воздухе, дернул за невидимые струны… ох, как все разрушено, в каком всё упадке. Анклав почти не слышит хозяина, живые лозы остались только в ядре. Все остальное безжалостно сожгли.
Но воздух и стены все еще хранят эманации пленников.
Он прислушался – и до него донеслись голоса. Те, что звучали тут полтора года назад, что принадлежали очаровательным цветам. В воздухе замерцал слабый призрак, отпечаток Адрахиила, и раздался чуть слышный голос:
– … Ступайте. Господь с нами.
Почему он это сказал? Кому он это сказал? Висящим на стенах жертвам? Нет… нет-нет-нет.
Сорокопут заметался. Он искал тут и там, просматривал и прослушивал почти угасшие флюиды, читал рисунок эфира, что все еще помнил произошедшее. Уже только обрывочно, а большая часть сгорела в священном пламени, но Сорокопут был терпелив и настойчив.
И он выяснил, с кого все началось. С двух демониц, что составляли прекрасно-ироничную композицию. С двух ненавидящих друг друга цветов, что каким-то образом очнулись… и вступили в союз. Они объединили силы, и этих крошек хватило, чтобы сползти с шипов.
А потом они не сбежали, как было бы логичнее всего, а принялись освобождать остальных.
Жаль. На одиночных беглецов у Сорокопута стояли капканы. Этого не случалось ни разу, но он не отвергал такую возможность и был к ней готов.
Кто был первым? Кто проснулся? Почему проснулся?
Хотя это неважно. Пленники и прежде просыпались, Сорокопут сам допустил ошибку, повесив этих двоих настолько близко друг к другу. Плоти Древнейшего нельзя давать возможность контактировать, но он слишком давно покинул Паргорон… да и эта крылатая была не плоть от плоти… очередная химера Матери Демонов.
Может, в этом и дело? Какое-то неизвестное свойство, сокрытая способность, быть может…
Сорокопуту стоило изучить ее получше.
Но дело может быть и в Абхилагаше. Кто знает, чем одарил любимую жену Балаганщик? Он так легко согласился с ней расстаться… что если это был изощренный план? Что если он подсунул Сорокопуту отраву под видом лакомства? Не в его стиле, не в его духе, но… надо разузнать.
Все равно здесь надолго оставаться нельзя. Рано или поздно сменится караул или случится проверка связи. Можно снова закупорить анклав изнутри, восстановить барьеры, опутать все тенетами и приготовиться к осаде… но сейчас гораздо меньше энергии, чем после бегства из Паргорона. Берлога засвечена, брешей слишком много, а внимание демиурга стало чересчур пристальным.
Сорокопут надежно запер ядро анклава. Его сокровищницу, последний источник его силы. Создал в нем иллюзию своего присутствия. Когда ангелы узнают о пропаже часового, то решат, что Сорокопут высунулся, склевал неосторожного червячка и снова спрятался. Бдительность они после такого удвоят, но сторожить продолжат пустую клетку.
А птичка-то давно упорхнула!
– Какая же ты все-таки дрянь, – густым басом сказал Хальтрекарок. – Я тебя ненавижу, хоть ты и моя мать. Зачем ты меня так назвала?
– До сих пор не верю, что у меня родился такой поганец, – с отвращением ответила Абхилагаша. – Чем тебе не нравится имя, маленький говнюк?
– В этом мире больше ста Хальтрекароков, – процедил младенец. – Я не принимаю это имя. Я плюю на тебя.
– Сейчас я уйду, и через какое-то время ты умрешь от голода, – пообещала мать. – Прощай.
– Стой! – рявкнул Хальтрекарок, пытаясь вылезти из коляски. – Вернись и дай мне сиську! Это твоя обязанность, как матери!
Абхилагаша выждала подольше. Любимый сын продолжал орать и осыпать ее матерной бранью, но она выжидала и все шире улыбалась, потому что в его воплях стало проступать отчаяние.
Все младенцы гхьетшедариев какие-то такие. Их неразвитый крохотный мозг кипит от вмещаемого сверхразума. Их раздражают телесная слабость, полное неумение ходить и держать голову.
– Я обосрался, – устало сказал Хальтрекарок, раскинув ручки в стороны. – Да будет ли в жизни хоть что-то хорошее?
– Ну поплачь, – злорадно сказала Абхилагаша, пока Безликий мыл и пеленал сына демолорда.
– Не дождешься, – огрызнулся Хальтрекарок. – О Древнейший, мне всего тридцать недель, а я уже так вас всех ненавижу…
Был очередной синедень, со стороны арены доносились гул толпы и периодические взрывы оваций, но здесь, в дворцовом саду, царили тишина и спокойствие. Абхилагаша сегодня улизнула от обязанности сопровождать мужа на еженедельном шоу, сославшись на необходимость провести время с сыном. Так что она прогуливалась в белом атласном платье, катя перед собой коляску с младенцем.