— Да, — простодушно ответил Хейл. — Нельзя лишать этого беднягу последнего дохода. Я предлагаю тебе сотню баксов, а ты больше не станешь тревожить эту лавочку и продавца. Его касса и так пуста.
— Как и твоя жизнь, Дерек. Она тоже пуста, — чернокожий остановился, за ним притормозил Хейл и удивленно взглянул на вора:
— Ты знаешь мое имя? Странно, но я тебя совсем не знаю, — мужчина тщетно пытался вспомнить лицо воришки.
— Бойд, мое имя Бойд, — негр улыбнулся, показав довольно хорошие белые зубы. — Я слежу за тобой давно и выучил тебя наизусть. Я знаю твое прошлое и будущее. Но счастье твое — не здесь и не сейчас. Ни деньги, ни машина, ни квартира — не сделают тебя счастливым.
— Интересно, — прищурившись, произнес Дерек и тихо засмеялся. — И кто ты такой? Ангелок?
— Считай меня кем хочешь, — ответил Бойд. — Ты упустил свое счастье когда-то давно, но все еще может измениться. И это будет наша с тобой сделка. Ты сделаешь выбор, а я буду дальше следить за тобой. А пока прощай, некогда мне с тобой долго разговаривать.
И чернокожий воришка, развернувшись, резко зашагал назад, засунув руки в карманы широких штанов. Он исчез в переулке так же быстро, как появился в магазинчике. Дерек посмотрел ему вслед и пошел своей дорогой, лишь улыбнувшись странному знакомству.
***
Дерек проснулся от того, что кто-то дышал ему в шею.
«Снова подхватил какого-нибудь красавчика в баре и не помню об этом», — подумал Дерек про себя, ухмыляясь прошлому вечеру.
Хейл открыл глаза и в ужасе замер. Он находился в какой-то незнакомой квартире, на чужой кровати, в непривычной обстановке. Дерек медленно опустил глаза вниз, чтобы рассмотреть своего очередного ночного любовника. Прямо на его плече лежала голова парня. Черные короткие волосы и… до боли знакомые родинки на шее.
— Стайлз! — воскликнул Дерек и чуть не свалился с низенькой тахты.
========== Часть 2 ==========
Дерек испуганно соскочил с кровати и отбежал к окну. Как выяснилось, совсем недалеко — комната оказалась крошечной. Он буквально уперся своим упругим задом — благо, что не голым — в стекло. Перед ним, почти полностью обнаженный, лежал самый настоящий Стайлз. Только немного изменившийся внешне. Некогда удлиненные волосы теперь были коротко пострижены, да и тело приобрело несколько мужественных черт.
— Не кричи, Дерек, — сонно-хриплым голосом, как ни в чем не бывало, ответил Стилински. — Сделай крепкий кофе, пожалуйста. Я сейчас встану.
После этих слов дверь в комнату резко распахнулась настежь, и в спальню вбежали двое мальчишек-близняшек лет пяти и крупный черный пес. Дети с разбегу прыгнули прямо на кровать и обняли Стайлза, а собака подбежала к Хейлу, принюхалась и загавкала. Голова Дерека шла кругом.
Куда он попал? Откуда взялся Стайлз? Что все это значит? Почему здесь собака и дети? Где он вообще находится?
Мужчина мельком взглянул на стоявший рядом с тахтой стул и заметил какую-то нелепую одежду, вроде бы на вид ему подходящую. Хейл судорожно схватил ее, быстро нацепил на себя абсолютно чужие ему джинсы и фланелевую рубашку и молча выбежал из комнаты. Бегом спустившись вниз, на первый этаж, Дерек неожиданно столкнулся у входной двери с Джоном Стилински. Тот поприветствовал Хейла так, как будто это происходило ежедневно, а Дерек, словно сумасшедший, все так же молча и довольно изумленно выскочил из дома.
Заметив припаркованный рядом джип, мужчина прыгнул в него, завел мотор и с визгом сорвался с места. Если это можно было так назвать. Старенькая машина еле тарахтела на дороге, обещая вот-вот развалиться. Кое-как Хейл начинал осознавать, что утром он находился в доме отца Стилински, далеко за городом, и теперь ему необходимо ехать в соседний Нью-Йорк, где он жил и работал последние десять лет. Но как это сделать? Мужчина наскоро прощупал карманы якобы своей одежды: документов нет, денег — тоже. Хейл не собирался останавливаться и возвращаться обратно, а посему упорно вел джип по заснеженной трассе. Это был страшный сон, который должен скоро исчезнуть. Так думал ошарашенный происходящим мужчина за рулем старенькой машины. Но это была самая настоящая реальность, и Дерек пока не понимал этого.
***
Через пару часов Дерек въехал-таки на знакомое шоссе и быстро добрался до своего элитного многоэтажного дома. Мужчина остановился прямо у подъезда, бросил авто на дороге и, растерянно улыбаясь, подбежал к швейцару:
— Уф, наконец-то! Привет,
Джонни! Я думал, что
с ума схожу! Как я рад тебя видеть! — прокричал Хейл, панибратски похлопывая мужчину по плечу и протягивая руку к двери, чтобы зайти внутрь здания.
— Вам сюда нельзя, сэр, — тут же перед изумленным лицом Дерека возникла ладонь швейцара. — Вход только для жильцов дома.
— Ты с ума сошел? — Хейл мгновенно изменился в лице, дружескую улыбку как рукой сняло, а голос приобрел угрожающий тон. — Я — Дерек Хейл, влиятельный жилец пентхауса и, можно сказать, почти твой хозяин. Да если б не я, ты бы тут вовсе не работал. Твоя никчемная жена обратилась ко мне в слезах за помощью, идиот!
— Сэр, я буду вынужден вызвать полицию, — спокойным тоном продолжил швейцар. Казалось, от угроз Хейла у него не дрогнула ни единая мышца. — Прошу вас отойти от двери и идти своей дорогой дальше.
— Ну берегись! — злобно выкрикнул Дерек. — Я вернусь через несколько минут и уволю тебя сразу же!
Хейл нервно нырнул в джип, со злостью хлопнул дверцей и снова «сорвался» с места, направляясь в свой офис. Подкатив к высотному зданию, Дерек снова хотел прорваться через «охрану», но дежуривший полицейский уже на входе остановил мужчину:
— Вы куда? — голос медью отозвался в ушах Хейла.
— Я-то направляюсь в свой кабинет, — с высоко поднятой головой, отозвался Дерек и надменно оглядел охранника. — А вот ты кто такой? Я не видел тебя здесь раньше.
— Как и я тебя, — полицейский подошел вплотную, требовательно взялся за рукав Хейла и начал выталкивать того из помещения чуть ли не взашей. — Вон отсюда!
Хейла буквально вышвырнули из его же собственного офисного здания. Пределу возмущения и унижению не было конца. Дерек стоял в шоковом состоянии на тщательно вычищенном тротуаре в потертых джинсах и старой рубашке, словно бомж, безнадежно смотрел на двери здания и старался понять, что такое происходит с его жизнью. Почему его нигде не узнают? Что ему делать дальше? Куда идти? И тут мимо него на медленной скорости прополз его же черный дорогущий автомобиль. Фраппированный взгляд упал на водителя, и Дерек почувствовал, как земля уходит из-под его ног. За рулем сидел никто иной, как вчерашний чернокожий вор по имени Бойд. Негр остановился около ошарашенного ото всего происходящего Хейла и махнул рукой, чтобы тот залез в авто. Дерек не заставил повторять просьбу дважды и запрыгнул внутрь машины. Его последующий за этим ор был слышен далеко за пределами автомобиля:
— Так ты и правда решил отобрать у меня мою жизнь?! Вот о чем именно ты болтал вчера вечером! Ты и машину мою взял, небось, и квартиру уже занял, и имущество все переписал. А счет в банке? Он тоже теперь твой?! А ну, верни все назад! — и Хейл накинулся на вора с кулаками, но был тут же успокоен мистическим чересчур спокойным тоном.
— Ты сам отдал жизнь в руки судьбы, — странным голосом говорил Бойд. — Теперь настала моя очередь немного направить тебя. Все происходит только лишь по твоей вине. Помни об этом. Ты властен над деньгами, но не властен над предназначением.
Негр вытащил из кармана и протянул Дереку детский колокольчик, тот непроизвольно протянул руку и взял игрушку:
— Не понял, зачем мне это?