— Ради бога, простите, сэр. Понятия не имею, как этот журнал там оказался, — солгала я.
Р.Г., похоже, знал, что я не совсем искренна.
— Саманта… — сурово начал он. — Вы не могли бы ответить на один вопрос?
— Да, сэр? — Меня трясло.
Неужели на сей раз я вывела его из себя? Похоже, он здорово разозлился.
— Я хотел бы знать… — Он помолчал. — Так о чем же она все-таки думала?
Через секунду я поняла, что Р.Г. имеет в виду заголовок рубрики с фотографией Лил Ким, и что он шутит. Мне сразу полегчало. Слава богу, что у Р.Г. есть чувство юмора.
— До завтра, — ухмыльнулся он, протянул мне оба журнала и ушел.
К восьми вечера я подготовила абсолютно все, что могла, и скучала у себя в номере, когда вспомнила, что не позвонила Лизе и не выяснила, чем закончилось непристойное предложение Райана.
Она еще была на работе, поскольку «Мэйфлауэр» принимал конференцию телепродавцов (я уже прокляла свою злую судьбу за то, что из-за поездки ее пропущу), но сразу ответила по сотовому.
— Привет, как дела? — бодро спросила я.
— Хорошо, все хорошо, — отмахнулась она.
Для Лизы определенно не произошло ничего сверхъестественного.
— Послушай, — продолжала она. — Райан сильно, очень сильно надрался той ночью. Мы выпили несколько «Старых егерей»[50], пока вы с Аароном танцевали.
Ах, это егерское оправдание. Знаю, знаю.
— А, да, конечно, — великодушно согласилась я. — Мы все здорово наклюкались. Хотя это было забавно.
— В общем, извини, если он повел себя как идиот, — закончила она.
Конечно, идиот. Но «Старый егерь» тут ни при чем.
— Да ладно, оставь, — сказала я. — С тобой все хорошо, а остальное меня не волнует.
Надеюсь, Лиза начинает понимать, что Райан — не ее Прекрасный Принц. Обычно между пониманием и первыми жалобами проходит три дня, затем еще две недели — и разрыв. Она искренне верит, будто все эти уроды в глубине души настоящие рыцари, но наступает миг, когда она больше не может отрицать их природную омерзительность, — поистине ключевой миг. Каждый раз я пытаюсь поторопить это прозрение, но она упрямо придерживается раз и навсегда заданной скорости.
— Все прекрасно, — заверила меня Лиза. — Знаешь, он такой забавный. Думаю, он далеко пойдет.
Ага, значит, Райан продержится еще как минимум месяц. Ну ладно.
Я повесила трубку лишь после того, как заставила Лизу пообещать, что она уделит больше внимания телепродавцам и предоставит мне исчерпывающий и удовлетворительный отчет. Я оставила Аарону голосовое сообщение и послала электронное письмо, но ответа пока не было. Я не стала заказывать ужин в номер, слишком дорого. Вместо этого слопала крекеры и суфле и нашла на информационном стенде кратчайший путь спасения при пожаре. Он показался мне несколько запутанным, и я решила для верности потренироваться. Возвращаясь в номер после успешного пробного спасения, я встретила в коридоре Кару.
— Привет, не хочешь выпить в баре? — спросила она.
Возможно, ей тоже скучно, хотя она здесь живет. Надеюсь, что так. Мне нужен соучастник.
— С удовольствием, — благодарно ответила я.
После двух стаканов вина Кара рассказала, что болтается здесь, поскольку ее парень работает неподалеку и она ждет его, чтобы поехать к нему домой.
— Чем он занимается? — поинтересовалась я, надеясь, что в ответ она спросит о моем потрясающем новом парне. Обычно я не рвусь говорить о себе и умею слушать, но мне хотелось, чтобы Кара поняла: со мной происходит нечто необычное и волшебное — вдруг я все-таки служу ей образцом для подражания. Смелое предположение, согласна.
— Ну, вообще-то он актер, — неожиданно ответила она.
— Правда? — заинтересовалась я. — Я могла видеть его в театре?
— Вряд ли. Нам еще год учиться в колледже, поэтому из Кливленда он ни ногой, но недавно ему дали две роли в рекламе. Одну из них он исполняет как раз сегодня, для «Радиорубки».
Я любила «Радиорубку», в основном из-за названия. Они явно не старались выпендриться, и мне это нравилось.
— Чудесно, — восхитилась я.
Она была влюблена по уши. Рассказала мне все. Похоже, он действительно веселый и классный, но Кара совсем забыла, что целью этой беседы было перевести разговор на меня.
Наконец она спросила про Аарона, и я тут же начала трещать, какой он замечательный и как обалденно нам вместе. Я решила не говорить о сложностях в наших отношениях, поскольку ими особо не похвастаешь. Кара слушала, и я на секунду представила, что мы сестры. Я прикинула размер ее ноги, чтобы понять, имеет ли смысл рыться в ее шкафу, подумала о драках из-за того, что я буду брать ее вещи без спросу, и, наконец, представила слезливый тост на моей свадьбе, в котором она признает, что, несмотря на глупые ссоры и серьезные жизненные трудности, мы одни по-настоящему понимали друг друга, и что так будет всегда. Когда я закончила, Кара и вправду подняла бокал за меня.