— Госпожа Алис Шефер? — обърна се той към нея на висок глас.
18
Ъперкът
Omne ignotum pro terribili.59
Доктор Оливър Митчъл беше едър мъж с бръснат череп и с гъсти вежди, които образуваха два триъгълника и се събираха над носа му. Въпреки внушителната му фигура и необикновеното окосмяване, той приличаше на едва напуснал университета студент: кръгло и озарено от детинска усмивка лице, джинси и стари маратонки, фланелка на пънкгрупата „Рамоунс“, показваща се от престилката му.
— Не разбрах много добре тази история за сърдечната недостатъчност — рече той и я прикани в рентгеновия кабинет.
Алис реши да играе открито.
— Беше лъжа, за да се добера до вас.
— Така ли! Оригинално… и успешно. Французойка сте, нали? — отгатна той, след като беше чул произношението й.
— Аз съм капитан от Криминалната бригада в Париж.
Лицето му светна.
— Наистина ли? Ке дез Орфевр 36? Като Жул Мегре?
Алис се облещи. Разговорът тръгваше в неочаквана посока: по какво чудо героят на Жорж Сименон се появяваше при среща с рентгенолог, фен на пънк-рока, в медицинския център в Грийнфилд, Масачусетс?
— Жена ми готви докторат по френска литература в Харвард — обясни лекарят. — В паметта й Париж сякаш е излязъл от романите на Сименон.
— Това обяснява всичко.
— Бяхме там миналата година. О, Ке дез Орфевр, площад „Дофин“, патицата в собствен сос и задушени чеснови картофи в ресторант „Каво дьо Пале“…
Ощипете ме, сънувам!
Алис реши да извлече полза от положението.
— Ако жена ви пожелае, мога да ви бъда полезна да посетите Ке дез Орфевр при следващото си пътуване до Париж.
— Много мило от ваша страна, тя…
— Но сега непременно трябва да ми помогнете — рече тя, свали си палтото, пуловера и фланелката.
По сутиен се приближи до рентгенолога, за да му покаже импланта под кожата си.
— Какво е това? — запита той и сбърчи гъстите си вежди.
— И аз искам да разбера.
Той разтри ръцете си с антибактериален разтвор и прегледа горната част на гръдта на Алис, като извади, натискайки кожата, правоъгълника със заоблени ръбове.
— Боли ли ви?
— Почти не.
— Прилича на миниатюрен пейсмейкър60. Имате ли сърдечни проблеми?
— Не. Дори не знам кой ми е имплантирал това и откога го нося.
Без да е учуден от положението, лекарят посочи рентгеновия апарат в лявата част на кабинета.
— Ще снимаме гръдния кош, за да видим нещата по-ясно.
Алис се съгласи и изпълни инструкциите на мъжа: съблече се гола до кръста и застана права срещу плочата.
— Приближете се още малко. Поемете въздух дълбоко, спрете да дишате. Така.
За по-малко от две минути прегледът бе извършен.
— Дишайте нормално. За да сме сигурни, ще направим и снимка в профил.
Той повтори операцията, после покани Алис да го последва в друг кабинет. Митчъл седна зад видеомонитор, светна екрана, регулира контраста и се загледа.
— Дълго ли ще трае? — попита тя.
— Не, веднага ще имаме резултат.
Голяма кубична и компактна машина се задейства и подаде двете изображения. Митчъл взе рентгеновите снимки и ги постави върху негативоскопа61, като увеличи светлината.
— Никога не съм виждал нещо подобно! — подсвирна той и посочи правоъгълно бяло петно.
— Чип ли е? — опита се да налучка Алис.
— Не разбирам точно предназначението му — рече рентгенологът и почеса черепа си.
— Мисля, че става дума за радиопроследяващ чип — каза полицайката, — подобен на тези, които използват за животните. Миналата година служебно присъствах на конференция по тази тема: твърди се, че в Латинска Америка някои богаташи са си имплантирали подобни чипове, за да ги намерят бързо, ако бъдат отвлечени.
— Армията също все по-често постъпва така с изпратените на фронта — продължи мисълта й лекарят, без да изпуска от поглед рентгеновите снимки. — Чипът предава всичко, което е от значение за здравето им. В случай на злополука може да се стигне до медицинското им досие само като се извади то от компютъра. Това е процедура, която се банализира, но този тип чипове са много малки: не по-големи от оризово зърно. Вашият е значително по-голям.
60
Пейсмейкърът е нещо като малък компютърен чип, който се захранва с батерия; имплантира се под кожата през 4 см разрез; жичките се въвеждат в сърцето; със слаби електрически импулси той регулира сърдечния ритъм.