— И попадает в передрягу, и больше никогда не возвращается к тайнику, — закончил Уэндовер. — Мистер Деверелл, звучит правдоподобно. Хотя объяснения могут быть разные. Я поздравляю вас.
— Кое-что меня беспокоит, — признался Деверелл. — Это ведь клад, а значит, он принадлежит Короне, не так ли?
За подтверждением он взглянул на сэра Клинтона, и тот кивнул.
— Конечно, Корона возместит вам всю стоимость находки, за вычетом какого-то процента, — заверил он Деверелла. — Конечно, этого хватит на то, чтобы ваше общество смогло основать фонд для финансирования любых других раскопок, которые вы будете проводить.
— Я имел в виду другое. Если все эти предметы достанутся Короне, то она, без сомнения, передаст их в Британский музей. Это, конечно, правильно. Но… В общем, я бы хотел, чтобы какие-то из них оказались в нашем местном музее — на память, просто как реликвии. В конце концов, это же местное дело. И было бы жаль, если бы у нас не осталось совсем ничего для местного музея. Хотя бы одну-две вещицы, а?
— Окажись я на вашем месте, почувствовал бы то же самое, — посочувствовал сэр Клинтон. — Но это не в моей компетенции. Конечно, вы можете обговорить это с коронером[33], и попросить его упомянуть этот момент в докладе. Вы уведомили его?
— О, да, конечно-конечно, — заверил Деверелл. — Он был проинформирован сразу же после открытия и, полагаю, прибудет сегодня же вечером. Но тут еще было и другое. Как вы понимаете, мы захотели опубликовать полный отчет о произошедшем в протоколах нашего Общества. Это наша заслуга, и мы по справедливости должны быть первыми в этой области. Но подробное описание каждой находки займет время, а, учитывая количество предметов, времени потребуется много. Ведь я хотел бы, чтобы мы сделали это как следует, с фотографированием особо интересных экземпляров. Но это, конечно, потребует расходов, а мы не сможем сами понести их…
— Это не проблема, — перебил Уэндовер. — Было бы жаль не сделать все, как надо, из-за отсутствия пары фунтов. Мистер Деверелл, если потребуются деньги, то они будут. Не волнуйтесь.
Деверелл быстро понял Уэндовера.
— Вы очень добры, — сказал он. — В самом деле добры. Это беспокоило меня. Наше Общество, как вы знаете, не богато. И я стеснялся попросить возмещения расходов на то, чтобы провести все должным образом. Но, конечно, трудность не только в этом. Многое зависит от того, позволит ли Корона оставить находку здесь для того, чтобы мы смогли сделать подробное описание и фотографии.
— Не сомневаюсь, если вы попросите коронера, то он это организует, — поспешил заверить Уэндовер. — Это не настолько сложно, если находка в безопасном месте. Если сокровища будут храниться в банке, это покроет все риски. А вы сможете брать предметы для обследования по одному. Думаю, коронер согласится. В любом случае, попытайтесь. Я знаю, что он не приверженец излишнего крючкотворства.
— О, да, — согласился Деверелл. — Я лично знаю доктора Беллендена. Думаю, ваш совет превосходен.
— Тогда лучше не терять времени, — Уэндовер указал на дорогу, по которой к ним приближался автомобиль. — Думаю, это Белленден. Немедленно поговорите с ним. А мы пойдем и осмотримся.
— Спасибо, — ответил археолог. — Я должен, должен… — бормотал он, готовясь ко встрече с коронером.
Сэр Клинтон проводил взглядом удаляющегося Деверелла, а потом его глаза остановились на ряде автомашин.
— Вскоре их у нас будет намного меньше, — прокомментировал он. — События на Дальнем Востоке заставят нас сократить потребление многого: резины, олова, кофе, возможно, вольфрама, и, вне сомнения, бензина. Кататься просто ради удовольствия больше не получится.
— Только не начинайте разговора о войне, — вспылил Уэндовер. — Как по мне, это слишком. Лучше пойдем посмотрим, что нашел Деверелл.
Они подошли к группе, стоявшей вокруг простыни, расстеленной на грунте. Два или три члена Археологической секции охраняли клад, не позволяя посторонним приближаться слишком близко. Но Уэндовера хорошо знали, и его со старшим констеблем пропустили. Они опустились, чтобы рассмотреть находку археологов. При виде особо пострадавших от вандализма предметов Уэндовер разразился гневом.
33
В Великобритании коронер (буквально: «представитель интересов Короны») принимает участие не только в расследовании убийств, но и в делах о кладоискательстве.