Осторожно и методично с середины марта началась кампания по изъятию церковных ценностей в Темниковском уезде. 6 апреля Уездная комиссия по изъятию церковных ценностей под руководством председателя исполкома В. Е. Куникеева приступила к исполнению своих обязанностей. Начали они с самой богатой православной общины — Саровской. Было изъято: серебра 9 пудов 23 фунта; 23 шт. жемчуга; 2 шт. аметиста82. Следует отметить, что комиссия потревожила мощи преподобного Серафима — 23 жемчужины изъяты из раки, а два аметиста сняты с туфель преподобного.
Получая сведения из регионов о ходе изъятия, советское руководство поняло, что достичь многомиллиардных результатов не удаётся. 26 марта Троцкий направляет в политбюро секретную записку, в которой, в частности, отмечает: «По телеграммам, печатающимся в газетах, совершенно ясно, что во многих местах изъятие ценностей происходит фиктивно, т. е. изымают ничтожную часть ценностей, не покушаясь на главные, и таким образом достигают “мирного” изъятия. Необходимо послать инструкцию на места о том, что за неполное, т. е. согласующееся с декретом изъятие отвечают местные органы, как за преступное нерадение. Во всех тех местах, где одно поверхностное изъятие произведено, нужно требовать второго изъятия полного и решительного»83.
Сообразно с этой директивой в июне в Темников прибыл уполномоченный губернской комиссии, наделённый полномочиями проведения ревизии и расследования, Захаров. 30 июня в Саровской пустыни было проведено повторное изъятие, уже в присутствии представителей губернии. Основная добыча была взята в главном соборе пустыни — Успенском. Здесь было снято, не считая более мелких, шесть риз с икон весом более пуда каждая (риза, например, с иконы Святой Троицы весила 2 пуда 4 фунта). От раки преподобного Серафима комиссия сняла серебряную крышку весом в 3 пуда 27 фунтов. В Успенском соборе комиссия изъяла серебра более 18 пудов — немного меньше того количества, что собрала комиссия всего по Темниковскому уезду в первую кампанию. В храме преподобного Серафима комиссия забрала престол, сделанный из серебра, весом 6 пудов и 27,5 фунта84. В этом же храме были изъяты бриллианты, алмазы и жемчуг. Всего за две кампании изъято из Саровского монастыря: серебра 46 пудов 20,5 фунта; золота 14 золотников; «половина фунта крупнаго жемчуга; шестьдесят шесть золотников жемчуга средняго; четыре фунта семь золотников жемчуга мелкаго; двадцать пять карат бриллиантов; семьдесят четыре доли алмазов двадцать три камня жемчугов и два камня под названием Аметис»85. В общем объёме изъятого в Темниковском уезде Саров занимал главенствующее положение: 75 процентов золота, 52 процента серебра, драгоценные камни и жемчуг — почти 100 процентов.
Следует сказать, что поиск спрятанных монастырских сокровищ было первым делом всех секретных сотрудников и добровольных осведомителей: «Доношу, что 23 декабря мне пришлось быть в пещере Серафима, где и увидел 2 закладенных места камнем, — докладывал один из осведомителей, — ...Подозрение падает таково, что в указанном проходе закладены какие-либо вещи подлежащие отобранию»86.
Следующее сообщение: «Ш. М. И. уверяет, что в Саровской пустыне, под красным Собором[120] есть подвал секретный — вот по мнению Ш. в этом подвале хранится всё богатство Саровской пустыни, как то золото и т. п.»87.
Очередное задание саровской милиции: «По имеющимся сведениям в ГО, монахами Саровского монастыря при ликвидации такового были скрыты разные ценности: кресты, лампады и около 500 000 золотых монет. Все ценности по сведениям спрятаны около кладбищенской церкви[121] Саровского монастыря, где-то в пещере»88. На всех докладных записках стояла резолюция: «К строгой разработке».
Все старания сотрудников ОГПУ оставались тщетными, куда более удачливыми оказались воспитанники трудовой коммуны, которая была размещена в помещениях бывшего монастыря после его закрытия в 1927 году. В газете «Среднее Поволжье» от 14 марта 1929 года размещена статья под названием «Миллионная находка»: «Пенза, наш корр. В подземельях бывш. Саровской пустыни, группой детей, из колонии дефективных, обнаружены закопанные монахами ценности. Из земли извлечены золотые монеты царской чеканки, драгоценные оклады с икон. Среди вещей имеются несколько предметов древнего происхождения. Ценность обнаруженных предметов выражается в несколько миллионов рублей».
120
Красный собор — храм во имя Преподобного Серафима Саровского, построенный в «кирпичном» стиле.