– Нужно нечто менее опасное, но и более малолюдное, чем большак, – подтвердил Геральт.
– Значит, – взял слово Диня. – Здесь, – в унисон произнесли мужчины и указали пальцами в одну и ту же дорогу.
– Ну, вот и решили… – тоскливо протянула я, понимая, что даже этот компромисс может стоить мне не только свободы, но и жизни.
Глава 5
С Геральтом я быстро и тепло распрощалась, получила приглашение в гости и заверения в вечной дружбе, а после бестактный эльф взгромоздил меня в седло впереди себя и несколько часов кряду гнал лошадь лишь ему известными лесными тропами, пока не стало заметно темнеть. Мы бы и в лесу заночевали, но…
Да кого я обманываю?! Я – городской человек! Зад я себе отбила уже в первый час беспрерывной скачки в неудобном и тесном седле, которое делила с эльфом. Меня укачало, спина ныла, все лицо было залеплено различными мошками, которые только и норовили залететь в глаза, нос и рот. Мне казалось, что за время галопа я успела неплохо так поужинать протеином!
Несмотря на стоическое молчание и страдание сквозь зубы, эльф, не будь дураком, решил, что нужно найти привал на ночлег, но быстро оценил мой страдальческий вид и сообщил, что с такой неженкой, как я, ночевать в лесу – себе дороже. Позлорадствовал, гад, над моим плачевным состоянием, а уже после свернул на развилке, где вскоре нам встретилась таверна.
К своему стыду, наплевав на звание «мисс грация и элегантность», с лошади я буквально свалилась, ибо спина вообще не гнулась, а бедра затекли и не слушались. Радует только, что я повалилась на так удачно подставившегося и насмехающегося надо мной Диню, что про джентльменство и краем своего длинного уха не слышал. А вот когда я грохнулась на него, точно куль с картошкой, игнорировать меня уже не мог и поставил мою тушку на ноги, в процессе матерясь сквозь зубы из-за ушибленного затылка. Я тоже материлась, но больше от боли в теле и, немного, злорадства.
А ему никто не обещал, что в хозяйки достанется самостоятельная и беспроблемная девушка. Будь я такой, раб бы мне нафиг не сдался. Пусть отрабатывает мой отбитый зад и лицо, поцарапанное колючими ветками, что хлестали по щекам, когда мы пробирались какими-то дикими тропами. Уверена, он наслаждался моими муками.
Чувствуя себя выжатой, точно лимон, я вошла в то, что в этом мире считалось таверной. Как по мне – двухэтажный сарай с навесом вместо конюшни. Но выбор у меня был между этим сараем и ночевкой в холодном и опасном лесу, потому привередничать я себе отсоветовала.
Вскоре я сняла комнату у суровой на вид владелицы этого заведения, которая заявила, что сдается лишь одна комната. Других постояльцев я не обнаружила, но спорить не стала, заказала ужин и понуро поплелась на второй этаж в компании эльфа, что продолжал сохранять молчание с момента, как вошел в таверну.
Похоже, говорливый он только со мной. Если бы основную часть его речей не составляла критика в мою сторону, я бы даже возгордилась. Но учитывая, что этот гад открывал рот лишь для того, чтобы поиронизировать, то уж лучше бы молчал!
– Другой комнаты у тебя сегодня не будет, – прокомментировала я тесную комнатушку, которую нам выделили. Еще и с одной постелью, довольно узкой для двоих. Ну, всяко лучше еловых веток, на которых пришлось бы ночевать в лесу. Уж, как-нибудь уместимся. Я – далека от невинности и краснеть от совместной ночевки с мужиком не стану. Судя по эльфу, меня он в плотском смысле не рассматривает, а начнет чудить – прикажу ему что-нибудь мерзенькое, например простоять всю ночь на одной ноге. Так что за свою честь я не переживала.
Я прошла в комнату, сбросила на стол сумку с травами и настойками, которые зазвенели, как мусорный пакет после новогодних праздников. Затем с сомнением посмотрела на две свечи и лежащее рядом огниво, а после перевела взгляд на стоящего в углу эльфа.
– Сумеешь зажечь?
– Мне уже наскучило поражаться твоей беспомощности… госпожа, – проворчал эльф.
– У феечек мнения не спрашивали, – устало огрызнулась я и загремела склянками. Эльф чиркнул огнивом пару раз и обе свечи зажглись, давая рассеянный свет. Затем Диня просто вернулся в угол и замер в стоячем положении. – Тебе там медом намазано? – прокомментировала я с сомнением, потому что поведение эльфа становится странным даже для него. – И спать там намереваешься?
– Раб не должен нарушать покоя хозяина и мешать его отдыху, – отозвался Диня.
– Какая поразительная выборочная услужливость, – не сдержала я иронии. – Правильно я понимаю, что ты вынужден вести себя согласно рабскому положению, что не ограничивает тебя в словесном понос… самовыражении?