А когда от боли и дискомфорта не осталось и следа, кот отстранился, посмотрел мне в глаза, а затем наклонил голову, прикрыв глаза, словно в поклоне благодарности. А после просто… взял и исчез.
– Аста! – надрывался эльф уже поблизости, и в узком проходе послышалась возня. – Аста, ты здесь? Аста! – орал он, а после показался и сам.
– Я… – промямлила я, вставая на ноги. – Там…– указала я в сторону и на пустую пещеру. – А потом пуф… и все…– закончила я свой содержательный рассказ, все еще не до конца веря, что отделалась лишь испугом и психологической травмой. Хоть исподнее не замочила, что уже плюс.
– Идиотка! – охарактеризовал меня озлобленный эльф, с чем я согласилась и кивнула. – Подойди, нужно выбираться отсюда, – уже спокойнее потребовал он. Я вновь кивнула и сделала шаг вперед, но ноги держать все же перестали, и я повалилась в запоздалый обморок после пережитого страха.
Глава 7
– Ты меня и в туалет будешь сопровождать? – проворчала я, умывая лицо прохладной водой. Уже заметно темнело, луны видно не было, но я в магическом мире, потому над водной поверхностью летали ненормально крупные светлячки, а по берегу распускались слабо-светящиеся цветы, отчего света было достаточно. Стоило бы полюбоваться красотой и сказочностью пейзажа, но момент и компания не располагали.
– Учитывая, что моя жизнь зависит от такой бестолочи, как ты – да, я стану тебя сопровождать везде, – ворчал эльф, не спуская с меня глаз и сидя на валуне, пока я смывала пыль и пот с лица и шеи. – Уже отлучился, чтобы поохотиться, а когда вернулся, ты лезла в пасть опасному зверю.
Ответить на это мне было нечего, и я только поджала губы.
Холодная вода бодрила, а по телу пробежали мурашки озноба, что не помешало мне продолжить обтирания.
Помыться хотелось – жуть. С момента, как я оказалась в этом мире, мне не довелось принять ванну или просто душ ни разу. Приходилось обходиться полумерами, отчего самой было тошно. Но все же терпела, тем более половину пути чувствовала себя полудохлой.
А сейчас, после пережитого ужаса и пыльной пещеры, я воспользовалась предоставленной возможностью и настояла на том, чтобы найти если не пруд, так хоть ручеек. Повезло, и мы оказались поблизости целого лесного озера. Я бы, может, и махнула рукой на приличия и ледяную воду, но останавливало, что после купания придется одеваться в ту же грязную одежду, ибо другой у меня попросту не было.
Обиженный в лучших чувствах Раф со мной не разговаривал, все еще переживая мой, мягко говоря, рискованный поступок по освобождению неизвестно какого кота, но определенно опасного, с чем мы оба сошлись во мнении.
Ну, как не говорил… Вот, стоило мне очнуться от обморока, как Раф чинно уточнил о моем состоянии. А когда получил ответ, что я, на удивление, бодра и здорова, обложил таким матом и угрозами, что я ощутила себя еще более грязной, чем была на самом деле. А когда мне это надоело, я просто запретила эльфу сквернословить. Тот еще предпринимал упрямые попытки, но строгий ошейник быстро затыкал грубияна. А учитывая, что, кроме упреков, Рафу сказать мне было нечего, с тех пор он предпочитал просто молчать, что меня вполне устраивало.
– Ты не считаешь, что это – слишком? – вздохнула я. На свежую голову стоило признать, что поступила я и впрямь опрометчиво. Не знаю, как так вышло, что я осталась невредимой и даже более здоровой после нападения кота, но все могло оказаться куда печальнее, что осознавать было… тревожно.
Эльф имел право злиться, и я это понимаю, учитывая, что его жизнь и впрямь напрямую зависит от моего благополучия. Но, если я сейчас дам слабину и полностью признаю правоту Рафа, он с меня живой не слезет, найдя лишний повод, чтобы извести свою хозяйку.
– Все же, история закончилась благополучно. Не знаю как, но этот кот каким-то образом исцелил меня… – задумчиво закончила я, рассматривая свои руки под поверхностью воды. Пальцы уже сводило от холода, но я продолжала их держать под водой без особой надобности. Словно личное наказание. Странно, самобичеванием никогда не страдала, а тут…
– Это был дух, – перебил мои мысли Раф, а я заинтересованно вскинула взгляд на его лицо. Тот смерил меня недовольным выражением глаз, а после тяжело вздохнул и принялся пояснять. – Судя по твоему рассказу, это был необычный магический зверь. Растворяться в воздухе могут лишь духи. Непонятно только, что за дух и почему его пленили. Но над этим заморочились, учитывая, что духа можно поймать лишь в магические цепи, которые питаются маной своего хозяина. Довольно энергозатратно должно быть, значит, кому-то это было очень нужно. Легче было бы убить духа.