— Вы бросаете мне вызов, тэгуи?
— Нет, что вы. Это я так, по привычке спорю.
— А жаль, — протянул Уэнделл, не сводя с меня глаз. — Мне любопытно было бы сравнить наш опыт…
— В чем? В спорах?
— В сексе, тэгуи. Мы ведь этот опыт имеем в виду?
У меня перехватило дыхание. Нет, мне не показалось, он подкатывает! Может, Уэнделл флиртовал по привычке, а может, я действительно ему понравилась. Или ему просто хочется переспать с попаданкой в теле бежавшей королевы… Я не стала разбираться, что из этого правда, а что нет, и спросила прямо:
— И вы способны на это?
— На что, тэгуи?
— Переспать с подозреваемой прямо в архиве, на столе?
— Тэгуи, я не только способен, я к такому склонен, — с обезоруживающей улыбкой ответил мужчина.
— К чему — к такому?
— К сексу. И не важно, на каких поверхностях и где.
— И не важно, с кем?
— Неправда. Вот именно это для меня важно.
— Рада за вас. Значит, вы склонны к спонтанным, так сказать, соитиям. А качество от этого не страдает? — с невинным видом осведомилась я.
— Ранее жалоб не поступало.
— Ну, эгуи, — хитро улыбнулась я, чтобы хоть немного пошатнуть его уверенность, — женщины обычно в таких случаях щадят мужчину. Если вы что-то делаете не так, они могут и скрыть, чтобы не ударить по вашему самолюбию.
— А вы проверьте сами, тэгуи. И потом ответьте честно, что было не так… Или — что вам особенно понравилось.
«Ау, Соня! Стоп! — проснулся внутренний голос. — Что ты делаешь?» И правда — что это я? Что это мы? Делать нам, что ли, нечего, кроме как беззастенчиво флиртовать?
— Спасибо за предложение, но я откажусь.
— Трусите?
— Ну что вы! Просто я, в отличие от вас, высоконравственная и стеснительная, и к сексу где попало не склонна.
— Это не правда, — возразил Страж. — Вы совсем не такая.
— Откуда вам знать, какая я? Вы меня знаете-то совсем ничего.
— По долгу службы я обязан разбираться в людях. И в вас я уже разобрался.
— Видимо, вы очень ценный кадр, раз так быстро меня поняли!
— Чрезвычайно ценный! Так вот, тэгуи — не лгите мне.
— Ну, хорошо, вы меня раскусили. Я совсем не высоконравственная и не стеснительная. Но спать я с вами не буду, хотя вы чертовский привлекательный, обаятельный и тому подобное. Потому что как только я с вами пересплю, перестану быть вам интересна. Пропадет загадка … А если я с вами не пересплю, эгуи, вы так и будете представлять — а каково бы это было? И вам захочется сохранить мне жизнь, чтобы получить ответ на свой вопрос.
— Вы мне с каждой минутой все больше нравитесь.
— Вот! Этого-то я и добивалась. Теперь, когда вы мной очарованы и я вам стала интересна, доношу до вашего сведения: я торжественно вам отдамся только если вы вернете меня домой в целости и сохранности, и вообще будете меня защищать, как невинную жертву ситуации!
Мы, не выдержав, рассмеялись, снимая сексуальное напряжение и вообще — напряжение. Конечно, мы шутили, говоря об опыте, сексе и подобном, но в каждой шутке есть доля правды.
Страж отошел от меня, начал прибирать на столе, а я украдкой запахнула полы халата. Нужно быть с флиртом поосторожнее, потому что неизвестно, куда он может завести.
Уэнделл сказал, что должен вернуть меня обратно, в камеру, но перед этим предложил переодеться наверху. Мы покинули архив — при этом я накинула капюшон халата на голову, чтобы меня не опознали — и поднялись в одну из гостевых комнат. Она была чисто прибрана… когда-то давно. Архив был не в пример чище.
Страж виновато развел руками:
— Прошу прощения, тэгуи. Слуги не знали, когда я вернусь, поэтому большинство комнат дышат пылью.
— Ничего страшного, — отозвалась я, осматриваясь. В ответ на мое желание оглядеться возникли откуда-то огоньки даймонов, разгорелись и начали давать тепло. Пока я со смесью восхищения и опасения смотрела на даймонов, Уэнделл провел инспекцию шкафчиков и комодов, нашел полотенце, женские панталоны и сорочку.
— Вы гостья в нашем мире и моем доме, и мне жаль, что пока я могу предложить вам самую малость — освежиться в ванной и переодеться.
Я повернулась к мужчине. Мне до сих пор не верилось, что он настоящий. Разве такие бывают? Или здесь, в Аксаре, галантные добрые красавцы с хорошим чувством юмора, которые с сочувствием относятся к подозреваемым, не редкость? Тогда, пожалуй, я согласна променять Землю на Аксар.
— Как мне с вами повезло, эгуи Уэнделл, — сказала я совершенно искренне. — Вы просто чудо.
— А мне повезло с вами. Вы лучшая из пленниц, с которыми я имел дело.