Для эффектности я хотела еще и чихнуть, но чих не получился. Зато недовольная гримаса вышла отменной!
Между бровями короля пролегла складочка недовольства: таким, как Рейн, предпочтительнее, чтобы их благодарили, а не упрекали. А еще лучше — чтобы каждый их поступок одобряли и славили.
— Вы хотите сказать, что недовольны?
— Крайне!
— Мне казалось, мы достигли взаимопонимания, — проговорил король холодно. — Мы условились на том, что станем союзниками и будем относиться друг к другу уважительно и с почтением. Так что, я надеюсь, более вы не будете вести себя так, словно корона дает вам право играть со мной в капризную жену.
— Вот именно, Ваше Величество. Я ваш союзник, а настоящие союзники всегда говорят правду, как бы неприятна она ни была.
— Правда — это прекрасно. Но не забывайте про почтение.
— И вы тоже.
— Вы намеренно действуете мне на нервы?
— Дело не во мне, а в ваших нервах. Вы все принимаете близко к сердцу. Вам бы научиться спокойно относиться к критике. — Я начала удобнее устраиваться на подушках, наслаждаясь легким ощущением опасности, сплетенным с уверенностью, что я в полной безопасности.
— Ну, хватит, тэгуи! — не вытерпел Рейн, выпуская наружу «итальянскую» половину. — Вставайте и прекращайте изображать из себя болезненную девицу! Я отлично вижу, что вы себя хорошо чувствуете, раз у вас хватает сил со мной препираться!
Я улыбнулась — так то, Вашество! — откинула одеяло и соскочила на пол. Рейн поглядел на меня так, словно я не женщина, а ребенок, проказливый и проблемный, и, сорвав с ширмы нечто легкое и черное, подал мне.
Я пощупала ткань:
— Шелк. А почему черный?
— И снова вы недовольны! Чем вам не нравится черный шелк?
— Ничего не имею против черного цвета, но его вокруг слишком много. И, если хотите знать мое мнение — моды у вас мрачные. А корсеты — абсолютный мрак…
— Вы привыкнете, — коварно улыбнулся Рейн. — И к корсетам, и к модам. И ко мне…
— Я-то привыкну к вам, а вы ко мне? — я вернула ему коварную улыбку. — Кстати, Ваше Величество… Корсеты — это действительно зло. Нет ничего лучше естественных линий тела. Вот не было бы на мне корсета на площади — не закачалась бы я от нехватки воздуха, не почудился бы мне наглый ворон, и не упала бы я в обморок.
— Ворон? — изменился в лице мужчина. — Вы видели ворона?
— Да. Мне показалось, на вас налетел ворон на площади.
— Ворон — символ королевской династии Корбинианов. Удивительно, что он вам привиделся.
— А вам он не привиделся?
— Нет, — слишком быстро ответил мужчина. Ай-ай, не надо лгать Соне!
— Ваше Величество, как ваш союзник, я требую правды и только правды, — назидательным тоном протянула я и сложила руки на груди. — К тому же, я ваша супруга, а супругу недостойно обижать ложью.
— Я жалею, что похитил вас, — на этот раз искренне ответил Рейн. — Боюсь, вы еще коварнее, чем София.
— Я не только коварная, но еще въедливая, упрямая и вредная. Со мной лучше дружить. Но вам бояться нечего, мы же с вами в союзе. — Я лукаво подмигнула королю и перешла к делу: — Ну, Ваше Величество? Что это был за ворон?
На лице Рейна вновь возникло неопределенное выражение, не дающее понять, то ли он доволен мной, то ли я его сильно раздражаю, то ли он просто в шоке, что связался с наглой требовательной женщиной. Однако мужчина все-таки признался:
— С момента коронации меня преследует ворон. То он клюнет меня, то налетит, то постарается стащить с меня корону… Ворон — это не просто птица. Это дух королевской династии, соединяющий в себе воспоминания и опыт предыдущих поколений правителей. Я не должен был стать королем, и ворон всячески дает мне это понять. Но я уже коронован, и от своей цели вернуть величие Аксару не отступлюсь.
— Вот как… Дух династии — это, конечно, здорово, но корона-то на вас. Вам и решать, как управляться с королевством. Так что не переживайте зря, Ваше Величество, все у вас получится. Просто нужно больше думать и меньше психовать.
— До чего вы прямолинейны! Соня, я пришел к вам, дабы успокоить, приободрить и подготовить к новой жизни, но вы, судя по всему, непробиваемая, и ничего не способно вас испугать! Думаю, вы и сами преспокойно разберетесь со всем, без меня. Я пришлю к вам служанок, а после обеда вас навестят эгуи и расскажут обо всем, о чем вам следует знать. — Король развернулся и спешно пошел к дверям (от меня бежит!), но взявшись за ручку, обернулся: — Не забывайте — вы отныне королева.
Я кивнула. Это точно не забуду!
Аксар обзавелся новой королевой в обличье королевы «старой». Решение Рейна жить со мной, как с женой, всколыхнуло королевство: обычные горожане, три, считали такое решение верхом безумия и называли короля дураком, большинство придворных придерживались такого же мнения, и только малый круг приближенных понимали, что в этом есть смысл.