– Послушайте, господин герцог, у меня есть предположение относительно того, где может быть блокнот, – сказала Модеста, расставляя книги по полкам.
– И где же он находится? – спросил Самуил, поставив стопку книг на стол.
– Я думаю, он должен храниться где-нибудь в сейфе или тайнике, если они у вас есть, а может быть, среди ваших семейных реликвий, – ответила Модеста. – Блокнот с такой важной информацией не должен и не может находиться среди обычных книг, бумаг и журналов.
– Действительно, как я раньше об этом не подумал! – оживился герцог, воспрянув духом. – У меня есть один сейф, где я сберегаю старые бумаги и где хранили документы мои предки, но мой отец не говорил мне ни о каком блокноте, который бы имел ценные сведения. Этот сейф я открывал всего несколько раз за всю свою жизнь и практически забыл о его содержимом, а потому не лишним будет заглянуть в него сейчас.
Герцог пригласил телохранительниц следовать за ним в кабинет, где под сиденьем одного из кресел был устроен тайник. Использовав все коды, Самуил Амертсон открыл сейф и вытащил из него бумаги и книги, разложив их на столе.
Все четверо принялись за дело, и вскоре внимание Глориозы привлёк небольшой альбом с семейными фотографиями.
– Здесь находятся фотоснимки семьи моего предка, который первым поселился на Эдистере, – сказал герцог, бережно взяв старинную вещь в руки. – Этот альбом мне показал мой отец, когда я был в десятилетнем возрасте, и с тех пор я заглядывал в него всего один раз, чтобы уже познакомить с ним Беатрису.
Самуил раскрыл семейную реликвию, и первое, что бросилось всем в глаза, был маленький блокнот, приклеенный к внутренней стороне обложки альбома.
– Не тот ли это блокнот, который мы ищем? Но я не помню, что видел его здесь ранее, – сказал герцог и оторвал его от альбома.
Всё остальное, так долго хранившееся в сейфе, теперь, казалось, потеряло для Самуила Амертсона всякую ценность. Он и команда «Ветзо» с надеждой смотрели на старый, в тёмно-бордовой бархатной обложке блокнот, на пожелтевших страницах которого было что-то написано и нарисовано.
– Я не могу этого прочитать, – признался герцог, быстро пройдя взглядом по содержанию нескольких страниц. – Надо использовать переводчик.
– Можно я взгляну, – попросила Глориоза.
Самуил, не раздумывая, отдал ей блокнот.
– Здесь написано на древнем языке одного из народов Индии какое-то послание, – сказала Глориоза, прочтя несколько строк из блокнота.
– Да, жена герцога Амертсона, который первым из нашего рода поселился на этой планете, знала много восточных языков, возможно, запись в блокноте сделала она, – сказал герцог. – Глориоза, пожалуйста, прочти, что здесь написано и перескажи нам.
– Да, господин герцог, – ответила индианка и на четверть часа углубилась в чтение.
Остальные терпеливо ждали, когда она им всё расскажет, и надеялись, что не придётся искать другой блокнот.
– Это действительно писала герцогиня Амертсон, – подтвердила Глориоза, закончив чтение. – Она сообщает здесь о том, что её муж случайно наткнулся на одного из последних коренных жителей планеты Эдистер, умиравшего от какой-то неизвестной болезни. Герцог Амертсон тайно привёз больного эдистерца в свой дворец и очень долгое время пытался лечить его, так как сам знал неплохо медицину. Герцогиня Амертсон, как она пишет, делала попытки выучить язык жителей Эдистера, но он оказался неприемлемым для голосовых связок землян, но зато эдистерец, так же не имеющий возможности говорить на земных языках, быстро освоил универсальный язык в письменном виде. У коренных жителей этой планеты тоже, оказывается, было что-то вроде письменности, но герцогиня не смогла ею овладеть. Эдистерец перед смертью частично при помощи письменности, частично жестами и картинками рассказал герцогу и герцогине Амертсон историю об одном храме, что находится в горах. Герцогиня, записывая всё это, делает одну оговорку, касающуюся некоторых слов, которым она дала названия по земным понятиям, ведь в переводе с эдистерского языка на универсальный или иные языки, эти слова не переводятся, так как касаются уникальной культуры жителей Эдистера, и потому всё описано здесь с точки зрения и понятия землян.
– Хорошо, это мы поняли, – сказал герцог. – Не будем останавливаться на мелочах. Я хочу знать, что поведал моим предкам туземец.