– У меня нет другого выхода, Беатриса, не отчаивайся и следи за Лейлой. Я постараюсь всё решить сам и поставить точку в этом деле. Вряд ли мне станут грозить расправой, потому что в этом случае не получат вообще ничего, – сказал герцог и уехал, не взяв даже шофёра.
Утром команда «Ветзо», по заведённому порядку, отправилась первым делом к хозяину дома. Телохранительницы поискали герцога в его кабинете и на террасе, где он обычно встречался с ними, но сегодня тут никого не было. Вместо этого они увидели служанку, которая вела Лейлу к герцогине. Девочка, едва заметив команду «Ветзо», радостно бросилась к ним. Телохранительницы взяли её под свою опеку и повели в восточные комнаты дворца, где чаще всего проводили начало дня.
Выйдя на одну из террас, они увидели стоящую у перил Беатрису, смотревшую на аллею, ведущую к воротам.
– Госпожа герцогиня, мы нигде не можем найти господина герцога, его нет во дворце, – сказала Модеста.
Герцогиня не знала, что ответить и, присев на скамью, обняла внучку, уткнувшись лицом в её пушистые волосы, локонами ниспадающие на спину девочки. Телохранительницы насторожились и переглянулись.
– Чем вы обеспокоены, госпожа герцогиня? – спросила Олдама, чуть наклонив голову набок и с проницательностью глядя на Беатрису.
Герцогиня молчала, избегая встречаться взглядом с телохранительницами.
– Так. Вы встревожены, и господина герцога, скорее всего, нет во дворце, значит, вам известно, где он и что случилось, – сделала вывод Модеста.
– Он не велел вам ничего говорить, – в смятении сказала герцогиня, не поднимая голову под натиском трёх пронзительных и встревоженных взглядов.
– Уж не уехал ли господин герцог на встречу с Шаюнмаром? – полувопросительно-полуутвердительно произнесла Модеста.
– Скажите же, госпожа герцогиня! Не молчите! – потребовала Глориоза и в качестве аргумента добавила: – Неужели вы допустите, чтобы он погиб?
– Самуил велел мне молчать, – повторила чуть дрожащим от волнения голосом Беатриса. – Но я очень за него боюсь, ведь он один поехал отдать блокнот…
– Герцог уехал один? Почему не взял охрану, почему не сказал ничего нам? Ведь мы телохранительницы! – рассердилась Глориоза. – Ну, как можно охранять человека, если он уезжает тайно?
– Скажите, госпожа герцогиня, где состоится встреча? – спросила Модеста.
– Этого он мне не сказал, но я поняла из его разговора с позвонившим человеком, что встреча будет где-то в лесу у родника, – ответила герцогиня.
– Кажется, я знаю, где находится это место, – сказала командир, собираясь уходить.
– Нет, постойте! – воскликнула Беатриса. – Самуил не хотел, чтобы вы или полиция были на этой встрече. Он сказал, что вы не сможете помочь ему. Он хочет сам всё решить.
– Мы не полиция, а телохранительницы, – ответила Модеста и обратилась к подругам: – Едем немедленно!
Беатриса Амертсон не стала их удерживать, зная, что это теперь уже бесполезно. В тайне она надеялась, что они смогут помочь Самуилу и всё кончится хорошо. Её совесть терзалась тем, что она ослушалась мужа и рассказала всё телохранительницам, а с другой стороны её душа изнывала от страха за его жизнь.
Через несколько минут команда «Ветзо» уже мчалась к лесу. Олдама выжала из машины максимальную скорость, на которую та только была способна.
Автомобиль остановился на опушке леса, и девушки покинули его. Кроме пения птиц и слабого шелеста листвы, вокруг не слышалось ни звука, лес ещё только просыпался.
– Надо быстрее найти герцога, – сказала Модеста. – Разделимся и будем держать связь друг с другом. Вы вместе пойдёте прямо на юг. Там должен быть где-то родник или даже несколько, возле них мы вероятнее всего и найдём герцога. Идите быстро, но соблюдайте осторожность и будьте начеку.
– А куда направишься ты, Модеста? – спросила Глориоза. – Ты хочешь идти одна?
– Да, и я не заблужусь. Мне под силу довольно быстро летать, и вот этим я сейчас и воспользуюсь. Здесь есть лишь дикие звери, а они не болтливы и, в случае чего, будут источником энергии для меня, сохранив моё перемещение втайне. Если герцога не окажется у родников, мы пойдём в другом направлении, о чём я вас оповещу. А теперь – в путь, – Модеста легко поднялась с земли в воздух, и между деревьями поспешила в сторону родников.