– Я уже кое-чего добилась и через день или два найду средство, которое поможет тебе скрывать свои следы, – ответила изобретательница.
– Что ж, это хорошо, – одобрила Глориоза, – но было бы неплохо, если бы ты заодно нашла средство улучшить наши детективные способности.
Утро следующего дня команда «Ветзо» и Лейла встретили на одной из террас дворца. Они сидели на ступенях лестницы, уводившей в сад, и с восхищением смотрели на огромные белоснежные хризантемы, покрытые каплями росы и освещённые первыми лучами яркого солнца. Шёлковая одежда девушек, такая же белая, как и хризантемы, сверкала, как снег, а маленькая герцогиня, одетая в ярко-красное платье, выделялась среди них и была весела и беспечна, окружённая тремя телохранительницами, которые не столько охраняли её, сколько развлекали.
Все четверо оживлённо разговаривали, делясь впечатлениями этого утра, когда к ним подошли герцог и герцогиня. У последних, несмотря на прекрасное утро, были далеко не радостные лица.
– Что-то произошло? – спросила Модеста, поднимаясь со ступеньки, на которой сидела вместе с Лейлой.
Глориоза и Олдама, находившиеся ступенькой ниже, тоже встали.
– Мне сейчас позвонили из полиции и сообщили, что этой ночью Шаюнмар, при помощи своих сообщников, бежал из тюрьмы, – сказал герцог.
– Значит, полиция упустила его, – с досадой произнесла Глориоза.
– Утешает одно: что на Эдистере, кроме нас, есть ещё неудачники, – с едва заметным сарказмом прошептала Олдама.
– А полиции известно, где находится пристанище людей Шаюнмара? – спросила Модеста, проигнорировав комментарии подруг.
– Нет, этого не успели узнать, но уверен, что враги не преминут нанести мне визит, – ответил герцог.
– И вы отдадите им блокнот? – спросила Олдама.
– Да, мне не остаётся ничего другого, – вздохнул герцог, безнадежно покачав головой.
– Не будет ли это ошибкой? – засомневалась Беатриса.
– Нет, ведь Виттон в опасности, а до сердца Армы, как говорит Глориоза, добраться невозможно, – ответил Самуил.
– Меня постоянно тревожит один вопрос, – сказала Модеста. – Зачем им сердце Армы? Что они с ним будут делать?
– Понятия не имею, – признался Амертсон. – Но если Шаюнмар всё-таки доберется до него, то, думаю, воспользуется им лишь во вред человечеству. В этом сомневаться не приходится. Профессионалы уже при предварительной проверке определили, что, несмотря на его высокий интеллект, у него не всё в порядке с головой, он подвержен мании величия и, скорее всего, вынашивает какие-то свои грандиозные планы. Но насколько они опасны и чем грозят, точно установить пока не успели.
– Значит, как только господин Виттон будет в безопасности, мы немедленно постараемся забрать блокнот у его похитителей, – решила Модеста.
– Это будет нелегко сделать: ведь их много, они скрываются в разных местах, а наша полиция далеко не всесильна, – заметила герцогиня. – Эдистер довольно тихая планета, каких-либо громких преступлений тут не случалось давно. Да и вообще преступность не сильно процветает.
– Но если господин герцог и госпожа герцогиня позволят, то я, Модеста и Олдама поможем полиции в этом деле, – предложила с энтузиазмом индианка.
– Остуди свой воинственный пыл, Глориоза, – ласково возразила Беатриса. – Разве ты забыла, что эти головорезы едва тебя не убили, когда ты спасала Лейлу? Я всегда буду благодарна тебе за защиту моей внучки, но я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас вновь пострадал. Пусть всем этим занимается полиция, это её дело.
– Госпожа герцогиня, мы – телохранительницы и, следовательно, должны заботиться о безопасности вашей семьи. А разве её оставят в покое те, кто столько времени досаждает вам? Поэтому мы и должны ловить их, чтобы вам никто не угрожал, – поддержала Глориозу Модеста. – Мы обязаны делать что-то большее, чем целый день гулять в парке с Лейлой.
– Но девочка привыкла к вам. Да и для нас вы стали как родные, – поддержал жену герцог.
– Мы ценим это. Но сюда мы прибыли не в качестве компаньонок для Лейлы, нам поручили защищать вас, – вновь напомнила Модеста.
– Сейчас дворец прекрасно охраняется, и вы здесь в безопасности, а потому разрешите нам, господин герцог, покидать ваш дом в любое время суток, – попросила Олдама.