– Только бы успеть! – повторяла время от времени Модеста и просила Олдаму, сидевшую за рулём, ехать быстрее.
Машина почти летела над землёй и рисковала при поворотах перевернуться.
Через полчаса они уже были возле одного из домов отдыха, находящегося в горах. Модеста вышла из машины и пулей помчалась к домику привратника. Глориоза и Олдама остались пока возле автомобиля, глядя на высокие снежные вершины и ясное голубое небо.
Привратник сидел на крыльце своего дома и курил, лениво глядя по сторонам и греясь на солнышке.
– Скажите, здесь недавно не появлялся один господин в автомобиле тёмно-синего цвета? – осведомилась Модеста у привратника.
– Точно не помню, но, по-моему, сегодня во двор дома отдыха не заезжал автомобиль такого цвета. Знаете, вам лучше спросить об этом на конюшне, ведь многие приезжают сюда на два-три часа, чтобы прокататься верхом на лошадях по горным тропам, а после опять уезжают в город, – ответил привратник.
– А где находится конюшня? – нетерпеливо спросила Модеста.
Привратник охотно объяснил, как пройти к конюшне, и Модеста побежала туда, на ходу сделав знак подругам следовать за ней.
– Куда мы идём? – поинтересовалась Олдама, догнав командира.
– На конюшню. Там, возможно, мы узнаем что-нибудь об Эдуарде, – ответила Модеста.
В конюшне усердно трудились конюхи, и агентки подошли к одному из них, окончившему седлать коня и отдавшему его человеку, пожелавшему прокатиться.
– Вам нужны лошади? – спросил конюх.
– Да, возможно, они нам понадобятся. Скажите, к вам сегодня приходили Луиза Ройман и Эдуард Левмер? – поинтересовалась Модеста.
– Да, госпожа Ройман была тут около часа назад, а пятнадцать минут назад отсюда уехал господин Левмер, – ответил конюх. – Я сам седлал для них лошадей.
– А вы не знаете, куда отправились эти двое? – спросила Глориоза.
– Знаю, поскольку первая сказала мне, куда поедет, а второй в свою очередь поинтересовался, куда она уехала и, вероятно, сам направился туда же. Они направились к родникам, что находятся в ущелье. Это довольно далеко отсюда.
– Надо спешить, Модеста! Мы можем опоздать! – встревожено прошептала Олдама.
– В ущелье можно проехать на автомобиле? – решила уточнить Модеста.
– Нет, только верхом на лошади или пешком, – ответил конюх.
– Какой маршрут самый короткий? – спросила Олдама, оглянувшись на горные вершины.
– В ущелье ведёт только одна дорога, – был дан ответ.
И девушки озадаченно переглянулись.
– И нет ни одной более короткой дороги? – не поверила Глориоза.
– Есть, но ею не пользуются. Она очень труднопроходима и опасна, – сказал конюх, указав на одну из горных троп. – Там часто случаются обвалы.
– Спасибо. А теперь дайте нам лошадей, – распорядилась Модеста.
Получив четвероногий транспорт, девушки расплатились и уехали. Модесте досталось животное серой масти, а её подругам – чёрной. Девушки всё же рискнули воспользоваться кратчайшим путём, надеясь сэкономить время. Минут десять команда «Ветзо» ехала почти по непроходимой местности. После дорога стала более хорошей, и лошади ускорили бег. К середине пути вновь пришлось преодолевать сложный участок.
– Меня немного утешает то, что Эдуард не силён в верховой езде, а здесь иначе ездить нельзя, – сказала Модеста, когда подругам пришлось спешиться и преодолеть часть тропы и один поворот пешком, ведя лошадей в поводу.
Далее дорога стала шире и ровнее, уводя постепенно вниз ущелья. Кони неслись быстрее стрелы, но Модесте казалось, что они едва передвигают ноги, и она без устали погоняла своего скакуна.
Серый конь Модесты оказался быстрее и сильнее своих чёрных собратьев, вёзших на себе Олдаму и Глориозу, а потому заметно опередил их, едва дорога перестала петлять. Вскоре показались десяток родников, текущих по склонам ущелья и впадающих в небольшое прозрачное озеро. Возле последнего стояли два человека и две лошади. Модеста поняла, что Эдуард нашёл Луизу Ройман, хоть смутно видела лишь мужчину и женщину и не могла их хорошо рассмотреть.
Ещё издали Модеста, едва убедившись, что видит Эдуарда, крикнула ему, чтобы он не делал глупостей. Левмер лишь мельком взглянул в сторону скачущей Модесты и её подруг и зарядил своё оружие. Увидев это, Луиза попятилась.