– Как же открывается эта каменная громадина? – спросила Модеста, коснувшись рукой поверхности стены.
– С помощью скрытых механизмов, – ответила индианка. – Если в храме можно находиться, то эта плита отодвинется.
– То есть как это «можно находиться»? – не поняла Модеста.
– Не знаю, но герцогиня Амертсон написала со слов туземца, что если в храме находиться опасно для жизни, то механизмы не откроют вход и попасть внутрь будет невозможно.
– Этого ещё только не хватало! Открывай скорее, мы любой ценой должны попасть в храм.
Глориоза привела в действие скрытые механизмы, и плита, к великой радости подруг, бесшумно поднялась вверх. Агентки вошли в обширный пустой зал, освещённый гирляндами из разноцветных сияющих камней в виде звёзд, многогранников и шаров, дававших мягкий приятный радужный свет.
– В этом огромном помещении свободно поместится наш самолёт, ведь для подъёма ему не требуется взлётная полоса и для посадки она тоже не нужна, – сказала Глориоза, осматривая зал.
– Да, оно не меньше ангара, – согласилась Модеста. – Но как найти сердце Армы?
– Я объясню тебе. Храм состоит из четырёх отделений, – начала Глориоза. – Первое отделение – это вот этот зал. Второе состоит из множества комнат, где жили обитатели храма. Третье отделение – это искусственное озеро, в середине которого есть яма, образующая водоворот. И последнее, четвёртое, отделение представляет собой огромный лабиринт. За этим лабиринтом есть комната, где и находится сердце Армы, святыня Эдистера. Но помнишь, Модеста, я говорила, что ни один человек не сможет пройти к сердцу Армы и, к сожалению, это – действительно так.
– Я пройду, чего бы мне это ни стоило, – заявила Модеста.
– Нет, выслушай меня. Два первых отделения может пройти кто угодно – здесь нет проблем. Однако в храме сейчас включена система защиты, а, чтобы выключить её, необходимо найти пульт управления, знать шифр и какие-то тексты, которые были известны лишь нескольким жрецам.
– Но разве герцогиня Амертсон не сообщила, как отключить систему защиты?
– Нет, Модеста. Туземец, который поведал о храме Армы, не знал, как выключить эту систему.
– Так, где же опасность?
– В третьем и четвёртом отделениях. То искусственное озеро нельзя обойти по берегу, которого там просто нет. Когда система защиты отключена, вода спокойна, и можно плыть на лодке, но сейчас там страшный водоворот, так что о том, чтобы переправиться через озеро, и не думай. Это просто невозможно. К тому же свод храма там опущен так низко, что между ним и поверхностью воды расстояние – не более одного метра. Что касается лабиринта, то он очень опасен тем, что его стены-перегородки постоянно двигаются и изменяют ходы. Там, где пять минут назад был тупик, открывается ход и наоборот, где был ход, в любой момент может образоваться тупик. Стены могут сходиться так, что образуют комнату без выхода. И человек может оставаться в ней и на одну минуту, и на день, и на месяцы, и на годы, а возможно, и на более продолжительное время, прежде чем одна из них отодвинется и появится проход, который, не исключено, приведёт в очередной тупик. Этот двигающийся лабиринт очень опасен и огромен, но, если выключить систему защиты, его перегородки остановятся, образовав посредине ровный коридор, ведущий прямо к комнате, где находится сердце Армы. Видишь, Модеста, нам не добраться до святыни Эдистера.
– Так думает и Шаюнмар, – произнесла Модеста. – Он знает, что сам не сможет добраться до сердца Армы, а потому хочет, чтобы это сделали мы. И, ради спасения Олдамы, я это сделаю.
– Значит, ты идёшь одна? Ты не возьмёшь меня с собой?
– Да, – ответила Модеста. – Я смогу пройти там, где не пройдёшь ты. Если невозможно добраться до сердца Армы, то вообще не стоило искать храм. В любом случае надо посмотреть, как на самом деле обстоят тут дела.
– Ты права, – согласилась Глориоза. – Вот только ледник глушит связь, и я не смогу следить за тобой.
– И не надо. Скажи, в каком направлении следует идти, чтобы добраться до сердца Армы?
– Иди по храму на восток.
– Хорошо, у нас мало времени и следует спешить. У меня есть компас и фонарик, сил тоже достаточно. Я ухожу, а ты постарайся связаться с институтом археологии на Эдистере и спроси о храме Армы или о чём-то подобном, – посоветовала командир. – Жди меня здесь, Глориоза, и держи связь с герцогом и полицией.